-Скорее всего, нет.

‘ Не наше дело что-либо говорить. Тон Джулиуса добрый, но твердый. - Но бежать...

Он прав – он действительно ничего не может сказать. Это именно то, что мы все делаем в этой семье. Мы убегаем от наших проблем, точно так же, как моя мать с головой ушла в ранчо, чтобы не чувствовать боли, точно так же Джулиус переехал в Монтану, когда скончался мой абуэло, чтобы ему не приходилось иметь дело с горем. Это все, что мы знаем. Не помогает и то, что Хокинс во мне тоже слишком хорош в беге.

‘ Ты вернешься? ’ спрашивает Марго. Она молчит, но сжимает мою бледную руку.

Я натянуто улыбаюсь. ‘ Нет, тетя. Я не собираюсь возвращаться.

‘ Как насчет дома? У Джулиуса вид отца, который просто пытается понять, как справиться с подростковым горем. Нерешительный, но исполненный добрых намерений, он хмурит брови, а уголки рта опускаются под усы.

‘ Пока нет. Я делаю глубокий вдох. Я сразу же думаю о конюшнях – одной из лучших частей моего детства, ушедшей, облагороженной, замененной, просто так. Это никогда не было тем местом, куда я вернулась после того, как все закончилось с Родом. Я не знаю, когда здесь снова почувствую себя как дома, но я надеюсь, что время сгладит это. ‘ Я поеду на вечеринку к Мэй и Колту через несколько недель. Потом вернусь на Род-Айленд. Я им все равно понадоблюсь к тому времени.

‘ Ты тоже понадобишься своей маме. - Марго сжимает мою руку. Мое сердце сжимается, и я сжимаю ее в ответ, мой взгляд внезапно останавливается на недоеденном стейке. Я знаю, что она права. Рано или поздно мне придется вернуться. Но сейчас весь мой мир словно раскололся, и мне нужна твердая почва. В Касас-Крик у меня это есть. В тот момент, когда я вернусь в Оклахому, мне придется смириться со всеми переменами и воспоминаниями, а также с тем фактом, что я на минуту подумала, что нашла мужчину, который убедил меня, что все не обязательно должно быть так плохо.

‘ С ней все будет в порядке. У нее новый бригадир. Целая армия работников на ранчо, ’ пытаюсь пошутить я, но это выходит не так легко, как я хотел. ‘ Кроме того. Я хочу остаться и помочь с родео, ты же знаешь.

Почувствовав поворот в разговоре, Джулиус тут же вмешивается. ‘ Тебе следует сделать больше, чем просто помочь, ’ зловеще предлагает он, стуча кулаком по столу. - Почему бы тебе снова не посоревноваться, а?

‘ Да ладно тебе. ’ я фыркаю. Я благодарна за отвлечение, хотя чувствую, что Марго рядом со мной жалеет, что я не пресекла это в зародыше. ‘Я не могу просто вернуться к этим занятиям. Ты же знаешь, это требует практики".

Джулиус, бывший чемпион по бронксу без седла, рубит воздух. ‘Это неправда. Это у тебя в крови, доченька. Не нужно придумывать оправданий.

‘Это у нее в крови, пока нам не придется вернуть ее матери с раскроенной головой", - мудро замечает Марго. Она пытается быть такой серьезной, что это выводит меня из себя.

‘ Вот почему мы носим... - Джулиус останавливает себя поднятой рукой. ‘ Я солгал. Мы не носим шлемов.

Марго просто вскидывает руки вверх, доказывая свою точку зрения, но Джулиус все еще пытается доказать свою.

- Ты должна, - снова говорит он, - ты знаешь. Даже если это просто для развлечения. Ты все еще молода. Конечно, ты, вероятно, должен защищать себя от травм из-за лакросса, ’ добавляет он, больше для себя, чем для чего-либо еще. Я наблюдаю, как мой дядя подсчитывает в реальном времени, и, наконец, лампочка. В его глазах появляются морщинки от улыбки. ‘Вот что я тебе скажу, тебе даже не обязательно соревноваться. Ты мог бы просто изобразить флаг в этом году. Практически гарантирую, что вы не поранитесь, так что мы сможем вернуть вас на Род-Айленд без единой царапины.

Он поворачивается к Марго за одобрением, и она со вздохом кивает, расплываясь в улыбке. ‘Не могу солгать, милая, я скучал по тому, как ты ездишь верхом. Ничто другое не сравнится с этим".

