‘ О'кей-ля-хо-мааааа, - напевает Тали, ее рука в моей, когда она выскакивает за дверь в своих розовых светящихся кроссовках, ведя меня в сторону Мейн-стрит и вокруг к параллельной парковке, на которую я загнал машину. Вся моя жизнь вращалась вокруг того, чтобы убедиться, что Тали никогда не чувствовала, что ее лишают чего-то, что есть у других детей, от косичек до упакованных обедов для экскурсий, слез и объятий, и даже до того, как я научилась ловить рыбу и ездить по тропе как профессионал. Люди могут сказать, что она всего лишь ребенок, а не вся моя жизнь, но это так. Она - моя вся чертова жизнь.

‘ Черт возьми, от этого бананового сплита ты будешь отскакивать от стен, - хихикаю я, когда Тали забирается в свое кресло-бустер. Я уже вижу бойню дома; еще один рисунок карандашом, добавленный к гипсокартону за диваном, уже заполненному ими. Она настойчиво протягивает мне руку, давая понять, что пора пристегиваться, и я пристегиваю свою принцессу-пассажирку на заднем сиденье. - Давай раскроем это дело, Тал.

Понедельник Влюбленности в мужчину

Иордания

T

чай не покинул моей обивки.

Несмотря на бутылку средства для чистки тканей и час энергичной чистки, мне все еще не удалось избавиться от физических признаков моего великолепного грехопадения. Мне также не удалось прогнать далеко не идеальное воспоминание об инциденте на заправке, которое повторяется в моей голове, как мой поцарапанный винил Fleetwood.

Хорошенькое личико Рода Уилсона. Дурацкие розовые брелки от Уиттейкер. Взаимный шок. Моя печальная попытка уйти из Ирландии.

- Милая, я не уверен, что это можно как-то исправить.

Ребекка скрещивает руки на груди и с удовольствием рассматривает пятно, испытывающее мое терпение. ‘ Кендра! Не могла бы ты взглянуть на это? Она машет рукой, на ее запястье позвякивают разноцветные браслеты из бисера.

Проходит ровно пять секунд, прежде чем стайка мам по очереди осматривает место преступления. Воздух наполняют невнятные предложения о Tide и растворе домашнего отбеливателя. Ребекка прищуривается, прищелкивая языком. Единственная бабушка в лагере и, таким образом, де-факто главная мама в компании, другие мамы без вопросов освободили для нее место. Она кивает, смотрит на меня и говорит: ‘Пищевая сода с водой, а потом уксус с водой. Этого хватит".

Мамы одобрительно гудят, обмениваясь различными формами одобрения и понимающими улыбками. Здесь все полагаются на мнение Ребекки, чему я быстро учусь, поскольку снимаю ее гостевой дом на лето. Она здесь, чтобы привезти внука, но, на мой взгляд, Ребекка - настоящая принимающая мама. Разведенная женщина с вьющимися седыми волосами и в кожаных сандалиях на ремешках со специальной петлей для большого пальца ноги, у нее есть коллекция импортного чая и сад, в который она попросила меня добавить лаванды, чтобы я могла заниматься ‘фермерством’ и "чувствовать себя как дома" (она права, честно, мне это нужно). Это не единственная информация, которой она поделилась со мной, самой последней был кератиновый лак для волос, который она настояла, чтобы я позаимствовала, и, учитывая, что она была совершенно права насчет кератинового спрея, я готова поверить, что это средство от пятен сотворит чудо.

-Спасибо, ребята.’ Я вздыхаю, заправляя выбившуюся прядь волос обратно в конский хвост. Они уже начинают выпадать, как это обычно бывает, когда нижняя часть моих волос выбивается наружу, а конский хвост распускается. Агрессивная жара, висящая в воздухе, не помогает. По крайней мере, в Оклахоме хоть что-то не изменилось.

‘О, конечно!’ - щебечет одна мама. Кендра, я думаю, первая, кого Ребекка вызвала на место происшествия. На ней нежно-голубая куртка для йоги на молнии и леггинсы в тон. Она так собрана для восьми утра, что я сразу начинаю завидовать. - Еще раз, как тебя зовут, любимая?

