Что-то в этом заставило мой желудок скрутить.

Я не отводила взгляда, пока Киган практически не запихнул меня на водительское сиденье, захлопнув за мной дверь. Он обогнул машину в рекордно короткое время, рывком открыл пассажирскую дверь и скользнул внутрь, его движения были быстрыми и напряженными.

-Ведимашину.

Я не стал спорить.

Мои руки дрожали, когда я на ощупь заводила двигатель, и я ненавидела то, что он достал меня. Даже со всей магией, которой я обладала, и со всеми вещами, которым я научилась, он все еще мог сотворить это со мной одним взглядом.

В тот момент, когда машина рванулась вперед, я посмотрел в зеркало заднего вида.

Гидеон все еще стоял там.

Все еще наблюдаю.

Я стиснула челюсти и заставила себя снова посмотреть на дорогу.

Мы проехали в тишине несколько миль, уличные фонари мелькали мимо размытым пятном.

Пальцы Кигана беспокойно постукивали по колену, челюсть двигалась, как будто он пытался решить, что сказать в первую очередь.

Наконец, я резко выдохнула. - Ты был прав.

Он не злорадствовал. Он не ухмыльнулся и не сказал Я же тебе говорил.

Вместо этого он медленно выдохнул.

Я крепче сжала руль. - Он был там не из-за Селесты, не так ли?

Киган покачал головой. “ Нет. Он был там ради тебя.”

Я с трудом сглотнула. Я знала это, но, услышав, как он произнес это вслух, почувствовала себя лучше.

Киган поерзал на стуле, его взгляд метнулся ко мне. “ Он хотел, чтобы ты его увидел. Он хотел, чтобы ты знала, что он следит за тобой, куда бы ты ни пошла ”.

Моя хватка на руле усилилась.

Я хотел разозлиться. Я был зол.

Но под гневом скрывался страх.

И это была та часть, от которой у меня кровь застыла в жилах.

Киган вздохнул и провел рукой по волосам. “Нам нужно поговорить об этом. О том, что будет дальше.”

Я кивнул, но мысли мои все еще кружились.

Что было дальше?

Я дал обещание. Клятва перед Академией, перед народом Стоунвика, перед собой.

Мы бы сняли это проклятие.

Мы бы остановили Гидеона.

Но сейчас, глядя в неизвестность, я не мог избавиться от ощущения, что время утекает быстрее, чем я предполагал.

И что делать дальше?

Это должно было быть наше.

Когда мы въехали в Стоунвик, знакомые виды города должны были заставить меня чувствовать себя в безопасности. Мерцающие праздничные огни, развешанные на витринах магазинов, мощеные улицы, запорошенные снегом, сияние уличных фонарей — все в этом месте стало для меня домом. Но воспоминание о пронзительном взгляде Гидеона все еще жегло мою память, и это не принесло обычного утешения.

Я вцепилась в руль, поворачивая на Мейн-стрит. - Не понимаю, почему я не могу просто поехать домой.

Киган медленно выдохнул через нос, как будто мысленно готовился к битве, которую уже выиграл.

“ Потому что, ” сказал он, как будто я была самым утомительным человеком на свете, “ ты только что видела Гидеона. Своими собственными глазами. А это значит, что он видел тебя.

Я закусила губу, но продолжала смотреть на дорогу. “ Это не значит, что он следил за нами. Я имею в виду, он знает, куда мы возвращаемся, так что...

Киган невесело рассмеялся. “Да, конечно. Может быть, он просто случайно оказался на железнодорожной станции в двух часах езды отсюда в тот самый момент, когда там были вы, без всякой причины.

Я нахмурилась и забарабанила пальцами по рулю. - Мне не нравится твой тон.

“ Мне не нравится твое упрямство, ” парировал он. - Ты едешь в отель.

Я фыркнула. - Но у меня уже есть дом.

- И у меня уже болит голова.

Я стиснул челюсти. — Киган...

Он повернулся ко мне, обрывая меня взглядом.

Тот, от которого у меня выпрямился позвоночник. Тот, который говорил, что он не сдвинется с места, и если я попытаюсь, то проиграю. Я ненавидела этот взгляд. Вероятно, потому, что это сработало. Это вернуло факты на место, не в последнюю очередь из-за того, что я подвергал опасности других, кроме себя.

