Я прижимаю ладонь ко лбу и рисую медленные круги на виске, пока подхожу к Роду. Я растягиваю этот поход так долго, как только могу. Забавно, как вы можете превратиться из неспособных функционировать без общества друг друга в боящихся завязать разговор.

Мои неоново-розовые бутсы хрустят по траве, и в конце концов я оказываюсь рядом с ним: неизбежное. Он держит свой планшет, полностью поглощенный игрой. По крайней мере, один из нас двоих замкнулся в себе, честно.

-Привет.

Он поднимает взгляд. Снова пустой, с легким оттенком испуга. Это бросается ему в глаза, а затем покидает их прежде, чем я успеваю толком разглядеть это. - Привет.

Он быстро переворачивает страницу своего блокнота, но я успеваю мельком увидеть, что было под ней. Пьесы, которые мы ставили для детей – вместе. Некоторые крестики написаны моим почерком. Некоторые стрелки написаны его рукой. Это симфония умов. Единственное доказательство того, что до сих пор мы так хорошо ладили друг с другом.

‘ Я знаю... То, как обстоят дела между нами... Я неловко прочищаю горло. ‘ Это не здорово. Но Бенни … Я только что разговаривал с ним, и, по-моему, он немного обеспокоен тем, что мы не в ладах друг с другом. Итак ... мы можем заключить перемирие? Ради детей?

Род тяжело сглатывает. Я наблюдаю, как его кадык ходит вверх-вниз, но он кивает. ‘ Да. Да, мы можем это сделать".

‘ Круто. Я указываю подбородком на его планшет. - Что это была за игра?

‘Я, эм...’ Он все еще говорит монотонно, все еще звучит измученно. ‘Я хотел начать агрессивно. Это единственный способ, которым мы сможем прорваться через команду Деклана. Так же, как было так трудно взломать команду U16. Поэтому я предлагаю попробовать этот шаг вперед ..."

Он неохотно раскрывает пьесу. Я уверен, что теперь это наш почерк на бумаге: мой, более неряшливый и неукротимый; его, аккуратный и похожий на шрифт. Это почти вызывает у меня улыбку, пока я не рассматриваю пьесу более подробно, и мои брови не сходятся в задумчивости. По крайней мере, по моему опыту, я не согласен. Это слишком прямолинейно. Это поставит ребят в затруднительное положение, и вместо того, чтобы забить, они потеряют мяч, а нам забьют.

‘ Честно говоря... Я задумчиво постукиваю по бумаге, прежде чем поднять взгляд. Я избегаю встречаться взглядом с Родом. ‘ Не думаю, что это лучший вариант. Могу я посмотреть пьесы?"

Теперь он хмурит брови. Эмоция – разочарование - заполняет его лицо. Он думает, что я пытаюсь подорвать его авторитет? - Почему?

- Я думаю, что есть способ получше.

Он ничего не говорит, просто подвигает планшет в мою сторону.

Я осторожно листаю страницы, пока не нахожу ту, которую ищу. Это скорее защита, и мы сосредоточимся на том, чтобы держать команду Деклана подальше от наших ворот, а не пытаться прорваться через них сразу. "Мне это нравится".

‘ Что ж. Он поджимает губы. В его глазах мелькают смутные мысли. - Вообще-то я ... не думаю, что это сработает.

‘Защита - наш лучший вариант", - настаиваю я. Я бы так давил на любого . Если бы это было в мае, я бы сделал то же самое. Это не какая-то глубоко укоренившаяся обида, кто-то должен быть прав. Не так ли? ‘Я говорю вам, мы не хотим, чтобы ребята оказались в трудном положении, когда они атакуют, и их просто раздавят прямо в этом месте. Они будут измотаны. Нам не нужна первая кровь. Мы можем потерпеть.

- Джордан, мы хотим. ’ Голос Рода настойчив. Отчасти я рад, что в нем снова есть язвительность, но я не так уж рад, что это направлено против меня. ‘Нам действительно нужна первая кровь. Ты раньше не играл за команду этого парня. Они безжалостны. Если мы не нападет первым, он будет, и это будет началом разгрома.’

- Разве мы не должны были заключить перемирие?

- Нет, когда я думаю, что то, что вы предлагаете, возможно, хуже для нашей команды и, следовательно, для всего лагеря.

