Я знаю, что это не то же самое, что раньше. Я знаю. Но часть меня не решается полностью впустить Джордан, полностью доверять ей. Это отвратительная часть меня. Это мерзость того, что происходит, когда ты пытаешься быть идеальным родителем, сам по себе. Старайся держать своего ребенка подальше от любых видов пращей и стрел. Эта частичка моего сердца кричит и заставляет меня прислушаться к ней.

Я снова вспоминаю заплаканные глаза Тали. О потоке надежды, который наполнил мою грудь, когда Шарлотта вернулась на день рождения Тали. И о словах, произносимых шепотом Джордан, о том, как ее голова прижимается к моему плечу. Волна захлестывает меня. Это каскад оцепенения, безразличия.

Я хотел бы по-настоящему, по-настоящему заставить себя понять, что то, что делает тебя счастливее всего, может разорвать тебя на части и оставить таким опустошенным, что ты больше ничего не чувствуешь.

Поблагодарите Свои Счастливые Звезды

Иордания

Т

две недели. Я вытираю руки в перчатках о джинсы, с улыбкой косясь на Дженни. - Вы знаете, как это делается, мисс Ковбойша.

‘ Не знаю, просто нравится слышать это от эксперта, ’ язвительно замечает она, уголок ее рта приподнимается. ‘ Я действительно ценю это, Джордан. Городу это понравится.

"Теперь на это, - смеюсь я, - уйдет год, ты же знаешь".

‘ Хороший предлог, чтобы вернуть тебя сюда! Дженни продолжает. Она со смехом качает головой. - Хотя я думаю, что мой брат найдет любой предлог, чтобы вернуть тебя сюда.

Я не так уверен насчет этого, учитывая, что я ничего не слышал от Рода со среды, а сейчас утро пятницы. Мы собирались позавтракать в четверг, перед вечерним командным ужином, который он отменил после тренировки . С тех пор радиомолчание, и часть меня думает, что это то, чего он хочет прямо сейчас. Я просто изо всех сил пытаюсь понять, почему именно. У меня есть теории – Шарлотта возглавляет этот список, – но я не шпионка и уж точно не собираюсь давить на кого-то, кому нужно личное пространство.

‘ Как он? Я встаю рядом с самой новой грядкой лаванды, которую мы посадили, она намного больше, чем сад у Ребекки. Мы с Дженни взяли на себя смелость сделать это групповое задание (со встроенным mimosa break), и оно примерно такого же размера, как участок у нас дома в Игл-Рок. Я даже подарил ей куст в полном цвету, который мы пересадили вместе, просто чтобы придать всему этому немного эстетики. Это принесет ей хороший урожай, который она сможет продать, чтобы немного подзаработать, и порадовать местных жителей Уиттейкера, пока она этим занимается. Никто не может сказать "нет" лаванде.

‘ Ну... ’ Дженни хватает садовую сумку. ‘ Мне понадобится еще одна или две мимозы, чтобы влезть в нее. Вчера весь день гнил у себя дома. Я думаю, он чувствует себя подавленным. Хотел бы я знать почему.

У меня вырывается невольный вздох. - Он принимает лекарства?

Она кивает. ‘ Насколько я поняла вчера, да. Но он не был таким уже очень долгое время, и я не знаю наверняка, какую пользу приносят лекарства. Он действительно отстраняется. Технически, он не гнил весь день в своем доме. Он ушел, чтобы отвезти Тали и забрать ее. И несколько раз выгуливал собак. Сделай хорошее лицо. Она делает паузу, а затем поворачивается ко мне лицом. ‘Если вы спросите меня, я думаю, что на этот раз она действительно напугала его. Убедила его, что что-то может пойти не так. И это не твоя вина, ’ быстро говорит Джинни, успокаивающе дотрагиваясь до моей руки, ‘ правда. На самом деле, если вы не против, я думаю, что вы могли бы быть лучшим человеком, с которым он мог бы поговорить. Я просто обеспокоен, что он ...

Ей не нужно заканчивать предложение. Я знаю достаточно, чтобы понять, что человек, от которого Род отдаляется, - это я. В таком случае я не думаю, что Шарлотта обязательно является причиной этого. В его голове сидит что-то еще, и это сомнение, недоверие, которое до сих пор занимало довольно заметное место во всей его взрослой жизни.