Я драматично вздохнула, убедившись, что это было достаточно громко, чтобы меня услышали.

“ Прекрасно. Но мне это не нравится.

Киган ухмыльнулся, его глаза весело блеснули. “Принято к сведению”.

- Проворчал я, поворачивая к бутик-отелю Кигана недалеко от городской площади. Притаившиеся горгульи разглядывали улицы внизу.

Это было неплохо place...it это был потрясающий отель, но это был не мой коттедж. Там не было ни Карви, ни Твоббла, ни книг, ни моего дивана, который каким-то образом идеально облегал мое тело, словно потертые объятия.

Я заехала на стоянку и тут же нахмурилась.

- Ты не сказал мне, что мне придется парковаться параллельно.

Киган скрестил руки на груди. “Ты будешь жить”.

“Я едва сдал экзамен на водителя из-за параллельной парковки”.

- Я в этом не сомневаюсь.

Я повернулась к нему, прищурив глаза.

- Ты только что оскорбил мое вождение?

“Я думаю, что ваше вождение оскорбило само себя”.

Я ахнула, изображая глубокую обиду.

“Это здорово слышать от человека, который ведет машину так, словно за ним гонится демон”.

Киган бросил на меня взгляд. - На случай, если ты забыл, я обычно такой.

Я сморщила нос и повернулась обратно к парковочному месту, сжимая руль.

- Хорошо, просто... не смотри, как я это делаю.

Киган откинулся на спинку сиденья, явно наслаждаясь происходящим. - О, я наблюдаю.

Я уставилась на него. - Киган.

- Я просто говорю, что это все равно что наблюдать, как олененок впервые пытается ходить.

- Надеюсь, ты знаешь, что, когда я выхожу из машины, я заталкиваю тебя в сугроб.

“ Удачи с этим. ” Его губы дрогнули. “ Сосредоточься, Мейв. Ты плывешь по течению.

Я стиснул зубы и выпрямился. Сделав глубокий вдох и, возможно, приложив немного слишком много усилий, я, наконец, втиснул машину в свободное пространство. Это было ... криво, но технически укладывалось в рамки.

Киган выглянул в окно с нейтральным выражением лица. “ Я имею в виду. Он припаркован.

Я припарковал машину и агрессивно отстегнул ремень безопасности. - Я не нуждаюсь в твоих комментариях.

“ Конечно, нет, - пробормотал он себе под нос. - О, и ты знаешь, что могла бы просто стать камердинером.

Я сердито посмотрела на него и открыла дверь, прежде чем выйти на холодный воздух, поплотнее запахивая пальто. Киган последовал моему примеру, вытянув руки над головой, как будто это не он только что мысленно мучил меня последние пять минут.

Но хуже всего было то, что я наслаждался каждой секундой этого.

Отель выглядел достаточно уютно, с его каменным фасадом и теплым светом из окон. Внутри, в вестибюле, потрескивал камин, а очаровательный старый лифт издавал звуки, которых не должно было быть. Но одним из моих любимых мест была парадная лестница со стеной, увешанной старинными фотографиями.

Я повернулась к Кигану и скрестила руки на груди. - Ты тоже остаешься здесь?

Он покачал головой. - Нет.

Я моргнула. “О. Значит, ты можешь ехать к себе домой, а я должна остановиться в отеле?”

“ Да. ” Он хлопнул меня по плечу. - Теперь ты начинаешь понимать.

Я уставилась на него. “ И что я должна здесь делать? Смотреть кабельное телевидение и заказывать еду в номер?

“Это именно то, что ты должен делать”.

Я застонала и провела рукой по волосам. — Киган, я...

Он смерил меня взглядом, когда Фрэнк шел рядом со мной.

“ Только на эту ночь. Пока я не удостоверюсь, что территория коттеджа в безопасности. С момента битвы Защитные Чары восстанавливались медленно. Отделение камня и Отделение Бабочки почти идеальны, но остальные еще не загружены на полную мощность. Зачем рисковать?”

Я нахмурилась. Я хотела поспорить. Я хотела сказать ему, что могу защитить себя. Но после того, что я увидел на вокзале, я уже не был так уверен.