‘ Я думаю, нам следует быть немного осторожнее, когда мы решаем, что лучше для других людей, а что нет. Лед в моем голосе шокирует меня. Я не думал, что я был – и никогда раньше не был – способен на такую откровенную подлость. Я всю свою жизнь имел дело со своим собственным гневом, и я ни разу не позволил себе ослабить контроль над ним настолько, чтобы причинить боль кому-то другому. Теперь, однако, это выходит так, как будто я репетировал реплику, гладко, как масло. Род заметно отшатывается, выражение раненого животного возвращается в его глаза.

‘ Отлично. ’ Род под стать моему тону: ни жалости, ни пощады. Он забирает планшет из моих рук и засовывает его себе под мышку, прежде чем снова повернуться лицом к детям, когда они заканчивают разминку. - Тогда давай просто не будем путаться друг у друга под ногами.

- Род. Черт, черт, черт. Я облажался. Я вытираю пот с ладоней о спортивные шорты. ‘ Это было уже за гранью. Прошу прощения. Мы можем поиграть в атаку...

- Я не нуждаюсь в твоем сочувствии.

Теперь я тот, кто делает шаг назад. Это, конечно, вкус моего собственного лекарства. Я просто пытаюсь понять, почему за считанные минуты все стало таким горьким. Я открываю рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, но он опережает меня.

Мы будем играть в атаку. Не потому, что ты мне позволяешь. Потому что я знаю, что это будет правильное решение. Он не оглядывается на меня. На самом деле, я не знаю, смотрит ли он на что-нибудь.

Я расцениваю это как намек вернуться на свой угол поля, подальше от Рода, достаточно далеко, чтобы мы не могли испортить настроение друг другу во время этой игры. Но уже слишком поздно устранять ущерб. Мой мозг уже превратился в вихрь мыслей, и я не знаю, за что мне придется ухватиться, чтобы пройти через это целым и невредимым.

К Проводу

Иордания

‘C

ДАВАЙ!!!"

Возможно, я не могу согласиться с Родом в стратегии, но мы оба, с наших соответствующих сторон поля, находимся в одинаковом положении – в буквальном смысле. Мы положили руки на колени, наклонились, чтобы быть на одном уровне с детьми, и вопим, что нас убивают, чтобы они знали, что мы поддерживаем их во что бы то ни стало.

‘ Принеси мне немного этого, ’ слышу я хихиканье Бенни позади себя, и когда оборачиваюсь посмотреть, что задумал нарушитель спокойствия, то вижу, что он возится с грилем вместе с чьим-то отцом в обмен на что-то похожее на тарелку с хот-догами. Больше энергии ему. Витающий в воздухе запах свежей еды, вкусных стейков, курицы и кукурузы в початках не помогают мне сосредоточиться на этой игре. Это добавляет дополнительный уровень сложности к ситуации, которая у меня уже есть с Родом. Это не значит, что я сравниваю его с кукурузой в початках, но сейчас все как-то усложняется.

И очевидно, что посреди всего этого маленький огонек надежды теплится в моей груди, умоляя, молясь, чтобы Род обернулся и сказал мне, что ему жаль, и что он не это имел в виду, и что он хочет все исправить. За исключением того, что я знаю, что шред просто мочится мне на спину и говорит, что идет дождь, потому что ничто в нашей ссоре не кричит "сделай так, чтобы все заработало".

Этого тоже никогда не будет. Я не должен был бросаться в эту ситуацию, полностью сдаваться. Не важно, как сильно я пыталась защитить свое сердце, ему удалось найти брешь в моей броне, убедить меня, что на этот раз это тот самый. Потому что я похожа на свою маму. Я девушка из Гутьеррес. Мы на полной скорости принимаем неудачные решения о взаимоотношениях, а потом убегаем. Это то, что мы делаем.

В первом тайме все выглядело не очень хорошо. Игра в атаку, как я и подозревал, не принесла нам особой пользы; "ребята" проигрывают "Бостону" со счетом 4: 1. Мы прерываемся, и хотя ‘я же тебе говорил" так и рвется с моих губ, я сдерживаю его, вместо этого наблюдая за напряженной перепалкой между Декланом и Родом у другого гола. Это не выглядит позитивно. Я замечаю, что Деклан неопределенно указывает на трибуны "Бостона", и мои глаза следуют за его рукой туда, где Шарлотта сидит впереди и в центре. Моя голова начинает кружиться, как по команде. Отлично.