Обычно я принимаю хаос лагерного ужина перед игрой, но сегодняшний вечер кажется мне испытанием. Или, по крайней мере, я думаю, что это должно быть испытанием, потому что все кажется мне более пустым, чем что-либо другое. Должен ли я быть взволнован, напуган, нервничать или я просто должен чувствовать себя дерьмово после того, что произошло с Джордан вчера утром? То, как вытянулось ее лицо, когда я сказал ей, что в принципе не доверяю ей? Определенно должен чувствовать себя дерьмово. Вместо этого, как будто кто–то погрузил мою голову под воду, и все, что происходит, находится на поверхности - далекое и неразборчивое.

‘Это такая же болезнь, как и любая другая", - подчеркивала мой психиатр доктор Руби, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть на меня из-за своих массивных корректирующих линз. ‘Это не ты. Это не твоя вина. И мы это исправим.

Неудивительно, что легче от этого не стало.

Я также обычно беру с собой Тали на такие ужины. На этот раз это был даже не вопрос. Я не мог. Что–то мерзкое царапнуло мой мозг и напомнило мне, что это не навсегда - как и та связь, которую установили Тали и Джордан.

Я гоняю вилкой макароны по тарелке. Я попыталась повторить один из рецептов Бьянки с помощью Дженни, и, думаю, получилось довольно вкусно, потому что содержимое больших алюминиевых противней неуклонно исчезает. Я изо всех сил стараюсь сосредоточиться на болтовне детей вокруг меня, пока они доедают все, что осталось на ближайшем подносе, с помощью Скаут и Бу, которым Тео тайком относит остатки еды под столом, но, как всегда, я неизбежно оказываюсь у Джордана.

Она сидит на противоположном конце смехотворно длинного стола, который мы накрываем в беседке, которая находится всего в нескольких минутах ходьбы от общественного поля для футбола и лакросса. Она выглядит так же безупречно, как и всегда. На ней простая белая майка, подчеркивающая ее сильные загорелые руки, и джинсы, которые сидят так, словно были сшиты специально для нее. Из-под подола выглядывают сапоги шоколадного цвета, а на голове у нее бледно-соломенная ковбойская шляпа поверх идеальных волн черных волос, создавая некоторую тень от солнца, проникающего прямо с правой стороны беседки. Детям нравится эта шляпа. Думаю, этим вечером ее передавали по кругу в some point, хотя я не могу сказать наверняка. Я почти уверена, что на данный момент все хотя бы раз надевали эту шляпу, даже девочки средней школы.

Но чем пристальнее я смотрю на Джордан, тем больше замечаю отечность под ее глазами, или усталую тусклость на ее лице, или измученно опущенные плечи. Маленькие щели в ее броне, которые она хорошо скрывает. Роли, которые она позволила бы мне увидеть пару дней назад; вот только с тех пор мне удалось выбросить зачатки чего-то прекрасного в мусорный контейнер и поджечь все это.

Всего на долю секунды ее глаза устремляются на меня, и мы встречаемся посередине. Всего на мгновение.

Как ты себя чувствуешь? она тихо спрашивает меня, и на ее лбу образуется небольшая складка.

Хорошо, - отвечаю я с натянутой улыбкой.

Этот момент резко обрывается, когда она поворачивается лицом к Стефани, справа от нее, пряча все лицо под козырьком шляпы.

Пустота в моей груди ощутимо пульсирует.

Мы с Дженни молча работаем над раковиной. Мы протираем гору посуды после лагерного ужина, в основном из пластиковых бутылок и сервировочных ложек. Я беру в руки жидкость для мытья посуды и губку, а она ополаскивает. Она не давит на меня никакими вопросами, несмотря на то, что она была единственным человеком, который был рядом, когда все полетело к чертям.

Я передаю массивный стеклянный контейнер слева от себя, но вместо Дженни его берет другая рука. Она скрещивает руки на груди и смотрит на меня сверху вниз, несмотря на то, что она значительно ниже меня без своих зловещих деловых каблуков.

‘ Серьезно? Бьянка раздраженно вздыхает.

Дженни забирает Посуду из рук Биа, а затем смотрит на меня так, словно говорит: "извини, мне пришлось", прежде чем очень ловко сбежать со сцены, оставив меня с нашей старшей сестрой.