‘ Ты уверен, что ему лучше всего поговорить со мной? Мой голос неловко поднимается и опускается. Если это не знак, то я не знаю, что это.

‘Я сделаю все, чтобы привести его в боевую форму к субботе", - признается Дженни. Она смотрит на меня печальными глазами, глазами, которые уже видели ее брата в таком состоянии. Впрочем, в этом нет вины, только безнадежность. ‘ И Биа не спустится до завтра. Так что ты действительно мой лучший стрелок.

Дженни провожает меня по территории и вокруг дома Рода. Она пару раз стучит в дверь. ‘ Тали в лагере, ’ говорит она мне тихим голосом. - Если все пойдет наперекосяк, - она натягивает слабую улыбку, - по крайней мере, у меня на кухне есть мимоза с твоим именем.

В конце концов, Дженни перестает стучать и толкает незапертую дверь. ‘ Это Джен! ’ громко зовет она. Слова эхом отражаются от высоких потолков дома. Каким бы уютным ни было это место, оно кажется пустым.

‘ Он немного поспит, - бормочет она, пока мы проходим через главный зал. За последние пару месяцев я видел Рода во многих разных аватарах, но эта сильно отличается. Я чувствую себя незваным гостем – в буквальном смысле - в чужом доме, понятия не имея, какого черта я здесь делаю. Наши ноги тихо ступают по деревянным ступенькам, тон Дженни по-прежнему приглушенный. "В некоторые дни мы хорошо функционируем, в другие - не очень. Просто... будь там, с ним.

Я киваю, мои руки трясутся. Высокая работоспособность. Я готов пнуть себя. Я чувствовал грусть и уныние, но это не обязательно то же самое, что быть подавленным. Это совсем не то же самое, что продолжать свою повседневную жизнь и никогда никому не позволять догадываться о том факте, что вы просто чувствуете себя потерянным. Род упомянул лекарства, те таблетки на его прикроватной тумбочке, которые, я надеюсь, помогли ему, но из того, что мне рассказала Дженни, кажется, что они помогают не так уж много.

Внезапно на кухне раздается грохот, лай Скаута и Бу, который постепенно стихает, а затем тихий скрежет. - Родди, - говорит Дженни, - Джордан здесь.

Когда мы с Дженни сворачиваем за угол, в поле зрения появляется Род. Изначально он выглядит так, как будто он просто парень, проводящий выходные в . На нем старые фланелевые штаны с логотипом штата Массачусетс и лагерная футболка с надписью "2024 год". Я имею в виду, сколько прошло, день или два? Я не ожидал кардинальных перемен, и если бы я только что увидел его, то подумал бы, что он взял заслуженный перерыв в работе на один день.

Но когда он перекладывает только что приготовленный омлет со сковороды на тарелку, я замечаю мелкие детали. Опухшие мешки у него под глазами. Стеклянный взгляд. Отсутствие спортивных часов, которые обычно постоянно висят у него на запястье.

- Привет, - начинаю я мягко, не давлю, оставаясь за углом.

Он поднимает голову, чтобы взглянуть на меня. - Джордан.

‘ Как ты? Глупый вопрос. Я морщусь в тот момент, когда задаю его. Очевидно, у него не все в порядке. Я не знаю, какого ответа я ожидал.

- Я в порядке, - бесстрастно говорит Род голосом человека, который уже не совсем уверен, что такое "в порядке’. - Я... мне действительно жаль, - начинает он, но я останавливаю его.

‘ Пожалуйста, не стоит. У тебя были ужасные выходные и напряженная неделя, - говорю я ему, моя рука лежит на стойке перед ним. ‘ Я не хочу, чтобы ты извинялся за это или что-то еще. Может быть, просто за то, что напугал меня до смерти, отключив радиомолчание.

На последних словах он улыбается. Это поразительно бесстрастно. - Не самый гордый мой поступок.

Дженни и Род обмениваются быстрыми взглядами, и, бросив последний взгляд, Дженни направляется обратно по коридору к входной двери, оставляя нас вдвоем. Он прочищает горло, а затем говорит: ‘Я серьезно. Я не горжусь этим ... ничем из этого".

Моя собственная грудь сжимается. - Что-нибудь из этого?