Вега ни с того ни с сего сказала:

— Зачем Арно защищать убийцу, в то время как это привело бы нас к тому, кто она такая? В этом нет ни малейшего смысла.

— Нет, это не так. Но вампиры часто следуют своей собственной логике.

— Я не с тобой разговариваю.

Я поморщился, но не мог не восхититься ею. Даже несмотря на то, что её сын пропал, она все еще думала о том, как задержать это существо и избавить жителей Фергюсон Тауэрс от тотальной войны.

— Извините — сказала миссис Пул, вернувшись в кабинет через несколько минут — Копировальный аппарат прогрелся не сразу. Вот досье Александры на ученицу. Я нашла еще одну фотографию.

Вега взяла скрепленный степлером пакет и просмотрела его. Я пододвинулся поближе и обратил внимание на фотографию, прикрепленную к первой странице. Лицо девочки над школьной формой с воротничком было угрюмым, но симпатичным. Темно-каштановые волосы волнами падали ей на плечи. Я попытался сравнить это лицо с лицом существа, с которым мы сражались в канализации, но сходства не было. Полное имя девушки было Александра Миллс.

— Это почтовый ящик — сказала Вега, указывая на информацию о спонсоре, некоем мистере Джоне Смите — У вас есть его физический адрес?

— Нет, извините — сказала директриса — Это была бы единственная информация.

— По крайней мере, здесь есть номер телефона — сказал я.

Вега прищурилась, как будто мой голос раздражал ее.

— Могу ли я ответить еще на какие-нибудь вопросы? — спросила миссис Пул.

Я уже хотела покачать головой, когда Вега удивила меня, спросив:

— У Александры была соседка по комнате?

— Да, была. Доминик Изли.

— Я бы хотела поговорить с ней.

Миссис Пул посмотрела на свои наручные часы.

— Прямо сейчас? Девочки все спят.

— Это важно — сказала Вега.

— У Александры какие-то неприятности? — Цветные бусинки на концах косичек Доминик позвякивали, когда она переводила взгляд с Веги на меня и обратно.

— Мы так не думаем — ответила Вега — У нас просто есть несколько вопросов.

Вега сидела на другом конце старой кровати Александры от меня. Она использовала слово "мы" не для того, чтобы привлечь внимание, а чтобы успокоить Доминик. Молодая женщина, сидевшая напротив нас на кровати, скрестив ноги, была напряжена, теребя пальцами кисточки на подушке.

Я оглядел комнату, которая, я мог бы поклясться, хранила следы потраченной магии, но ничто не указывало на то, что Доминик баловалась. её комната представляла собой мешанину школьных учебников, мягких игрушек животных и плакатов с вдохновляющими посланиями, любимыми певцами и обнаженными по пояс красавчиками. Стандартная обстановка общежития.

— Что вы хотите знать? — спросила она.

— Как давно ты знаешь Александру? — Спросила Вега.

— С первого курса, но по-настоящему мы подружились только в прошлом году.

— И тогда вы решили жить вместе? — Спросила Вега.

— Да.

— Ваша директриса сказала, что она начала капризничать — сказала Вега — Пропускала занятия. Вы знаете почему?

Доминик пожала плечами и опустила глаза.

— Вы заметили какие-нибудь изменения? — Вега надавила — Она казалась другим человеком?

— Она просто потеряла интерес к некоторым вещам — сказала Доминик, по-прежнему не поднимая глаз.

— Когда она начала употреблять наркотики? — Вмешался я, выстрел в темноте. Боковым зрением я заметил ярость, исходящую от Веги. Но когда Доминик подняла глаза, они были большими и наполненными беспокойством.

— О чем вы говорите? — спросила она.

Она была слишком молода, чтобы быть убедительной лгуньей. Вега, должно быть, тоже это заметила.

— Из-за тебя ни у кого не будет неприятностей — сказала Вега — Все, что ты скажешь, останется между нами. Даже миссис Пул не узнает. Мы просто хотим помочь Александре.

Доминик посмотрела на закрытую дверь, как будто за ней могла стоять директриса, затем снова на нас. Она вздохнула и уперлась руками в бедра.

— Это было глупо — тихо сказала она.

— Что было глупо? — Спросила Вега.