"Все ... так запутано". Даже мой голос звучит пусто, как будто я читаю сценарий.

Биа сразу же замечает это. Я вижу это по тому, как тяжелеют ее плечи, и она качает головой. - Когда ты поймешь, что заслуживаешь лучшего, Родди?

‘ Я не знаю. ’ Одна из собак подбегает ко мне, и по легкому касанию меха о мою ногу, а не по попытке прыгнуть, чтобы сбить меня с ног, я делаю вывод, что это Бу. Я легонько почесываю его за ушами. Мои собаки - действительно единственные, кого я не возражал видеть рядом в последние несколько дней. Время от времени они бросают на меня разочарованные взгляды, но в остальном они не жалуются, и им никогда нечего сказать. ‘Честно, Биа? Такое чувство, что Шарлотта могла бы уйти и никогда не вернуться, а я все равно остался бы с этим ... этим сомнением, разъедающим меня. Легко обвинять Шарлотту во всем. Но что, если это всего лишь я? Что...

‘ Это тоже легко сказать, - вставляет Биа, указывая пальцем. - Есть много факторов, которые влияют на то, что ты делаешь и чего не чувствуешь, Род, ты это знаешь.

Я знаю, и Биа, вероятно, знает лучше меня. Именно она вместе с Дженни решила, что пришло время обратиться за помощью. Они пригласили своего друга, одного из лучших психиатров Массачусетса, и именно в тот год я впервые познакомился с доктором Руби. Она превосходно справляется со своей работой – это не подлежит обсуждению, – но она предупредила меня, что лекарства - это не волшебное средство. Мне также придется придерживаться терапии, в которой я никогда не преуспевала. … никогда. Похоже, сейчас я, возможно, расплачиваюсь за это.

‘ Но тем не менее. ’ Она слегка кривит рот влево. Ее плечи опускаются чуть сильнее. ‘ Тебе действительно следовало впустить ее. Она понимает. Я знаю, ты мог чувствовать себя потерянным, но она была бы компасом. Если бы ты позволил ей.

Слова Биа - первое, что я чувствую за последнее время. Джордан легко могла бы стать моим компасом. Она переживала все так же тяжело, как и все остальные, и, несмотря на то, что у нее была своя куча проблем, которые нужно было решить, она все равно остановилась бы, чтобы помочь мне с моими.

‘ Как ты думаешь, это повлияет на детей завтра? Вместо этого спрашиваю я. Биа только смеется.

‘ Род, если ты думаешь, что это не повлияет на детей, ты лжешь самому себе. Дети догадаются. Может быть, они не знали, что между вами двумя что—то было раньше...

- Они заставили нас сыграть свадьбу в лагере.

‘ Неважно. Это определенно повлияет на детей.

‘ Черт. Я провожу рукой по волосам. Что я наделал? Это все равно что стереть слой тумана с окна, чтобы посмотреть за него зимой. Совсем немного ясности, и все начинает выглядеть намного хуже, чем ты думал. Давление давит мне на грудь, сильно. Лучшее, что у меня было за долгое время, и я все испортил. Я могу ориентироваться во множестве нестандартных ситуаций, когда нахожусь на поле. Я могу достать тебе мяч, который, похоже, будет лететь долго, и убедиться, что он попадет в ворота. Но депрессия вызывает во мне дикий водоворот чувств, в котором я никогда полностью не смогу ориентироваться. Для этого мне нужен мой компас.

Я креплюсь на островке. Мне кажется, что мои ноги превращаются в слякоть. Я добираюсь до дивана, Бу рядом со мной, прежде чем рухнуть на подушки.

Что я наделал?

Снимите маску

Иордания

J

поскольку я приехала в город со всеми вещами, которые мне могли понадобиться, я набиваю свои сумки под завязку, пытаясь собрать все это воедино. Я волей-неволей снимаю одежду с вешалок и запихиваю ее в чемоданы, надеясь, что, как только я по-настоящему усядусь на сумку, она тут же застегнется. Кто знает, как папа упаковал всю свою жизнь в три мешка и свалил из Доджа. Возможно, потому, что он был мужчиной. Легче сорвать все и сбежать.