— Серраре — позвал я.

Круг сомкнулся. Существо отскочило от проявленной стены энергии. Стена, которую теперь поддерживал символ заклинания. Измученный, с кружащейся головой, я уменьшил свою силу и прислонился спиной к стене. Я подошел к самому краю. Еще одно заклинание, и Телониус ворвется в дом, чтобы нанести визит дамам Фредерика Дугласа.

Обломки, образовавшие круг, загрохотали, когда существо продолжило атаку на поле. Как и в случае с дверью, поле не смогло бы долго сдерживать его, но я стрелял достаточно долго.

При следующем ударе существа алюминиевые банки задрожали, а поле заколебалось.

— Прекрати — приказал голос, его мощь разнеслась по комнате.

Существо прекратило атаку и уставилось мимо меня. Я обернулся и увидел, что леди Бастет выходит из разрушенного дверного проема, Вега следует за ней, держа пистолет наготове. Я рассмеялся с усталым облегчением.

— Да здравствует кавалерия — сказал я.

В одной руке леди Бастет держала пучок чего-то похожего на сушеный волчий аконит, от которого исходил густой дым. В другой она держала украшенный драгоценными камнями цеп, которым ритмично молотила по воздуху.

— Однажды я связала тебя — сказала она на древнеегипетском, шагнув вперед — Я связала твою волчью и вампирскую натуры воедино. Завязала их замысловатыми узлами. Когда каждый из них пытался освободиться, они только туже затягивали узлы, позволяя ребенку жить свободной жизнью. Но чужеродное вещество разорвало эти узлы, разрушило то, что было сделано, и ваша волчья и вампирическая натура получила удовлетворение. Милостью Мут я свяжу их снова. Я освобожу девушку, которая внутри.

С рычанием, скривившим окровавленные губы, существо наблюдало, как леди Бастет кружит по полю.

Вега подошла ко мне.

— С тобой все в порядке?

— Да, просто слабость — Я вложил энергию в символ, чтобы поддерживать магический круг. Я кивнул в сторону Блейд, которая пыталась сесть, держась рукой за голову — Ты не могла бы проверить, как она?

Вега кивнула и подошла к Блейд.

— Спи, дремли, мечтай — напевала леди Бастет.

Я посмотрел на существо, которое, казалось, не приближалось ни к одному из них. Но дым от волчьего заклятья начал меняться, и удары цепа превратили его в маленьких духов, похожих на ястребов. Они появились из воздуха и устремились в магический круг. Существо кричало и отбивалось от них, но они ускользали от её рук. Один за другим они истончались и проскальзывали в её нос и рот. Приступ кашля ослабевал, и существо оседало на пол.

— Разомкни круг — сказала леди Бастет.

Я перевел взгляд с дремлющего существа на нее и обратно.

— Вы уверены?

— Отпусти это — настаивала она.

Я сделал, как она сказала, собирая энергию, пока поле не рухнуло. Леди Бастет схватила голову существа и, опустившись на колени, обхватила её бедрами. Она убрала влажные волосы с висков существа, затем прижала к ним ладони и, склонив голову, прошептала заклинание.

Я подошел к тому месту, где Вега помогла Блейд добраться до стены, у которой теперь сидел охотник на вампиров. На лбу Блейд была глубокая рана, а глаза казались затуманенными.

— Так кто вы, ребята? — она спросила — Мэджик Инкорпорейтед?

— Что-то в этом роде — сказал я — Вот.

Я приложил к Блейд достаточно целебной энергии, чтобы стабилизировать её состояние. Затем мы все наблюдали за работой леди Бастет. Бирюзовая аура окутала существо, которое лежало навзничь, выпрямив ноги и скрестив руки на груди, как будто энергия окутывала ее. Мышцы её задрожали, она оскалила зубы, но глаза оставались закрытыми. Я чувствовал, как внутри нее бушует битва, как вампир и оборотень сопротивляются магии леди Бастет. Но леди Бастет работала скрупулезно, переходя от одной привязки к другой. Те путы, которые существо освободило, леди Бастет снова застегнула. И я узнал узор переплетений в виде одного большого плетеного узла. Я представил себе египетскую богиню на берегах Нила, плетущую ленты из пальмовых листьев. Теперь, когда части тела Александры напряглись, волокна туго натянулись, завязывая узел побольше.

