— Прекратите! — громко потребовала я, мужчины синхронно повернули головы и уставились на меня, будто только что заметили. — Утром я попробую поговорить с ней.

— Если она во что-то мутное ввязалась, то вряд ли захочет болтать об этом. Даже тебе, Эшли.

— Она ни во что не ввязывалась! — смерив Бена свирепым взглядом, процедил Джош.

— Угу, — буркнул тот, лениво разворачиваясь, чтобы покинуть уборную. — Это ты зеркалу расскажи и Адриане Хиггинз.

— Ты намекаешь на то, что Мишель тоже ждёт смерть? — Джош схватил Бена за предплечье и развернул к себе лицом.

Мелькнуло перекошенное от злости лицо Шермана, по помещению порывом ветра прокатился жар, но он быстро взял себя в руки и изобразил равнодушную холодность.

— Я ни на что не намекаю, — примирительно сказал он и поднял ладони вверх. — Делай, как считаешь нужным, Джош. Если, по-твоему, Мишель не угрожает опасность, и зеркало всего-навсего рассохлось от старости или чьей-то небритой рожи - так тому и быть! Только трогать меня не надо.

Джош убрал руку после напряжённой паузы, в ходе которой они с Беном мерялись тяжестью пристальных взглядов.

— Надеюсь, не слишком наивно прозвучит, если я спрошу: как быть дальше, и что нужно делать? — Джош заметно остыл и прошёлся по тесной уборной, задевая плечами полки и стены.

— Мы пытаемся это выяснить уже несколько дней, — бросил Бен. — А ты чем занимался?

— Я впал в ступор, — признался Джош и со смущённым видом почесал затылок. — Не каждый день твоя девушка оказывается потенциальной жертвой преступления, расследование которого зашло в тупик.

— Бывшая девушка, — напомнил Бен и выдал холодную ухмылочку.

— А тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом, — процедил Джош. — Но это не меняет сути: мы должны выяснить, как остановить процесс и обернуть его вспять.

— Мы ничего не выяснили, — испуганно прошептала я и прикрыла рот ладонью.

Мужчины покосились на меня.

— Значит, будем действовать в два раза быстрее, — сказал Бен и пожал плечами. — Мысль о том, что ждёт Мишель, будет нас подталкивать.

— Это не смешно, — проговорил Джош, помотав медленно головой, и смерил Бена стальным взглядом.

— А я разве смеялся? Самое главное - начать действовать.

— Нужно присмотреться к Мишель, — облизав губы, прошептала я и убрала ладонь от лица. — Понаблюдать за ней.

— Она всегда была у нас перед глазами, — прошипел Джош и со злостью потёр лоб кулаком. — А мы ничего не заметили. Это всё твой братец! — сказал он и ткнул Бена в грудь.

Он не сдвинулся с места, будто сила удара была ничтожной. Я бы на его месте вылетела из дверей в комнату и шлёпнулась на задницу.

— Ну, конечно! — процедил Бен. — Меня приплети ещё. Ведь это я вёл себя, как баран, и Мишель меня бросила!

— Нет, но твой брат….

— Что - мой брат? — Бен шагнул на Джоша грудью, расплетая руки.

Они оказались лицом к лицу, почти вплотную, и в тесном помещении накалился воздух. Лампа над моей головой замигала, и волоски на коже поднялись, как наэлектризованные. Ойкнув, я пихнула Джоша в плечо.

— Джош, — протянула я, но осталась незамеченной. У него под кожей бурлила магия, я ощутила её, коснувшись обнажённого плеча. Убрав руку, я обратилась к Бену: — Бен?!

Парни игнорировали меня, продолжали мериться силой. В памяти всплыли слова Бена о том, как они с братом выясняли отношения. Тома рядом нет, но привычка осталась. А Джош тоже хорош!

— То, что он с ней сделал, — звенящим шёпотом сказал Джош, глядя в глаза Бену, — заставило её пуститься во все тяжкие.

— Мишель - взрослая девочка, — отрезал Бен. Его ледяные глаза смотрели на мужчину напротив снизу вверх, но сейчас он казался выше и сильнее Джоша. Потому что ничего не чувствовал, вернее, не показывал, что чувствует. — У неё есть голова на плечах, — к словам он добавил небрежный жест - приложил палец к виску. — И она сама решает, как с ней поступить.

