Когда я смотрю на неё, она хмурится, явно обеспокоенная.

— И заменить его твоим списком того, от чего ты должна отказаться.

— Мой список отказов? — Я морщу нос, пытаясь осмыслить его слова.

Я всё ещё липкая от пота и запыхавшаяся после подъёма, и меня всё ещё немного трясёт от того, что чуть не расплакалась раньше, признаваясь, насколько безнадёжной чувствовала себя. Но больше всего меня поражает то, насколько невероятно добрым и внимательным оказывается Джакс-бармен. Ну и мудрым тоже.

Он… намного больше, чем просто бармен.

— Думаю, мы всё это время смотрели на ситуацию неправильно, — продолжает он, и его серо-стальные глаза сверкают, как город перед нами. — Наша точка зрения была неверной. Мы сосредоточились на твоём списке целей, хотя должны были сосредоточиться на том, от чего ты хочешь отказаться. То есть на твоём…

— Списке отказов, — заканчиваю я за него.

— Именно. Потому что когда ты начинаешь сосредотачиваться на своём списке отказов — на себе и на том, что ты хочешь делать для себя, — настоящий список целей появится сам собой. И это будет не просто перечень внешних факторов, о которых ты говорила. Это будет то, что приведёт тебя к мужчине, который действительно идеально тебе подходит.

Он стоит передо мной и улыбается так, будто только что разгадал тайну жизни. А я смотрю на него в ответ совершенно растерянно, чувствуя себя ещё более потерянной.

Похоже, он это замечает, потому что спрашивает:

— Напомни, какие были три вещи, от которых ты хотела отказаться? Те самые твои решения?

Я хмурюсь.

— Я хочу перестать тратить время на человека, который никогда не полюбит меня в ответ, перестать позволять жизни проходить мимо и перестать бояться выходить из своей зоны комфорта.

— Именно, — он делает вдох. — Можно я буду с тобой откровенен, Холли?

— Как будто ты был когда-то другим, — я строю гримасу, показывая, что подшучиваю, и наклоняю голову. — Давай.

— За то короткое время, что я тебя знаю, ты просидела весь ужин с Китом, хотя не хотела там находиться; ты оправдывала того парня, который не пришёл на свидание; и извинилась за то, что тратишь моё время, хотя я сам согласился тебе помочь. И, между прочим, ты уже куда больше помогла мне с моим сайтом и системой бронирования, — он наклоняет голову. — А ещё только что ты позволила Сабрине оскорблять тебя, хотя могла просто попрощаться и уйти.

Я немного морщусь, не столько из-за слов Джакса, сколько из-за того, что он снова прав. Я выдавливаю смешок.

— Значит, ты решил затащить меня на гору, чтобы перечислить все мои недостатки, пока я устала и задыхаюсь?

Он не отвечает на мой вопрос. Вместо этого говорит:

— Послушай, ты ведь хочешь избавиться от чувств к Дилану, верно? Думаю, чтобы окончательно отпустить его и найти своего идеального человека, тебе нужно сосредоточиться на двух других пунктах из списка отказов. Начни добиваться того, чего хочешь в других сферах жизни, и ставь себя в ситуации вне зоны комфорта, но не связанные со свиданиями.

То, что он говорит, возможно, имеет смысл.

— Мне кажется, ты всё время думаешь о том, чего хотят другие, вместо того чтобы подумать, чего хочешь ТЫ. И стараешься показывать людям ту версию себя, которая, как тебе кажется, им понравится, вместо того чтобы просто быть собой.

— Не уверена, что хочу, чтобы ты и дальше был таким честным, — говорю я, чувствуя, как щёки немного теплеют под его внимательным взглядом.

Он лишь пожимает плечами.

— Я бы извинился, но мне не за что извиняться. Я просто говорю, что ты недооцениваешь себя. Быть собой это лучшее, что ты можешь сделать.

Я прикусываю губу и смотрю на далёкий городской горизонт, пытаясь осмыслить эту новую точку зрения.

— Так чего ты хочешь, Холли? Забудь обо всех остальных. — Он делает паузу. — Чего ты на самом деле хочешь, глубоко внутри?

Этот вопрос бьёт по мне.