Наконец леди Бастет со вздохом откинулась на спинку стула.

— Дело сделано — сказала она.

Аура потускнела, и существо, которое она когда-то удерживала, оказалось молодой женщиной. её темно-каштановые волосы были растрепаны, тело в синяках и кровоточило, но это была та самая девушка на фотографии. Александра Миллс. Сбросив пальто, я шагнул вперед и накрыл ее. Затем я поднял её обмякшее тело на руки.

— Похоже, ей нужно в больницу — сказал я.

— Нет, перевязка слишком свежая — сказала леди Бастет — Западные лекарства могут помочь. Я могу ухаживать за ней у себя дома.

Мы покинули подвал, Вега помогла Блейд подняться по лестнице и выйти на улицу. Когда мы подошли к седану, я усадил Александру на заднее сиденье, а леди Бастет села с другой стороны.

— Здесь мы разойдемся — сказала Блейд.

— Мы можем тебя где-нибудь высадить?

— В этом нет необходимости — Она кивнула в сторону старого синего грузовика, который с грохотом приближался к нам. Когда грузовик остановился рядом с нами, Пуля перегнулся через пассажирское сиденье и открыл дверцу. Блейд вложила свой самурайский меч в ножны на спине — Приятно с тобой работать — сказала она, забираясь в грузовик — Даже если это обойдется нам в тридцать тысяч.

— Теперь скажешь нам, кто вас нанял?

— Нет — Она помахала мне из окна — Не пропадай.

— Я не буду — сказал я — Береги себя.

Конечно, не помешало бы познакомиться с несколькими охотниками на вампиров в городе.

Когда я плюхнулся на пассажирское сиденье, Вега смотрела в свой смартфон, и сияние на её напряженном лице поблекло.

— Что это?

Она повернула изображение так, чтобы я мог видеть. Я прищурился на мгновение, прежде чем понял, на что смотрю. Руки сжали мое сердце. Это был снимок шеи её сына крупным планом. Маленькая синяя вена была проколота, как будто булавкой, и из сосуда вытекла струйка крови.

Под фотографией кто-то напечатал:

— Лучше поторопиться. Один только аромат опьяняет.

Мы высадили леди Бастет и Александру у магазина ковров. Пока Вега напряженно ждала в машине, я отнес Александру в дом и уложил на раскладушку, которую леди Бастет разложила в задней комнате.

— Никому не говорите, что она здесь — предупредила меня леди Бастет, когда я уходил.

Вернувшись в машину, я сосредоточился на своей трости, используя остатки охотничьего заклинания. Моя трость завибрировала, а затем дернулась в моих руках. Хорошо. Все еще подключен к файлу. Но, вероятно, ненадолго. Я опустил стекло и направил трость наружу. Заклинание потянуло на северо-запад.

— Туда — сказал я.

Вега отъехал от обочины. Следуя моим указаниям, мы оказались на Второй авеню, недалеко от того места, где прервали погоню за людьми Моретти.

— Придерживайтесь этого курса — сказал я.

— Мне нужно, чтобы вы были чертовски уверены в этом.

— Да — ответил я, но понял, что она имела в виду. Когда её сын был в опасности, каждая секунда была важна. И за то время, что нам потребовалось, чтобы разобраться с Александрой, люди Моретти должны были вернуться. Заклинание должно было тянуть нас на юг, в Маленькую Италию. А не на север.

Когда мы добрались до Восточных Семидесятых улиц, Вега перевела дух.

— Это неправильно. Что, черт возьми, люди Моретти могли делать здесь? Мы вступаем на территорию русских. Я собираюсь спросить вас еще раз. Ты уверен, что ты...

— Поверни направо! — Воскликнул я, сжимая трость обеими руками.

Вега ударил по тормозам и крутанул руль. Седан занесло на скользкой дороге, он задел припаркованный автомобиль, затем снова рванулся вперед и проскочил следующий перекресток. Через три квартала, когда ночное небо над Ист-Ривер начало бледнеть, Кейн повернул налево, на оживленную улицу. За моим окном раскинулся парк, усаженный деревьями.