— Он причинил ей боль!

— А ты, наверно, доставил счастье? — хмыкнул Бен. — Ты разбил ей сердце, а Том довершил дело.

— Каким же образом я разбил ей сердце?

— Не оправдал надежд.

— Она хотела больше, чем я мог ей дать, — взорвался Джош и ударил кулаком в стену. Зеркало задрожало, я втянула воздух ноздрями, но оно не разбилось.

— А когда потерял? — вскинув бровь, спросил Бен. — Всё изменилось, верно? Теперь ты готов дать то, что она хочет.

— С каких пор ты стал так тонко разбираться в семейных проблемах? Не припомню, чтобы ты отличался пониманием и сердечностью!

— Джош, — предупредительно протянула я.

Бен с показным изумлением хмыкнул.

— Я не претендую на место советчика по романтической хрени, — тихо проговорил он и задумчиво нахмурился, глядя на разъярённого Джоша. — Но со стороны вижу, как вы мучаетесь. Вы оба виноваты, на самом деле. Не смогли уберечь то, что было между вами, принимали, как данность, и что в итоге? Страдаете, не зная, что делать дальше. Столкнувшись со сложностями, решили всё бросить к чертям собачьим и разойтись. Так же проще.

— Откуда тебе знать? — продолжая злиться, но испытывая удивление, пробормотал Джош. Его лицо смягчилось, взгляд неожиданно прояснился. — Ты никогда не любил, и только недавно обзавёлся чувствами.

— У меня хороший учитель, — прошептал он. — Я только хотел сказать, что Мишель переживает не лучший момент своей жизни и пытается заполнить пустоту в душе вечеринками, алкоголем и другими мужчинами. Она клюнула на Тома только потому, что ты не сумел удержать её внимание.

Джош долго всматривался в лицо Бена с огорошенным видом. Я стояла между ними, купалась в пульсирующих волнах магии, опасаясь, что лампа над головой взорвётся и осыплет осколками.

Но сила стихала по мере того, как успокаивался Джош. Бен отвечал на импульсы его энергии, а когда они исчезли, и его магия улеглась. Вздыхая, я припала к стене и закрыла лицо руками.

— Ты сегодня удивил меня, — признался Джош и отстранился. Покосился на меня с измотанным видом. — Но я не скажу тебе «спасибо», Бен.

Бен усмехнулся - каждый в помещении ощутил облегчение, хоть и ненадолго.

— Благодари Эшли, ведь это её мысли я произнёс вслух.

— Ты сейчас всё испортишь, — протянула я, но Бена было не остановить.

— По мне, так это ваша жизнь - делайте, что хотите. Но Эш решила, что для твоего восприятия будет лучше услышать всё это от представителя мужского пола.

— Ну, вот, — я покачала головой.

Джош тихо рассмеялся, запрокинув голову, и вдруг на моё плечо опустилась его рука. Я вздрогнула и прогнулась под её весом.

— Спасибо, мелкая.

Мне удалось немного вздремнуть, но, проснувшись, я пожалела, что вообще ложилась. Лоб покрылся испариной, пижама прилипла к спине из-за холодного пота.

Спустив ноги с кровати, осмотрелась, уже зная, что нахожусь в комнате одна. Бен и Джош сидели на кухне, чтобы это почувствовать, нужно было всего лишь подумать о них. Потянувшись, я отправилась в ванную комнату.

Ещё неделю назад я стояла у окна и наблюдала за соседями, удивлялась их жизнерадостности и беззаботности, когда как сама чувствовала себя истощённой.

На какое-то время мне удалось забыть то состояние, но после ночных кошмаров и увиденного в уборной Мишель болезнь вернулась. Я умирала. Медленно. По кусочкам.

Неужели так тьма на меня действовала всё это время?

Когда я спускалась по лестнице, на мне было нежно-розовое платье с длинными рукавами. Даже туфли на каблуках надела, распустила волосы и нанесла неброский макияж. Бен и Джош услышали мои шаги и обернулись, у обоих вытянулись физиономии. А я только выдавила из себя вымученную улыбку.

Бен встал из-за стола, Джош на него коротко глянул. Видимо, решил, что тот метнётся ко мне и подаст руку. Но нет, Бен знал - я была бы против. Он налил мне чашку кофе и выдвинул из-под стола стул, и я наградила его выразительным взглядом.