Я всегда была «ответственной». Никогда не делала ничего непредсказуемого. Ничего удивительного. Я почти никогда не позволяла себе задуматься, чего хочу я сама, чего могу желать для себя. Я просто следовала следующему логичному шагу, ожиданиям окружающих и своим собственным ожиданиям от себя. Всегда выбирала то, что казалось правильным, а не то, что ощущалось правильным.

И когда я раньше увидела лицо Сабрины, её шок от того, что я делаю что-то, чего она от меня не ожидала…

В тот короткий момент мне захотелось, чтобы это было правдой. Мне захотелось быть той девушкой, которая живёт ярко и свободно и может сорваться с места и отправиться на несколько дней в глушь без всякого плана.

Это зажгло во мне огонь. Огонь, который всё ещё тлеет где-то внутри, как угли, ожидающие порыва ветра.

Я сжимаю челюсти, поворачиваюсь к Джаксу и смотрю ему прямо в глаза.

— Я… я хочу искры. Фейерверки. Приключения, — я сглатываю. — Романтику, от которой чувствуешь себя будто на американских горках, но рядом с кем-то надёжным, кто держит тебя за руку.

Я выпаливаю всё это на одном дыхании, а затем сжимаю губы, сама удивляясь своему признанию.

Джакс улыбается так, будто я дала правильный ответ. И я вдруг понимаю, что для меня это действительно правильный ответ. Именно этого я хочу.

— Вот именно, Хол. Тебе нужно найти человека, который будет тебя дополнять, а не завершать. Ты уже цельная личность сама по себе. Но чтобы найти равного партнёра, сначала нужно понять, кто ты и чего хочешь от жизни. Найти то, что приносит тебе радость и делает тебя счастливой, а потом найти человека, с которым можно будет всё это разделить и который ещё и добавит к этому что-то своё, — я улыбаюсь. — И в процессе ты отметишь все пункты своего списка отказов.

Я медленно киваю. Нельзя сказать, что я никогда не слышала ничего подобного — я пересмотрела немало романтических комедий и прочитала множество любовных романов, где говорится о том, что сначала нужно полюбить и понять себя. Но услышать это вот так прямо от Джакса – это новая перспектива. Я чувствую её так сильно, чувствую вдохновение, и мне не хочется его потерять.

И прежде, чем успеваю всё обдумать, я говорю единственное, что подсказывает мне интуиция.

— Мне нужно отправиться с тобой в тот поход с рюкзаками.

Слова повисают между нами, и Джакс выглядит удивлённым. Честно говоря, я и сама едва могу в это поверить. Но это правда.

Мне нужно это сделать.

Потому что-то трепетание в животе, которое я чувствую сейчас, появилось ещё тогда, когда Джакс упомянул о многодневном походе и оно куда сильнее любого волнения, которое я испытывала на своих свиданиях до этого. И хотя я действительно хочу найти партнёра, мысль о том, чтобы потеряться в приключении по дороге, неожиданно кажется невероятно привлекательной.

И, возможно, действительно пришло время начать искать и определять то, чего я хочу… не только в любви, как говорил Джакс.

Я хочу это сделать. Поход по дикой природе звучит… весело. Захватывающе. Именно то, что мне нужно, но я совершенно не представляю, как организовать такое самой.

Но Джакс знает.

И Джакс уже собирается этой весной в многодневный поход и, судя по всему, ещё не нашёл человека, который пойдёт с ним.

Прикусив губу, я пытаюсь найти хоть один минус в том, чтобы ухватиться за эту идею и воспользоваться моментом. Но ничего не нахожу.

— Ты хочешь пойти со мной в поход в Аппалачи, — наконец говорит Джакс.

— Да.

Он сжимает челюсти, обдумывая это.

— Это будет не прогулка для слабонервных.

— Я знаю.

Почему-то его сомнение только подливает масла в огонь моего решимости. Пока я вдруг не задумываюсь о другом и немного не теряюсь, а улыбка соскальзывает с моего лица.

— Ты думаешь, я не справлюсь?

— Конечно, справишься, — сразу отвечает он, решительно кивая. — Дело вовсе не в этом. Я просто…

Он замолкает, всё ещё погружённый в свои мысли.

Я снова натягиваю улыбку.