Вокруг него разразился смех, и я понял, как ему удавалось сохранять контроль над своими башнями. В дополнение к жестокости, которой он обладал, он обладал и хладнокровием. Но линия его подбородка внезапно напряглась. Я перевел взгляд на Вегу и понял почему. Она направила на него пистолет.

— Прекрати — сказала она — или я тебя арестую.

Стайлз покачал головой.

— Не будь дурой, Рики.

Сверкнул металл, и две дюжины стволов уставились на нас с Вегой. Я сосредоточился на своей призме, готовый создать щит. Давай, подумал я, обращаясь к Веге. Я знаю, что у тебя здесь есть история, но стоит ли оно того?

— Прекрати — повторила Вега.

Послышались недовольные возгласы, но Стайлз остановил их, подняв руку.

— Всем успокоиться. Это касается только меня и Рики.

— Так что будем делать? — Спросила Вега, и дождевая вода, стекавшая с её зачесанных назад волос, начала стекать по лицу. её пистолет не дрогнул.

Стайлз покачал головой.

— Ты все такая же вспыльчивая, как и двадцать лет назад, никогда не знаешь, когда отступать.

— Да, но сейчас не двадцать лет назад, и мы не спорим о том, не обманываешь ли ты меня, хотя я знаю, что это так. У тебя достаточно огневой мощи, чтобы превратить западные башни в пустырь. И я полагаю, у них достаточно огневой мощи, чтобы сделать то же самое здесь. Оглянись вокруг, черт возьми. Посмотрите на все жизни, которым ты подвергаешь опасности.

Я взглянул на восточные башни. Из окон на меня смотрели те же силуэты, что и прошлой ночью. Больше всего меня беспокоили те, что поменьше, с низкими подоконниками, те, что принадлежали детям.

Хотя армия Кана ждала на другой стороне площади, солнечные очки Стайлза не отрывались от лица Веги.

— Она права, босс — Я оглянулся и увидел, как кто-то крупный пробирается вперед. Это был Ранчо, его мокрое от дождя лицо было напряженным и испуганным — У меня там семья. У многих из нас она есть.

Несколько человек Стайлза переминались с ноги на ногу, вытягивая шеи в сторону башен. Это движение вызвало дрожь в рядах, в том числе и в руководстве Стайлза.

— Это правда? — спокойно спросил он, доставая из-за пояса черный пистолет — Вы беспокоитесь о своих семьях?

Все еще глядя на Ранчо, Стайлз взмахнул рукой и выстрелил Веге в упор в живот.

Мое сердце остановилось, когда Вега рухнула на бетон. Люди Стайлза попятились.

— Если ты умеешь водить, я предлагаю тебе забрать своего напарника и уехать с моей площади — Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что Стайлз обращается ко мне.

Я упал на колени рядом с Вегой. Слава богу, она была еще жива, её дыхание было прерывистым. Пуля пробила бронежилет, пробив небольшую сетку. Невозможно было сказать, насколько глубоко проникла пуля, но из отверстия сочилась кровь. Много крови.

Меня охватил гнев.

— Она всего лишь выполняла свою работу

— Ты мне что-то сказал? — Спросил Стайлз ровным, угрожающим голосом.

Я встал и повернулся к нему.

— Она всего лишь пыталась защитить твоих жильцов.

— Ей виднее.

У меня больше не было слов для этого хладнокровного существа. Человека, который причинил боль бывшему другу, матери, самому преданному своему делу сотруднику службы общественной безопасности, которого я когда-либо встречал. Я оглядел толпу сквозь проливной дождь.

— У кого есть семья, которую нужно защищать — сказал я — Я предлагаю вам пойти к ним сейчас.

— Ты не разговариваешь с моими людьми — сказал Стайлз — Я разговариваю со своими людьми — Он поднял пистолет так, что дуло смотрело мне в лицо — Я не собираюсь повторять это снова. Бери своего напарника и убирайтесь на хрен с моей площади.

Я наклонился к детективу Веге. её щека была прижата к бетону, лицо искажено гримасой боли. Дождевая вода смешалась с кровью из раны и розовой лужицей растеклась у нее по коленям. Моим намерением было поднять её и погрузить в машину, чтобы отвезти в больницу. Вместо этого ярость заставила меня развернуться. Описав тростью широкую дугу, я крикнул:

— Форза дура!

