Но это был не его момент. Это был мой.

Я повернулся к Селесте, когда мы подошли ко входу.

"Позвони мне, когда доберешься туда, ладно?” Сказала я ровным голосом, несмотря на смешанные эмоции, сдавливавшие мои ребра.

Она закатила глаза, но улыбнулась. “Да, мам”.

Я обхватил ладонями ее лицо, откинул волосы назад, как делал, когда она была ребенком, и поцеловал в лоб. - Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю.

Она отступила назад, обхватив Даррена рукой.

“Было приятно познакомиться с тобой, Мэйв”, - тепло сказал он.

- Ты тоже, Даррен, - сказал я, наблюдая, как они исчезают в терминале.

Я едва дала себе секунду отдышаться, прежде чем развернулась на каблуках, мои ботинки застучали по тротуару, когда я зашагала к переулку, где, как я знала был Киган.

Конечно же, когда я завернула за угол, он был там.… просто прислонился к кирпичной стене, руки скрещены на груди, взгляд сосредоточен.

Прежде чем я успела открыть рот, он заговорил первым.

-Кто это там с вашей дочерью? - спросил я.

Я всплеснула руками. - Ты серьезно сейчас?

Взгляд Кигана не дрогнул. - Отвечай на вопрос.

Я резко выдохнула, скрестив руки на груди, как он.

- Это ее парень, Даррен. Он студент колледжа, умный, вежливый и, кажется, порядочный человек. Почему? Ты планируешь провести проверку?”

Киган не улыбнулся. - Может быть.

Во мне вспыхнуло раздражение, но я подавила его, прижав пальцы к вискам.

-Киган, почему ты вообще здесь?

Выражение его лица не изменилось, но что-то промелькнуло в глазах.

- Я же говорил тебе, что беспокоюсь о твоем отъезде из Стоунвика.

Я усмехнулся.

“ Значит, вместо того, чтобы сказать это, ты решил прятаться и шпионить за мной? Тебе следует отдохнуть после того, что ты только что пережил.

Его губы сжались в твердую линию.

“ Я не шпионил. Я убедился, что ты не столкнешься с чем-то, к чему не был готов. И мне не нужен отдых. Я в порядке.

Я подошла на шаг ближе, прищурив глаза.

- И к чему именно, по-твоему, я не был готов? К прекрасному обеду с моей дочерью? Искреннее прощание?”

Его взгляд слегка потемнел, но не от гнева.

Это было что-то другое.

Что-нибудь невыразительное.

“Ты не понимаешь, какой мишенью ты сейчас являешься, Мэйв. Ты можешь этого не видеть, но они видят”.

Я сглотнула, тяжесть его слов осела у меня в груди.

Он говорил не только о Гидеоне.

Он говорил о всех них. Те, кто прятался в тени, те, кто наблюдал за мной задолго до того, как я узнал, на что я способен.

Я сменила позу, наклонив голову.

- А как насчет тебя, Киган? Какое ты во всем этом имеешь отношение?”

Его губы приоткрылись, и на мгновение я подумала, что он не ответит.

Затем, после долгой паузы, он сказал: “Прямо там, где я всегда стоял”.

Что-то в этом заявлении заставило мой желудок перевернуться.

Потому что, если это было правдой, это означало, что он всегда наблюдал.

Всегда жду.

Всегда защищаю.

Я оглянулся в сторону терминала, где исчезла Селеста.

“Она моя дочь, Киган”, - сказал я, теперь мой голос звучал тише. “Я не могу просто перестать встречаться с ней, потому что я мишень. Это не так работает”.

Киган медленно вздохнул и провел рукой по своим темным волосам. - Я знаю.

Я всмотрелась в его лицо. “ Правда? Потому что мне так не кажется.

Он выдержал мой взгляд, и я увидела, как что-то дрогнуло в его обычно непроницаемом выражении лица впервые с начала всего этого разговора.

- Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Слова были тихими, едва слышными из-за шума города вокруг нас.

Мое сердце пропустило удар или три.

Я открыла рот, но ничего не произнесла.

Потому что что я должен был на это сказать?

Что я никуда не собираюсь уходить?

