Они скользят по моей открытой коже, и снова раздаётся мягкий голос Дилана:

— Холли… Мы можем поговорить?

Его прикосновение кажется слишком привычным, почти флиртующим. Я отступаю, выходя из его досягаемости.

— Эм, не знаю, мне вообще-то нужно вернуться к друзьям…

Дилан смеётся.

— Ты милая.

Снова это чёртово слово.

— Я не вру. Они там, — я указываю на танцпол, прямо на Аарона, Далласа и остальных — и затем смотрю на Дилана почти торжествующе. Будто победа в том, что мои друзья не выдуманные, а самые настоящие люди из плоти и крови.

Но Дилан лишь смеётся ещё громче.

— Холли. Это профессиональные хоккеисты.

Внутри меня начинает закипать раздражение.

— Я знаю. Это «Циклоны».

— Ты пытаешься заставить меня ревновать, Хол? — он делает шаг ближе, и его дыхание касается моего лица. Одна его рука ложится мне на спину, и я чувствую холод через ткань платья. — Потому что, знаешь, это даже может сработа…

И в этот самый момент я вдруг оказываюсь в воздухе, моё тело резко уводят в сторону, когда огромная рука крепко обхватывает меня за бедро.

Большая. И очень тёплая.

— Вот ты где, Холли! Я тебя везде искал!

Знакомый, гораздо более глубокий голос наполняет меня таким облегчением, что я сама этому удивляюсь. Большие тёплые руки теперь обнимают меня за талию, и я оказываюсь прижатой к груди никого иного, как Джакса.

— Джакс! Что ты здесь делаешь?! — восклицаю я.

Он буквально уносит меня — точнее, наполовину несет — в середину танцпола и осторожно ставит обратно на ноги. Но его руки остаются у меня на бёдрах.

Джакс, разумеется, не отвечает на мой вопрос. Вместо этого он смотрит на меня сверху вниз, и его серые глаза почти суровы.

— Ты не сказала, что этот тип, Дилан, здесь.

— Я и не знала, пока случайно на него не наткнулась несколько минут назад.

Я оглядываюсь через плечо и успеваю заметить ошарашенное лицо Дилана, прежде чем нас окончательно поглощает толпа танцующих людей.

— Я этому парню не доверяю, — бурчит Джакс, проследив за моим взглядом. Но затем снова смотрит на меня, и его напряжённое тело немного расслабляется. — Но я рад, что нашёл тебя.

— Я тоже, — отвечаю я, внезапно очень остро ощущая, насколько мы близко друг к другу.

Мы практически прижаты друг к другу среди десятков разгорячённых тел, и его древесный запах снова окутывает меня. Его серые глаза словно удерживают меня на месте, когда я спрашиваю:

— Так всё-таки, почему ты здесь?

— Я приехал сразу после смены, — его руки чуть крепче ложатся на мою спину, когда кто-то слева исполняет слишком энергичное танцевальное движение и толкает нас. Среди всех этих людей в модных рубашках он выделяется в своей чёрной футболке и чёрных джинсах, и, надо признать, в хорошем смысле. — Когда ты сказала, что всё провалилось, я подумал, что тебе не помешает компания.

— Это очень мило.

Очень мило. И очень заботливо.

Кстати, о заботе…

Я наклоняюсь ближе, чтобы не кричать сквозь музыку.

— Нам лучше сказать Аарону, где я. Он пообещал Обри присмотреть за мной.

Джакс склоняется губами к моему уху.

— Всё нормально. Я уже поговорил с ним. Он знает, что ты со мной.

Ты со мной.

Эти три маленьких слова — вместе с тёплым дыханием у моей шеи — посылают по моему телу настоящую волну.

Я поворачиваю голову, чтобы найти глазами Аарона, и действительно, он смотрит в нашу сторону. Улыбается мне и отдаёт шутливый салют, а затем снова переключает внимание на очень сексуальную клубничную блондинку, с которой сейчас танцует.

Возможно, отвлекается от мыслей об Оливии.

— Хочешь, я отвезу тебя домой? — спрашивает Джакс. И он имеет в виду, отвезти меня ко мне домой и высадить там, прежде чем самому вернуться к себе. Очевидно.

Но я качаю головой.

И, придерживаясь своего решения быть честной, говорю ему то, чего действительно хочу в этот момент.

— Я хочу, чтобы ты потанцевал со мной.