‘ Это Джордан. Я заставляю себя улыбнуться. Утро выдалось не из приятных, но как только мы выпьем сегодняшний чай, станет лучше. Я делаю глоток из своего "Стэнли". Ах, освежающий, ледяной вкус. Пятна не помешают мне преследовать мою единственную настоящую любовь.

‘ Кендра. Она сияет. - Я так понимаю, вы новичок в Уиттейкере?

- Просто приехал помочь по хозяйству на лето.

‘ Конечно, ’ серьезно кивает Кендра. - Я уверена, Родди будет признателен за помощь. Он так поглощен собственной дочерью и учебой на каникулах, знаете ли. Замечательно, что в этом году они позвали кого-то еще, особенно учитывая ... Ну, я слышал, что лагерь переполнен. ’ Она качает головой, отчего ее светлые волосы приходят в движение. В ее голосе звучит, что тебе это доставляет удовольствие. - Обычно здесь только Род и Бенни.

Такое соотношение попаданий я помню из учебного модуля. Один вожатый на каждые десять отдыхающих. Поэтому, когда в лагере появляется еще десять детей, требуется еще один вожатый. Тридцать игроков в лакросс, я, Род и наш босс. Я определенно получу от этого удовольствие.

- Кстати, мне нравится твоя футболка, - добавляет Кендра. "Такой милый!"

Я подхожу, чтобы поблагодарить ее – я очень горжусь розовой краской для галстуков, которую мне удалось на скорую руку использовать для футболки coach перед переездом сюда, – но она уже подбегает к другим мамам, все они столпились на трибунах футбольного поля среднего размера, которое мы будем использовать летом, благодаря парковому району. Они ужасно часто поворачиваются, хихикают и хлопают друг друга по плечам: "о, ты!".

‘ Уберите это, ребята! - крикнул я. Из-за шума драки доносится раздраженный голос Бенни, и я замечаю его фигуру шести футов ростом, прогоняющую мам с поля в очередь на регистрацию. ‘Дайте ему подышать, пожалуйста! Давайте проверим ваших детей!"

Фу ты. Это мой сигнал спуститься вниз, чтобы зарегистрировать наших отдыхающих. Держа Стэнли в руке, я поправляю солнцезащитные очки в розовой оправе и пробираюсь сквозь толпу мам к столу регистрации, где лично вижу причину драмы.

Мой новый второй тренер устанавливает сетки для ворот для детей, присев на корточки в конце поля, где у него закатаны рукава лагерной футболки, бейсбольная кепка сдвинута назад на его взъерошенных, почти черных волосах. Я нахожу некую дерзкую иронию в том, что профессиональный игрок в лакросс поддерживает сетки для десятилетних детей, но это к делу не относится. Я даже не могу винить мам. Это стоит того, чтобы похлопать по плечу. Понедельник влюбленных, вот мы и пришли.

‘ О, отлично. Ты как раз вовремя, Джордан. Все тело Бенни расслабляется от облегчения. ‘ Первый день - худший. Нам нужно убедиться, что ребенок включен в список, перепроверить информацию о состоянии здоровья, которую нам предоставили родители, аллергии, лекарствах, всем остальном, а затем раздать футболку для лагеря. Звучит как план?"

Я киваю, ставя стакан на стол. ‘ Отлично. Приседаешь прямо здесь?

‘ Ага. Компьютер подключен. Начинай загружать портал здравоохранения, у меня есть список на бумаге.

Бенни на 100 процентов не тот человек, которого я ожидал бы увидеть главным в летнем лагере. Он ненамного старше нас, с дипломом по спортивной подготовке в UVA и черно-каштановыми волосами бывшего хоккеиста. Когда мы вчера впервые встретились, он рассказал мне о том, как развивались отношения между лакроссом и хоккеем, и о том, как прошел путь от хоккея в начальной школе до лакросса в колледже. Я полагаю, что школьному спортивному тренеру все равно нечем заняться летом, так что летний лагерь имеет достаточный смысл. Тем не менее, даже после нашей официальной встречи за ланчем я все еще работаю над тем, чтобы осознать, что он мой босс.

- Род здесь популярная фигура, - замечаю я.

‘ Он заставляет их приходить. Бенни чопорно улыбается первому родителю в очереди. - Имя, пожалуйста?

Пока он печатает, а я прокручиваю страницу, я спрашиваю: "Это было частью мотивации, побудившей вас всех отправиться в летний лагерь?"