Он открывает сетчатое ограждение на выходе с поля, чтобы я мог пройти до того, как он последует за мной.

Оказавшись на улице, мы оба почти инстинктивно останавливаемся. Наши взгляды встречаются друг с другом, неуверенные, нервные, с намеком на потребность пятничного вечера. Как бы банально это ни звучало, я попробовала этого человека на вкус, и останавливаться сейчас будет мучительно. Я смотрю на него и практически чувствую его руки на своих бедрах, его губы на моей шее. Я убираю волосы с лица и заправляю их за ухо в надежде, что это движение сосредоточит мои мысли на настоящем, а не на том безумном влечении, которое зажег во мне Род Уилсон.

- Одноразовый, - повторяю я.

- Одноразовый, - соглашается Род с сильным выдохом.

Повторное правонарушение

Род

Т

шляпа не была одноразовой.

Я наблюдаю, как поднимается и опускается грудь Джордан рядом со мной, золотой кулон на ее шее покачивается, когда она переводит дыхание. Ее волосы щекочут мне щеку, когда она поворачивается, чтобы встретиться со мной взглядом.

-Нет, мэм, это не так.

‘ Это было... Она рассмеялась. - Повторное правонарушение.

‘ Оскорбление? Я притворяюсь оскорбленной, отворачиваясь с нелепым вздохом. - Настолько плохо?

‘ Заткнись. ’ Джордан легонько толкает меня в плечо, закатывая глаза. "Если бы все было так плохо, мы бы не имели дела с повторным правонарушением, не так ли?"

‘ Показательный случай. Все еще с головой на подушке, я поворачиваюсь к ней лицом, упиваюсь резкими чертами ее лица, контрастирующими с более мягкими чертами, ее полными губами, слегка вздернутым носом, стопкой золотых колец и бриллиантовыми пирсингами в ушах. Я замечаю, как пряди ее черных волос вьются прямо перед ушами, под слоями спереди, что заставляет меня задуматься, не выпрямляет ли она их.

На мгновение мне кажется, что, возможно, она делает то же самое – наслаждается этим моментом, хотя мы знаем, что не должны этого делать. Но именно она возвращает нас в нужное русло быстрым касанием своих губ моих, прежде чем она спускает ноги с кровати и натягивает одежду, запрыгивая в джинсы так же, как она сделала в ту пятницу. Часть меня не против знать о ней такие вещи – ну, вы понимаете, поверхностные. То, что она втискивается в джинсы. То, что у нее на затылке татуировка колибри. Что она не ест глютен. Обычно мне этого достаточно. Но есть что-то такое, что проникает в мой мозг и берет верх, требуя большего. Больше того, для чего у меня нет места в жизни, по крайней мере пока.

Она стягивает футболку через голову, и я вижу еще одну татуировку – карточку "дама червей– - на тыльной стороне ее руки, выше локтя. Оглянувшись назад и ухмыльнувшись, она говорит: "Тебе лучше уйти, пока тебя не увидела Ребекка. Тогда весь город будет на твоей заднице, гарантирую. Если это то, что ты пытаешься предотвратить.

Ее слова отдаются эхом, когда я сажусь. Какого черта я вообще пытаюсь предотвратить? Просто город узнает?

‘ И ты не боишься подкрадываться незаметно? Вместо этого спрашиваю я. Это не то, что я собирался сказать. Это определенно выходит не так, как надо.

Джордан улыбается той же улыбкой, но немного более пустой. Менее игривой. ‘ Не волнуйся за меня, Ромео. Она наклоняется и натягивает туфли, прежде чем снова подняться, заправляя волосы за ухо. - Со мной все будет в порядке.

‘ Да. ’ Я имею в виду, это хорошо. Ни один из нас не ожидает ничего другого друг от друга. Просто это абсолютно дикое увлечение, без рифмы, без причины. Никаких вопросов. У меня нет возможностей, и, похоже, у нее тоже нет.

‘ Я буду в саду, ’ зовет Джордан, просто выскальзывая за дверь, и я завидую тому, с какой легкостью она это делает. Я провожаю ее взглядом, пока она не исчезает.

Это будет интересное лето.

‘ Ладно. Сегодня папа и чемпион, как тебе?

Тали показывает мне короткий поднятый вверх большой палец с заднего сиденья, через зеркало заднего вида машины. Она прикрывает глаза от солнца крошечной ручкой и ворчит: ‘Папочка! Ты забыл мои очки!"

