Когти исчезли с двери.

У подножия лестницы Пуля наклонилась ко мне и сказала:

— Блейд может немного слишком осмелеть. Приглядывай за ней.

Я быстро кивнул и приготовился к следующему удару. Существо врезалось в дверь, как грузовик, разрушив верхнюю петлю и бросив меня на колени. Дверь грозила рухнуть. Выкрикнув какое-то слово, я с силой вогнал её обратно в раму, мышцы горели, по телу струился пот.

Дверь задребезжала и затряслась. Я потратил слишком много энергии за слишком короткое время и почувствовал, что моя хватка ослабевает, я почувствовал, как Телониус шепчет в моих мыслях.

— Она проходит — проворчал я.

— Позволь ей — сказала Блейд, присев на корточки.

— Хм?

Блейд облизнула проколотые губы.

— Только наполовину. Если ты сможешь прикрепить эту штуку к дверному проему, я смогу заставить её дважды подумать, прежде чем входить до конца.

Дверь перестала дребезжать. За дверью я услышал, как когти скребут по цементу, набирая скорость.

Я напрягся, когда существо врезалось в дверь, преодолев мою силу противодействия. Выветрившийся металлический прямоугольник рухнул на пол, и существо заполнило дверной проем, став больше, чем казалось в ливневой канализации. Полная клыков челюсть торчала из-под копны темных волос, её мускулистое тело было в крови после нападения на дверь. её красный взгляд метался от меня к Блейд, из груди вырывалось глухое рычание.

Пространство огласилось взрывами, когда я прицелился из револьвера и дважды выстрелил. Из груди существа хлынула черная кровь, и оно отпрянуло.

Я прицелился ей в сердце, но Блейд выскочила на линию моего огня. Сверкнув серебряным мечом, она загнала существо обратно в подвальную комнату. Алюминиевые банки и мусор разлетелись у их ног. Существо закричало и вскинуло руки, чтобы блокировать рубящие удары. Я последовал за ним, высоко подняв светящуюся трость. Но как бы сильно и быстро Блейд ни наносила удары, ткани существа восстанавливались слишком быстро. И существо больше не отступало.

— Клинок! — крикнул я — Встань позади меня!

С яростным криком тварь замахнулась когтистой лапой, целясь Блейд в лицо. её меч сверкнул в отражении, зацепив запястье твари. Хотя когти не разорвали плоть, сила удара отбросила Блейд на пол. Тварь прыгнула, её челюсти с острыми, как гвозди, зубами метнулись к горлу Блейд.

— Крепкая сила! — закричал я, замахиваясь тростью.

Взрывная волна отбросила тварь на исписанную граффити стену. Меч Блейд отправился в путь, позвякивая рядом с ней. Существо пришло в себя и наблюдало за нами, присев на корточки и рыча.

— Александра, послушай меня — Я вложил силу в свой чарующий голос волшебника, вспомнив, как мне удалось достучаться до отца Вика, когда прошлой осенью в него вселился демон — Ты умная молодая женщина, которая учится в последнем классе средней школы, а не монстр, который овладел тобой. Если в тебе есть хоть капля того, что может меня услышать, стой на своем. Не позволяй этим импульсам управлять тобой. Они, это не ты. Ты слышишь меня? Они не...

Мышцы существа напряглись, и оно бросилось на меня, в его пылающих красных глазах не было ни искры человечности.

Я отступил от нее и дважды выстрелил, но промахнулся мимо цели. Мой каблук задел что-то похожее на мешок. Я потерял равновесие и упал навзничь. Трость выпала у меня из рук, и я ударился об пол. Когда существо было уже почти рядом со мной, оно сбилось с курса, проехавшись по усыпанному мусором полу.

Она выпрямилась и бросилась на Блейд, которая врезался ей в бок. В руках панк-рокерши сверкнула пара лезвий размером с наконечник копья.

— Иди и возьми немного — сказала Блейд.

Она пригнулась и развернулась под прыжком существа, сверкнув лезвиями пальцев. Существо закричало, когда она пролетела над ним, из его живота брызнула кровь. Остановившись, существо обернулось. Блейд, чье лицо было покрыто красными пятнами, улыбнулась ей в ответ.

Она танцует со смертью, подумал я.