Сила вырвалась из меня с ревом реактивного двигателя. Она врезалась в Стайлза и его людей, подняв их в воздух волной. Раздался хор криков. Обувь и оружие посыпались на площадь. Я мельком увидел развевающееся кожаное пальто Стайлза, прежде чем он исчез в толпе людей, разбивающихся о ближайшие башни. Я отвел свою трость в сторону.

— Защита! — крикнул я, создавая световой щит вокруг Веги и меня.

Пули отскакивали от светящегося купола, но не от людей Стайлза. Суматоха побудила армию Кана к действию. Они атаковали с западных башен, сверкая дулами автоматов.

Я огляделся. Многие из людей Стайлза остались лежать. Другие, шатаясь, забрались в восточные башни. Некоторые из них забрали оружие и отстреливались от людей Кана.

Я посмотрел вниз на Вегу. Мне нужно было увести её отсюда, но я не мог допустить, чтобы ситуация переросла в войну, которую она пыталась предотвратить.

На площади вспыхнули сигнальные ракеты, и две, три ракеты полетели в нашу сторону.

— Выдох! — Крикнул я.

Импульс, исходящий от моего щита, сбил ракеты с траектории. Они взмыли в небо и взорвались, словно пиротехнические снаряды, Манхэттенский мост на севере то появлялся, то исчезал из виду. Шрапнель дождем посыпалась на мой щит. господи. Мои способности годились для возвращения существ из преисподней в их царства, а не для ведения городских войн. И поскольку магия фейри все еще поддерживала мои силы, у меня была мощь, но не было не точности.

Я открыл заднюю дверцу седана и подхватил Вегу на руки. Она чувствовала себя слишком слабой, когда прислонилась ко мне.

— Держись — сказал я — Я собираюсь отвезти тебя к врачу.

Я покормил её через дверцу и положил поперек заднего сиденья.

Я уже трогался с места, когда она протянула левую руку и схватила меня за лацкан пальто. Слова с шипением слетали с её искаженных гримасой губ.

— Не смей... отправлять меня в больницу.

Она отпустила меня, её рука снова потянулась к ране. Я читал между строк. Больница означала её отстранение от дел, невозможность работать над возвращением сына. Мы можем поспорить об этом позже.

Я захлопнул дверь и поднял щит, чтобы прикрыть седан. Армия Кана достигла центра площади, и с обеих сторон велся шквальный огонь. Отступающие люди Стайлза заняли позиции внутри квартир, выстрелы мелькали между оконными решетками.

Вот и славно, идиоты, подумал я. Направьте огонь на свои семьи.

Из окна верхнего этажа из гранатомета вылетел газ, и ракета устремилась к площади. Мое заклинание силы было слишком медленным. Ракета взорвалась перед людьми Кана, отбросив их назад.

Как, черт возьми, я собираюсь положить конец этому конфликту?

Короче говоря, ни как. Лучшее, что я мог сделать, это дать двум сторонам общего врага.

Меня.

Я плюхнулся на водительское сиденье и захлопнул дверцу. Вега оставила седан заведенным. Это был другой автомобиль, не тот, на котором я ездил в октябре, но той же марки и модели. Я воспользовался моментом, чтобы заново освоиться с управлением, прежде чем перевести рычаг переключения передач в положение "старт".

Я оглянулся, чтобы проверить, как там Вега.

— Держись за что-нибудь — сказал я ей и подождал, пока она застегнет один из ремней безопасности.

Я нажал на газ и разворачивался, пока не оказался прямо перед армией Кана. Пули отскакивали от щита, который мерцал вокруг седана. Я почувствовал удары пуль сзади, что означало, что по мне тоже стреляли люди Стайлза.

Идеально.

Солдаты Кана начали отступать, а затем выскакивать из приближающейся машины. Когда я был почти у линии фронта, я крикнул:

— Выдох!

Благодаря магии фейри, действующей как катализатор, импульс от щита взорвался подобно взрывчатке, отбросив людей аж до забора, окружающего проект. Я проехал мимо упавших людей и разбитого оружия, стараясь никого не задавить, затем развернулся и помчался обратно к восточным башням. Снова загрохотали выстрелы, за ветровым стеклом засверкали вспышки выстрелов.