Дэни смотрит на телефон, который я сжимаю, и костяшки моих пальцев почти побелели.

— Тебе нравятся загадочные типы, у которых нет имени.

Мои глаза устремляются вверх.

— Если ты не хочешь встречаться с ним, это сделаю я, — говорит Мисти веселым голосом позади нас.

Я поворачиваю голову в ее сторону.

— Он увлечен не тобой, а мной, — мое лицо становится красным, как вишня, когда я продолжаю: — Я имею в виду, Грант разговаривал со мной, Мисти. Он пригласил меня на свидание, а не тебя.

Мисти застывает на месте и делает два шага назад, заикаясь:

— Прости, просто... ты только что сказала, что он тебя не интересует.

Я провожу руками по волосам и кладу их на бедра.

— Я еще не решила, нравится он мне или нет, — говорю я ей.

Размышляя над своими словами, когда они слетают с моих губ, я едва узнаю себя.

Это не я.

Дэни отпускает мою руку и хмурится.

— Саммер, не будь такой.

Мой взгляд мечется между Дэни, которая хмурится, и Мисти, чьи полные слез глаза выдают ее попытки сохранять самообладание.

Наблюдая, как кампус медленно пустеет, я вдыхаю мирный послеполуденный воздух, наслаждаясь тишиной, окутывающей деревья.

— Я просто переживаю из-за учебы, — тихо говорю я им, — все оказалось сложнее, чем я думала. И я скучаю по своему отцу.

Я размышляю о предстоящей поздней ночи, о болезненности того, о чем нас просят написать на следующей неделе, и о том факте, что доктор Гарсия была здесь во время пожара. Я топаю вперед, на моих щеках появляется румянец. Я не хочу, чтобы Мисти видела меня взволнованной.

— Ты не это имела в виду! — кричит Дэни. — Тебе идти сорок пять минут, Саммер, и идет дождь! Давай мы тебя отвезем.

Я игнорирую ее и продолжаю идти. Я не уверена, почему у меня такие вспышки ревности. Как будто мой безымянный монстр оставил дыру в моем сердце, не оставив мне ничего, кроме моей неуверенности, которую я отчаянно пытаюсь скрыть.

— Мне жаль, Мисти, — бросаю я через плечо, не оборачиваясь, когда в уголках моих глаз начинают собираться слезы.

Может быть, если я пойду домой пешком через лес, под прикрытием деревьев, он наконец покажется.

САММЕР

Я шла по лесной тропинке рядом с нашим с Дэни домом, но он так и не показался. Глупо было думать, что он это сделает, что он будет гоняться за мной по лесу и похитит меня.

Или убьет... Ведь именно это он всегда обещал.

И это то, что делает Безликий.

Он убивает людей.

Он убивает девушек...

Так почему же он трахнул меня той ночью вместо того, чтобы убить? Момент принятия решения я увидела в его глазах сквозь маску, его ненависть, изливающуюся из него, прежде чем что-то изменилось, и вместо этого он стал моим любовником.

Дэни и Мисти в своих комнатах, когда я прихожу домой. Я замерзла, устала и совершенно мертва внутри. Холод, возникший ранее, проник глубоко в мои кости, и, кажется, я не могу от него избавиться.

Я зависаю у двери Мисти, готовая извиниться, но слышу, как она разговаривает по телефону, поэтому оставляю все как есть. Вместо этого я направляюсь в ванную, сбрасываю одежду и включаю душ настолько горячий, насколько это возможно. Закончив, я заворачиваюсь в полотенце, выхожу в коридор и устремляюсь в свою маленькую спальню на чердаке.

Я не утруждаю себя закрытием жалюзи, когда наклоняюсь и пытаюсь найти что-нибудь теплое, чтобы надеть. Прохладный воздух обжигает мои соски, когда я отжимаю волосы, понимая, что мое окно открыто, хотя я отчетливо помню, что закрывала его.

Прохладный ветер обдувает меня, когда я подхожу к своему комоду и достаю кружевные бюстгальтер и трусики, которые я купила три недели назад и которые соответствуют обеим фотографиям, присланным Тень. Я выбираю удобное платье, доходящее мне чуть выше колен, и устраиваюсь в кровати, беру компьютер и откидываю голову на мягкую спинку кровати позади меня.