Пошарив за спиной в поисках трости, я увидел, что споткнулся о раба крови, их тела бесформенными грудами лежали по всей комнате. У дальней стены лежала последняя жертва существа с перерубленной шеей.

Гибрид снова бросился в атаку. Блейд пригнулась, но на этот раз тварь не прыгнула. В тот самый момент, когда я схватился за трость, её опущенная голова ударилась о голову Блейд, и звук разнесся по всему цементному пространству. Клинок был вынут еще до того, как она упала на спину, лезвия выскользнули из её пальцев.

— Защита! — Крикнул я, занеся трость над головой и целясь между Блейд и существом. Вспыхнул световой щит, и челюсть существа врезалась в него, рассыпав сноп искр — Выдохни! — Закричал я.

Сила, исходившая от щита, толкнула Блейд к дверному проему, а существо вглубь подвала. Но я пожертвовал слишком большим количеством энергии. Щит погас. Я поднялся на ноги и, спотыкаясь, двинулся вперед, пока не оказался между Блейд и существом.

Напрягая зрение, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь сливочно-белый свет Телониуса, я прицелился из револьвера в голову существа.

Тяжело дыша, чувствуя, как кровь и адреналин переполняют мой рот, я уставился на существо в другом конце комнаты. Существо смотрело на меня в ответ, израненное и забрызганное кровью, но заживающее. Я не смог бы остановить ее. Только не тремя пулями. Не с учетом того, что мои силы почти на исходе, а полезных заклинаний практически нет. Возможно, даже не с учетом того, что мои силы работают на полную мощность.

Вампирская и оборотневая стороны Александры, казалось, усиливали друг друга. Сила, жестокость, сверхъестественная способность к исцелению…

Чертовски близко к тому, чтобы стать непобедимой, подумал я, вспомнив, что сказал мне доктор Зет у них дома.

Я засунул револьвер в кобуру спереди брюк, а трость превратил в меч и посох. Моим лучшим шансом было вывести её из равновесия выстрелами с низкой силой, одновременно пытаясь отсечь ей голову у шеи. Смерть гибрида означала бы также смерть молодой женщины внутри него, но я, вероятно, не проживу достаточно долго, чтобы взвесить моральность этого решения.

Я убрал алюминиевые банки со своих ног и выпрямился.

Существо присело на четвереньки, раздувая ноздри. Отвлекшись, она отвела взгляд, чтобы понюхать что-то у себя под рукой, использованный конверт от лекарств. Когда она снова подняла глаза, я почувствовал исходящий от нее неистовый голод, увидел это по её слюнявому рту.

Ей нужна была доза.

Я случайно оглядел комнату. Мой взгляд наткнулся на еще больше упаковок от лекарств, банок, пустых пакетов из-под закусок. Во мне затеплилась искорка надежды. У меня не было с собой предметов для заклинаний, но, возможно, они мне и не понадобились. Несколько небольших вложений энергии, несколько удачных моментов…

Я вложил меч в ножны и медленно наклонился, чтобы поднять один из конвертов с лекарствами. Я провел пальцем по внутренней стороне коричневой упаковки, и на моей коже появился легкий налет пыли. Существо прыгнуло.

— Фуоко! — Крикнул я, подув на покрытый грязью палец.

Заклинание, которое я использовала на драконьем песке, чтобы создать огонь, было усилителем. Теперь в каждую крошечную гранулу, слетевшую с моего пальца, вошел поток энергии, усиливая её химический состав в сотни раз. Я задержала дыхание и отпрянула от клубящегося белого облака, когда существо нырнуло в него.

Она появилась с другой стороны, пошатываясь, веки её были опущены, челюсть отвисла в сторону. Она вяло моргала, но мышцы её лица уже начали напрягаться. У меня было не так много времени.

Я поводил тростью по комнате, называя все проводящим. Консервные банки, металлические пакеты из-под закусок, рассыпанная мелочь. Они упали и разлетелись по полу. Произнеся еще одно заклинание, я сложила все это в магический круг вокруг существа, вложив в него столько энергии, сколько осмелилась.

Существо уставилось на светящийся мусор, образовавшийся у нее под ногами, и в груди у него зародился гневный рев. Мышцы напряглись, готовясь к прыжку.