Что я непобедим?

Что, несмотря ни на что, со мной все будет в порядке?

Я не мог обещать ничего из этого.

Поэтому вместо этого я сделала шаг ближе и протянула руку, мягко положив ладонь на его предплечье. “Не случится ничего такого, чего ты не предвидел”.

Это было лучшее, что я мог предложить.

Пока.

Киган изучал меня, его глаза искали, как будто он пытался решить, может ли он мне верить.

Затем, после еще одной долгой паузы, он кивнул. - Тогда давай отвезем тебя домой.

Я не стал спорить.

Как бы мне ни было неприятно это признавать...

Часть меня чувствовала себя в большей безопасности, зная, что он наблюдает.

Воздух между нами отяжелел от невысказанных слов, тяжесть беспокойства Кигана давила мне на грудь. Я все еще пыталась осмыслить все — его присутствие, его предупреждение, то, как смягчился его голос, когда он сказал мне, что не хочет меня терять.

Но его поза изменилась прежде, чем я успела придумать, что сказать дальше.

Изменение произошло мгновенно, как рябь на тихом пруду. Его плечи напряглись, челюсть сжалась, и все тело напряглось.

Я едва успела заметить трансформацию, прежде чем его взгляд скользнул мимо меня через парковку.

Что-то в том, как он напрягся, послало ледяные мурашки по моему позвоночнику.

Я повернулась, чтобы проследить за его взглядом.

И вот тогда я увидел его.

Гидеон.

Стою на краю стоянки, сразу за мерцающим светом уличного фонаря, наблюдаю.

У меня перехватило дыхание.

Даже на расстоянии от его вида у меня скрутило живот. Энергия вокруг него была неправильной— как воздух, искаженный одним его присутствием. Тени неуловимо вились по краям его пальто, изгибаясь и перемещаясь, как будто у них был свой собственный разум.

Я почувствовал это мгновенно.

Притяжение, тяжесть — неестественная неподвижность, которая заставляла мою магию тревожно гудеть под моей кожей.

Киган резко шагнул вперед, становясь немного впереди меня. Его рука замерла возле рукояти клинка, прикрепленного к поясу, пальцы сжались, как будто он решал, обнажать ли его.

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

“ Что он здесь делает? - Прошептала я, с трудом выговаривая слова.

Киган ответил не сразу. Он был слишком занят, наблюдая за Гидеоном, все его тело превратилось в напряженную пружину, ожидающую малейшего движения.

Гидеон просто стоял там.

Всееще.

Неподвижный.

Ухмыляюсь.

Это было хуже всего.

Его губы скривились, как будто он знал что-то, чего не знали мы.

Холодок пробежал у меня по спине.

Это было послание.

Предупреждение.

A Напоминание.

Я вышел за пределы Стоунвика. Я потерял бдительность.

И теперь Гидеон хотел убедиться, что я точно знаю, что это значит.

У меня скрутило живот, я посмотрела на поезд на Колорадо и увидела, что он уже трогается.

Слава Богу.

Я подверг Селесту опасности. Я подверг опасности Даррена.

Черт, я подверг Кигана опасности просто своим существованием в этом пространстве.

Голос Кигана был низким и резким, в нем чувствовалась озабоченность. “Нам нужно уходить. Сейчас же”.

Но мои ноги словно приросли к тротуару, руки по бокам сжались в кулаки.

Потому что я был не просто напуган — я был в ярости.

Меня не было несколько часов. Всего лишь короткая поездка, чтобы повидаться с дочерью. И он уже был здесь. Он наблюдал. Он хотел, чтобы я знала, что моя жизнь и выбор все еще связаны с проклятием.

Худшая часть? Киган был прав.

Я не был в безопасности. Никто не был в безопасности. Осознание этого поразило меня, как физический удар, и я изо всех сил постарался сохранить самообладание.

- Мэйв, - рявкнул Киган низким предупреждающим тоном.

Я заставил себя пошевелиться.

Киган взял меня за запястье и мягко потянул к парковке, где ждала моя машина.

Гидеон по-прежнему не двигался.

Он просто наблюдал.

Ухмылка не сходила с его лица.