‘ Срань господня, ’ повторяю я. А потом я прикрываю рот руками. Выходит то, что я считаю визгом. Чужой звук, который, я был почти уверен, я не способен издать. До сих пор.

Я закрываю глаза, и, к сожалению, все, что я вижу, - это несправедливо красивое лицо Родни Уилсона. Я буквально до сих пор чувствую его руку на своей обнаженной коже. Я касаюсь того места, где он держал меня. У меня какая-то иррациональная потребность убедиться, что у меня не галлюцинации.

Я делаю глубокий вдох. Мой пульс не замедляется.

Итак. Это не галлюцинации.

Не смотри

Род

T

образ Джордан, уходящей к дверям во внутренний дворик, практически выжжен в моем мозгу, и, осознавала она это или нет, короткий взгляд, прищур ее глаз, обращенный ко мне, повторяется снова и снова каждый раз, когда я замечаю ее с группой отдыхающих на другой стороне поля.

Что, черт возьми, со мной происходит? Эта женская загадка, хочу я это признавать или нет, внезапно поселилась в моей голове – не спрашивая, не рассказывая, – и я не могу вытащить ее оттуда. Когда я потянулся за садовой сумкой, тепло ее тела соприкоснулось с теплом моего, какой-то инстинкт, который, как я думал, я потерял давным-давно, снова ожил, включился, как угнанная машина. На самом деле мне не хочется признавать, что Дженни вообще в чем-то права, но что-то в Джордане Гутьерресе-Хокинсе уже превращает мое мирное лето в кошмар.

Я наблюдаю, как она отрабатывает технику "лежания в колыбели" со своими туристами, одобрительно улыбаясь, и мне интересно, появляются ли в ее глазах за солнцезащитными очками эти легкие морщинки веселья. Рельефные мышцы ее рук полностью видны благодаря закатанным рукавам футболки Whittaker Lax Camp, выкрашенной в цвет галстука.

Вернемся к этому, Род. Требуется довольно много усилий, чтобы вернуться к текущей задаче, но я возвращаюсь к своей группе очень театральных отдыхающих, все они раскинулись на траве с разноцветными бутылками для воды. Я даю им резкий, короткий гудок в свисток. ‘ Давайте, ребята. Давайте за работу.

-Привет, тренер Род, ’ Джейкоб разыгрывает драму, притворяясь, что падает в обморок, закрыв глаза руками в притворной агонии. "Мы умираем здесь".

Я считаю, что это нормально, учитывая, что этот лагерь состоит исключительно из детей, которые уже играли в клубе для юношей до двенадцати лет "Три тауна", в который входят Уиттакер, Кросли и Джойс: "Бобкэтс". Игроки в лакросс с юных лет отлично умеют устраивать шоу. Джейк - наш номер один. Он приезжает в лагерь с тех пор, как я начал тренировать, и он наш главный герой. Он прирожденный заводила, возмутитель спокойствия, задира, но я помню, что был почти таким же, когда был моложе, за исключением того факта, что Джейк всегда приносит на обед в лагерь только самые вкусные бутерброды с арахисовым маслом: арахисовое масло повсюду, руки, лицо, трава, называйте что угодно. Дайте ему пару лет, и он станет капитаном школьной команды лучше, чем я когда-либо был.

‘ Ты же знаешь, что схватка в пятницу! Я отвечаю, приподняв бровь. "Вы действительно хотите, чтобы команда тренера Джордана обыграла нашу?"

—Чтож...

‘ Он имеет в виду ‘нет’. Лайла, очень уравновешенная старшая сестра Джейка, с трудом поднимается на ноги и раздраженно фыркает на своего брата, поднимая свою палку. Лайла - полная противоположность Джейку. Когда я впервые встретила их семью, я изо всех сил пыталась вспомнить, что они были братом и сестрой, потому что Джейк, рыжий, зеленоглазый и веснушчатый, совсем не похож на Лайлу, которая темноволосая и примерно на полтора фута выше своего брата. Она также самая большая ненавистница сэндвичей Джейка с арахисовым маслом. "Мы определенно не хотим, чтобы нас победили".