Я начинаю нажимать на задание, но вскоре слышу жужжание с моего прикроватного столика. Я бессознательно тянусь к нему, легкая улыбка пробегает по моим губам при виде его имени.

Я провожу рукой по волосам и не тороплюсь читать сразу. Через несколько минут любопытство берет надо мной верх. Я провожу большим пальцем по сообщению, которое меня ждет.

Тень: Я могу добиться большего успеха, чем он.

Я откидываю голову на спинку кровати, подтягивая колени, позволяя платью свободно свисать с бедер, и начинаю нажимать на кнопку ответа.

Саммер: Ты даже не говоришь мне, кто ты. По крайней мере, Грант официально представился. Так почему не он? Он спортивный, привлекательный, умный и, самое главное, настоящий. Ты просто раздражаешь.

Тень: Ты пытаешься заставить меня ревновать, красотка?

Мое сердце трепещет от этого ласкательного имени. Я и не подозревала, как сильно мне его не хватало.

Его тон изменился по сравнению с предыдущим. Мелочи, которые предполагают, что его настроение резко меняется.

Саммер: Может быть.

Тень: Что ж, это работает. И это не очень приятно.

Я ерзаю и наклоняю голову к экрану.

Саммер: Ты собираешься сказать мне, кто ты такой?

Тень: Что в этом интересного?

Я останавливаюсь и кладу руку на свое обнаженное бедро. Как обычно, во мне начинает зарождаться намек на тепло. Только он может возбудить меня так сильно. На самом деле, только он может возбудить меня вообще. Я раздвигаю ноги, и мой взгляд устремляется к окну, на открытые жалюзи и чернильную темноту снаружи.

Он наблюдает за мной прямо сейчас?

Саммер: Значит, ты смотрел на уроке. Кажется, я просила тебя перестать писать мне сообщения.

Пауза… Я также останавливаюсь, чтобы вспомнить, что Линкольна сегодня не было на занятиях. Не то чтобы это что-то значило.

Тень: Мы никогда не переставали следить за тобой, Саммер. Мы наблюдали за тобой долгое время.

Мой пульс учащается, и я смотрю на слово на экране.

Мы...

Мои воспоминания о его визитах немногочисленны. Его мягкие руки, ласкающие меня, и медовый шепот во сне. Там никогда не было нас. Всегда был только он.

Я думаю, это возможно, если в тайном обществе больше одного человека, и если они стоят за этим. Это слишком интимно, слишком чувственно для участия группы.

Что бы это ни было, это больше, чем Орден Теней. Речь идет о нем, не о них. И единственная точка соединения — это маска из дерюги.

Я сжимаю губы, рисую круги на бедре, мгновенно сожалея о том, о чем я собираюсь спросить его.

Саммер: Ты сейчас наблюдаешь за мной?

Он не отвечает. Проходят две долгие минуты, и ничего, и я думаю, что спугнула его. Пока...

Входящий видеозвонок

Черт.

Я швыряю телефон на кровать, как будто он горит, мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на него. Он на самом деле звонит мне. Нет, он звонит мне по видеосвязи. Думаю, я хотела узнать, кто он, и это моя возможность выяснить. Я хватаю телефон и отвечаю на звонок, убедившись, что камера направлена в сторону кровати. Я молчу, но на другом конце слышно его дыхание.

— Чего ты хочешь? — наконец спрашиваю я голосом, который слабее, чем звучал в моей голове.

Его голос звучит как у робота и искажен, как будто пропущен через машину. Это напоминает мне фильм ужасов.

— Наблюдать за тобой, — говорит он. — Ты хочешь, чтобы я наблюдал за тобой, Саммер?

Эти дурацкие бабочки… Почему мне так нравится мысль о том, что он наблюдает за мной?

— Это ненормально, — отвечаю я.

Я явно ненормальная. Пропавшую девушку до сих пор не нашли, и тот, кто на другом конце провода, несет прямую ответственность. Он сам на это указал.

Он смеется.

— Дай определение "нормальности". Ты нормальная? Или ты бы предпочла, чтобы я был Грантом прямо сейчас, потому что он чертовски примитивен, не так ли? Признай это, я намного более возбуждающий.