‘ Фу, чувак, - стону я. Этот парень. Я смотрю на часы на приборной панели. Я уже подхожу к концу, до начала сбора осталось около пяти минут, а на этой дороге еще три. Я горжусь тем, что никогда не опаздываю, но когда няня отменяет встречу, парень мало что может сделать. Просто чудо, что я не забыла упаковать ланчи.

Я категорически отказываюсь от своей работы по парковке, как только мы оказываемся на стоянке, но делаю это с несколькими свободными минутами. Я вытаскиваю Тали из ее бустера, захлопываю дверцу машины и перекидываю рюкзак через плечо, чуть не задев себя выступающими ручками клюшек для лакросса. Она сурово сжимает мою руку: "Папа, возьми себя в руки".

- Отличная штука, Тал. - Я тяжело выдыхаю, и мы ускоряем шаг по тротуару к сетчатому ограждению, которое уже открыто, Бенни и Джордан за столом регистрируют детей.

‘ Джордан! Тали взвизгивает, как только мы оказываемся на расстоянии визга. Она тут же переходит на радостную скачку, увлекая меня вперед в еще более энергичном темпе, чтобы мы могли встретиться с Джорданом за столом.

‘Tali! Привет, чувак! Джордан широко улыбается, к ее чести, ее совершенно не смущает энергия моей дочери Red-Bull. На ней солнцезащитные очки в ярко-розовой оправе, на которые Тали уже с тоской смотрит. Сделав глоток воды (или чая, на самом деле) из своего массивного бокала, она спрашивает: ‘Сегодня день, когда ты приводишь своего папу на работу?"

‘ Это была папина шутка, ’ заявляет Тали, подпрыгивая косичками. - Папа сказал, что Келси бездельница.

‘ Няня. Я убираю со лба выбившуюся прядь волос и подтягиваю повыше быстро сползающий ремень рюкзака. ‘Сбежал от нас сегодня утром из-за какого-то концерта в Нью-Йорке. Моя сестра на винодельне с моей другой сестрой, прежде чем она приедет в город. Это...

‘ У всех бывают сумасшедшие дни, Род, ’ успокаивает меня Джордан. ‘ Все в порядке. Еще один ребенок не повредит. И Тали, ’ она лучезарно улыбается моей дочери, ‘ великолепна. Не волнуйся. Надевай бутсы. Она может посидеть с нами за столом минутку.

-Хорошо. Хорошо. Спасибо. ’ Я выдавливаю из себя гримасу благодарной улыбки, прежде чем проскочить через ограждение, чтобы бросить сумку на трибунах и надеть туфли. К тому времени, как я зашнуровываюсь, кажется, что Бенни и Джордан уже закрывают магазин. Наша толпа ребят начинает заполнять поле, и они вдвоем, Тали между ними, замыкают шествие.

‘ СМОТРИ! Тали практически подбегает ко мне, демонстрируя зубастую улыбку, когда хватает меня за ногу слишком железной хваткой для шестилетнего ребенка. ‘ Папочка! Они тебе нравятся?

Ее лицо буквально купается в больших розовых солнцезащитных очках Джордан. Она выглядит такой счастливой, и это характерно для детей. Они могут вытворять самые нелепые вещи, и вам будет все равно, пока у них на лице эта дерьмовая ухмылка. Когда это мой собственный ребенок, все ставки отменяются. Я ни в коем случае не безразличный родитель, но я бы сделал все возможное, чтобы снова и снова видеть этот свет в глазах Тали.

Мой взгляд перебегает через поле на Джордана, который машет рукой, созывая отдыхающих, а теперь опускает розовые солнцезащитные очки на маленького гремлина передо мной.

- Они выглядят потрясающе, - говорю я Тали.

Она радостно визжит, поправляя массивное модное приспособление, прежде чем оно слетает с ее лица, и я не могу сдержать улыбку, которая невольно расползается по моему лицу, когда мы направляемся к нашим отдыхающим, чтобы помочь им начать разминку.

- Знаешь, я бы хотел, чтобы у меня в детстве было что-нибудь подобное.

Мы с Джорданом перетаскиваем оборудование в сарай в конце дня, как обычно, пока Бенни проверяет отдыхающих, его новенькая помощница Тали сидит с ним за столом.

‘ Лагерь по лакроссу? Я спрашиваю ее, преодолевая особенно жестокий ряд упрямых препятствий, чтобы поставить наши конусы на полку.