Я испытываю облегчение, когда некоторые другие дети начинают улавливать атмосферу и встают, хотя и неохотно. Это своего рода традиция лагеря Уиттекер, небольшое здоровое соперничество внутри лагеря в начале лета. Поскольку Бенни прогуливается между двумя группами, у нас есть дополнительная команда тренеров, чтобы сдерживать интрижку, что никогда не помешает, учитывая, что прошлогодняя схватка в лагере включала неожиданную схему проверки клюшкой и бросание множества резиновых цыплят (не спрашивайте).

Остаток дня в лагере, который длится еще полчаса или около того, мы тренируемся с мячами, пока Бенни не свистит, отпуская детей собирать свои вещи и отправляться на аттракционы.

‘Веселая будет игра в пятницу", - посмеивается он, когда туристы с грохотом выбегают на трибуны, хватая спортивные сумки и стаскивая бутсы. Должен сказать, Джордан действительно хороша в том, что она делает. Мой парень из "Жнецов" был прав. У нее хватит выносливости на несколько дней.

Я неловко прочищаю горло, когда перевожу взгляд на Джордан, которая с энтузиазмом отмахивается от своих отдыхающих, напоминая, что нужно взять с собой синяк для глаз на пятницу. - Синяк для глаз? - Говорю я вслух, и Бенни фыркает. - Чувак, может, мне стоило отнестись к этому дерьму серьезнее.

‘ Нет, не беспокойся о схватке. Он целеустремленно смотрит

в мою сторону, его брови поднимаются так высоко, что угрожают скрыться под темными кудрями. "Нам следует подумать о

игре между лагерями. Лагерь Деклана только что получил солидный грант от округа. Бостон собирается стереть нас с лица земли в июле.

‘ Мерзость, ’ ворчу я. Игра cross-camp проводится ежегодно против наших соперников - очень обеспеченной летней программы бостонского клуба по лакроссу, из тех, где дети продолжают играть за "Холи Кросс" и "Чапел Хилл". Одновременно лучшая и худшая часть лета. Лучший, потому что мы проводим его в выходные Четвертого числа, что означает барбекю, огромную подбадривающую секцию, фейерверк и пиво – единственный приемлемый способ завершить летнюю тренировку в лагере. Хуже всего, потому что мне придется видеть уродливую рожу Деклана по крайней мере три часа. ‘ Я имею в виду, мы не можем поговорить так быстро, верно? У наших детей есть шанс.

- Я думаю, мы можем поговорить так скоро, ’ поправляет меня Бенни. ‘ Подумай. Последние четыре года? Типа, я не знаю, с тех пор, как мы начали кросс-кэмпинг? Приведи мне хоть один пример, когда мы их победили".

Я судорожно втягиваю воздух. Тут он меня поймал. Этот единственный случай столь же несуществующий, как и представление моей сестры о личном пространстве.

‘ Да. Не очень хорошо. Тебе лучше проинформировать об этом Джордан. Я еще не сказал ей, насколько это безумно. Бенни морщится. Для нашего босса он скорее равноправный партнер в стрессе, связанном с нашим лагерем. Бенни работает со мной с тех пор, как я предложил идею лагеря по лакроссу, ориентированного на то, чтобы дать детям из маленького городка незабываемые летние впечатления, и он ухватился за это, тогда он стремился расширить свое спортивное резюме. С тех пор он начал работать в средней школе Уиттакер-Джойс их тренером, но последние три лета он возвращался в качестве менеджера моего лагеря. ‘ Это даже не учитывает крошечную крупную сделку, которая стоит на кону. Не хотел ее спугнуть. Я позволю тебе это сделать. Прямо сейчас я на ее стороне.

-Ты на ее хорошей стороне? Я недоверчиво откидываюсь назад. - Чувак, ты же ее босс.

‘Братан, эта женщина потенциально является причиной, по которой мы могли бы выиграть кросс-кэмп в этом году, попомни мои слова", - говорит Бенни, грозя пальцем. Он складывает руки вместе, преувеличенно молитвенным жестом. ‘ Если она попросит кофе, я принесу его в модной кружке с подогревом. Если она скажет, что у нее судорога подколенного сухожилия, я появлюсь с Тераганом. Я сделаю все возможное, чтобы удержать ее здесь, вот и все, что я хочу сказать.