— Этим летом я навещал своих тетю и дядю в городе. Они живут в Бруклине, в районе, где живут наркоманы. Так было не всегда, но после аварии... — Мы с Вегой кивнули, чтобы она продолжала — Как бы то ни было, однажды утром я заглянул в винный магазин на углу, чтобы выпить кофе, и увидел этот крошечный белый конверт прямо за дверью, как будто кто-то случайно его уронил.

— Героин — сказала Вега.

Доминик кивнула.

— Я положила это в карман и принесла обратно в школу. Это было глупо. Меня могли исключить, но я никогда не делала ничего подобного. Я просто хотела понять, что это такое, как это может разрушить жизни, целые кварталы. Но я боялся делать это в одиночку.

— Значит, ты уговорила Александру тоже попробовать — сказал я.

— Клянусь, это было совсем чуть-чуть — В глазах Доминик стояли слезы — Вот так — Она сложила большой и указательный пальцы вместе — И мы не снимали это, мы понюхали, а потом смыли остальное.

Вега нахмурилась.

— Что случилось потом?

— Ну, ты знаешь, наркотик начал действовать. И да, он был сильным. По-настоящему сильным. Я чувствовала, что плыву на огромных волнах. Но Александра, она превратилась в какое-то чудовище.

Я сел прямо.

— Чудовище?

— Ну, знаете, металась по комнате, крушила мебель, швыряла вещи. Она разбила окно кулаком. Затем она ушла. Была ночь, одиннадцать часов, и она вернулась только на следующий день.

— Она сказала, куда пошла? — Спросила Вега.

— Она не могла вспомнить, но не хотела об этом говорить.

Я украдкой взглянул на Вегу, которая задумчиво сдвинула брови.

— Но, да, она была другой — тихо сказала Доминик — Во-первых, она все время спала. Вот почему она пропускала так много занятий. А когда она просыпалась, её просто не было рядом. У нее был самый лучший смех. Заразно, знаете ли? Но после той ночи я больше этого не слышала.

— Она куда-то уходила ночью? — Спросила Вега.

Доминик кивнула.

— Несколько раз я просыпалась, а её не было в постели. Но я никогда не спрашивала её об этом. Пару раз я видела кровь на её одежде. Она начинала пугать меня — Губы Доминик беззвучно шевельнулись, прежде чем она смогла сформулировать свой следующий вопрос — Может ли героин... может ли он вызывать, ну, вы понимаете... психические заболевания?

— Нет — сказала Вега — Однако известно, что это усугубляет существующие проблемы.

— О Боже — Слезы потекли из глаз Доминик, и она сжала подушку на коленях — Я сделала это с ней — её следующие слова были похожи на рыдания — Из-за меня её с-с-стошнило.

— Если это так — сказала Вега — ты не могла знать. Это было глупо, но ты не могла знать.

Доминик неохотно кивнула и вытерла глаза воротником своей ночной рубашки.

— Ты что-нибудь слышал об Александре с тех пор, как она ушла?

— Нет. Она даже не попрощалась. Однажды утром, когда я ушла на занятия, она все еще была в постели. Когда я вернулась после обеда, её не было, половина её гардероба была опустошена.

— Ты не знаешь, куда она могла пойти? — Спросила Вега.

Доминик покачала головой.

— Может быть, в город? — подсказала Вега.

— Может быть. Понятия не имею.

Я подумал о том, что сказала миссис Пул о том, что кто-то оплачивает её обучение.

— Ты когда-нибудь встречалась с человеком, который спонсировал её обучение в Ангар-холле? — спросил я — Некий мистер Смит?

— Спонсор? — переспросила Доминик — Я даже не знала, что у нее есть такой.

— Александра никогда о нем не упоминала? — Спросила Вега.

— Нун-э-э.

— Куда Александра ездила на каникулы?

— Она была приемным ребенком, у нее не было родственников, поэтому друзья приглашали её погостить в их семьях. В прошлом году она приехала со мной в Вашингтон. Там живут мой брат и его жена. Мы отлично провели время.

— Я уверена, что ей это понравилось — сказала Вега, вставая — Я оставлю свою визитку. Если вспомнишь что-нибудь еще об Александре или получишь от нее весточку, я хочу, чтобы ты мне позвонила.