Я рассмеялась. ‘Ребята, вы можете представить меня в этих блестящих трусиках? Я никогда раньше не была девушкой с флагом. Вероятно, на то была веская причина – это никогда не было тем, чем я увлекался. Пышность, чопорность всего этого: это полная противоположность езде верхом на грубых лошадях.

‘ Я не знаю, но … Я думаю, это пойдет тебе на пользу. ’ В голосе Марго появляются нотки жалости, которые все еще кажутся теплыми и успокаивающими, исходящими от нее, но заставляют меня чувствовать какой-то ужас глубоко в груди. - Чтобы отвлечься от всего этого.

Я бы с удовольствием. Вот почему я с трудом справляюсь со своими домашними делами, а потом и с некоторыми другими. Пытался двигаться вперед, как делала моя мама, как делаем все мы. Но этот, как бы мне ни было неприятно это признавать, он был другим. В моей голове он должен был остаться. Мы должны были решить, что, может быть, только может быть, хотим этого не только на один сезон, хотели этого для всех них. И я жаждал каждой капли этого. Собаки, Тали, лошади на заднем дворе. В целом, это было то, что Марго назвала бы ‘хуже куриных зубов’. Что-то во всем этом заполнило зияющую дыру, с которой я смирился, отрезало меня от монотонной жизни самосохранения, которой я жил. Я уже привык к онемению и жжению, пока не понял, что мог бы получить больше. Я могла бы заполучить Родни Уилсона, во всей его святой славе и его скрытой борьбе, его счастье, его печаль и все, что между ними. По крайней мере, я думала, что смогу. Как, черт возьми, тебе удается отвлечься от этого?

Но, в конце концов, Марго желает мне добра. У нее такие добрые намерения, что это практически причиняет боль. Последние несколько дней она готовила только мои любимые блюда. Я думаю, она собиралась выйти и найти KFC, чтобы купить мне те сочетания из курицы и вафель, которые я люблю. Даже Джулиус поручил мне ту работу на ранчо, от которой, как он знал, я что-то получу. Если атмосфера "отца-подростка с разбитым сердцем" не говорила мне, как сильно он старается, я понятия не имела, что могло бы.

Я вздыхаю. ‘ Итак. Что должна уметь девушка с флагом?

Проблемные Лошади

Род

‘Ч

сколько Джулиусов Гутьеррес может быть в Монтане?"

Комментарий Кольта, вероятно, предназначен для того, чтобы я почувствовал себя лучше из-за этой погони за несбыточным, но на самом деле, похоже, от этого становится только хуже. В висках стучит, пока я тащу за собой ручную кладь, спускаюсь по стеклянному мосту, который ведет от терминала аэропорта в сторону Kiss and Fly, где я уже заказала билет на попутку. - А что, если там больше, чем я думал?

Его голос хрипит, и из него вырывается смех. Моя сумка ударяется о металлическую защелку на мосту. Я дергаю ее сильнее. ‘ Серьезно, чувак, а что, если это действительно был глупый ход? Что, если вероятность того, что ее здесь нет, довольно высока, а в Монтане есть миллион Джулиусов Гутьеррес? Или если у меня плохая память и я полностью подделал его имя?"

‘ Это неправда. Мэй может подтвердить это, ’ напоминает мне Колт. Мэй, скрепя сердце, согласилась подтвердить мои подозрения. У Джордан действительно был дядя Джулиус со стороны матери, и у него действительно было ранчо в Монтане, хотя она знала немногим больше этого. Это обеспечило мне страховочную сетку размером с мой iPhone. Я был не слишком уверен, и до сих пор не уверен. Какая-то часть меня хочет ворваться в этот город, найти ее и сказать, что я облажался, но есть и часть, которая в ужасе от того, что я вторгаюсь в тот уголок ее жизни, который она не хочет, чтобы я видел. Или, что еще хуже, она просто вообще не хочет меня видеть.

‘ Вот что я тебе скажу, - продолжает Колт, - позвони мне позже, потому что я почти уверен, что ты найдешь это. Присылай мне новости. Понял?"

‘ Да. ’ Я сглатываю, покидая аэропорт, и влажный, теплый воздух полудня в Хелене обволакивает меня. Этот вид напоминает мне, что прямо сейчас я ближе к горам, чем что–либо другое - вдалеке в буквальном смысле виднеются вершины. Дальше всего я был в Оклахоме, чтобы посетить родной город Кольта, но я никогда раньше не видел ничего подобного. "Я поговорю с тобой позже".