В его глазах мелькает что-то неуловимое, но он медленно кивает.

— Хорошо, Холли. Давай потанцуем.

И он начинает двигаться. Его руки тоже приходят в движение, скользя вверх по моей спине, пока его тело начинает двигаться в такт моему.

Он умеет танцевать.

Джаксон Грейнджер, татуированный бармен с колким языком, чёрт возьми, умеет танцевать.

И мне это чертовски нравится.

Смело обвиваю руками его шею и прижимаюсь головой к его груди, вдыхая его притягательный запах, пока мои бёдра двигаются в одном ритме с его. Мы прижаты друг к другу, наши движения медленные, тягучие, влажные от жара танцпола. Его руки лениво скользят по моей спине, плечам, рукам, бёдрам. И хотя его прикосновения лёгкие, почти осторожные, они разжигают во мне настоящий огонь.

Я неровно вдыхаю, полностью теряясь в этом мгновении. Совершенно беспомощная перед безумным жаром, который собирается где-то глубоко внизу живота, когда мои руки начинают скользить по его плечам. Я восхищённо ощущаю, как под моими пальцами напрягаются тугие мышцы.

Он едва заметно вздрагивает, и вдруг меня охватывает жгучее желание поцеловать его.

Потому что те самые фейерверки и искры, которых я так долго жаждала… сейчас взрываются по всему моему телу. Я не хочу бороться с этим сегодня. Не могу.

Теперь я больше опьянена Джаксом, чем алкоголем. Я поднимаю голову и встречаюсь с его взглядом. Его зрачки расширены, тёмные, почти чёрные на фоне блестящего серого цвета глаз.

Он поднимает руку, убирает прядь волос мне за ухо, и кончики его пальцев словно зажигают мою кожу. У меня перехватывает дыхание, когда наши взгляды сцепляются, и время будто замедляется. Я начинаю тянуться к нему…

И музыка вдруг с визгом обрывается. Свет включается, заливая танцпол.

— На сегодня всё, народ! — объявляет диджей в микрофон. — Домой идти не обязательно, но здесь оставаться нельзя!

По залу прокатывается смесь пьяных возгласов и недовольного гула, а переполненный танцпол начинает медленно пустеть. Я на мгновение закрываю глаза, ошеломлённая и растерянная.

Не могу поверить, что я только что почти это сделала.

Когда я снова открываю глаза, Джакс смотрит на меня почти мучительным взглядом.

— Мне лучше отвезти тебя домой, Холли, — его голос звучит хрипло.

Мне хочется возразить.

Хочется отмотать время на тридцать секунд назад и навсегда застыть в том моменте.

Но вместо этого я киваю, стараясь игнорировать напряжение, всё ещё пульсирующее в моих венах.

Он улыбается мне, и мой взгляд на секунду слишком долго задерживается на его губах.

Если бы я его поцеловала, он бы ответил?

Не уверена, хочу ли я знать ответ.

Или вообще понимать, почему задаю себе этот вопрос.

Что, чёрт возьми, я творю?!

Пока я осторожно провожу Холли сквозь толпу и вывожу её из бара, единственный вывод, к которому могу прийти, это то, что, очевидно, я вообще не думал. Совсем.

Потому что я почти уверен: первое, чего нельзя делать, помогая кому-то найти свою идеальную пару, это почти поцеловать этого человека. Особенно, когда она технически всё ещё на свидании с кем-то другим.

Даже если этот самый «кто-то» в этот момент целовался на танцполе с другой женщиной.

Часть меня хочет всё списать на старое доброе вожделение. Холли десятка из десяти, а в том коротком чёрном платье она вообще на все одиннадцать.

Но я слишком хорошо знаю себя, чтобы врать самому себе. Ещё до того, как я получил её сообщение сегодня вечером, я уже ощущал нечто для меня непривычное громкое и ясное чувство: ревность.

Моя сестра, чёрт возьми, была права. Я ревновал. Ревновал, что Холли пошла на свидание с Аароном. Ревновал при мысли, что они разговаривают, смеются вместе. И особенно ревновал при мысли, что он может касаться её или танцевать с ней.

Сегодня вечером я хотел быть на его месте.

Когда она сказала, что у них с ним ничего не получится, я почти почувствовал облегчение. Почувствовал, что должен её увидеть. Поэтому я закончил свою смену как можно раньше и сразу поехал в «Illusion». Обошёл весь клуб, разыскивая её.