— Я очень надеюсь, что из-за меня у нее не было неприятностей — сказала Доминик.

Когда Вега заверила ее, что это не так, я откинулся назад, пока не коснулась пола с дальней стороны старой кровати Александры. Я провел пальцами по шероховатому стыку между полом и стеной, пока не наткнулся на прядь волос. Схватив ее, я снова сел. Я смахнул пыль с темно-рыжей пряди и положил её во внутренний карман пальто.

Может пригодиться.

— Отлично — сказала Вега в телефон таким тоном, словно только что узнала что угодно, только не это, и повесила трубку.

— Что случилось? — рискнул я.

Вега положила телефон обратно в карман куртки и, прищурившись, посмотрела на шоссе впереди.

— Послушай — сказал я — Мы оба стремимся к одному и тому же, собрать воедино то, что Арно хочет, чтобы мы нашли, чтобы вернуть твоего сына. Не лучше ли нам работать вместе? Я имею в виду, что в этом есть целый сверхъестественный аспект, о котором я знаю намного больше, чем ты.

Вега обогнала две машины и полуприцеп и снова перестроился в правый ряд.

— Я облажался — сказал я — Я признаю это. Ты больше не обязана со мной разговаривать, просто...

— Джон Смит отказался от почтового ящика в прошлом месяце — внезапно сказала Вега — Адреса для пересылки нет. Номер, указанный в файле, записан на одноразовый телефон, его невозможно отследить, он больше не используется. И в пяти округах есть пара тысяч Джонов Смитов, если только это настоящее имя спонсора Александры.

— А как насчет выплат школе? — сказал я — Чеки или банковские переводы могли бы к чему-то привести, верно?

— Он отправлял наличные по почте.

— Итак, кто бы ни финансировал обучение Александры, он хотел остаться неизвестным — сказал я, обращаясь скорее к себе, чем к Веге. Почему, по обоим пунктам?

— Она убийца? — Прямо спросила Вега.

— Можно мне? — Спросил я, потянувшись к студенческому досье Александры на приборной панели. Когда Вега не ответила, я поднял пакет и рассмотрела фотографию более внимательно.

Могла ли эта единственная доза героина вызвать изменения в молодой женщине? Превращение в кровожадное существо? Я подумал о костляво-белом монстре в линии шторма, с выступающей челюстью, красными глазами и длинными мускулистыми конечностями. Если так, то я не знал ни о каких подобных случаях. Мне нужны были мои исследовательские книги, но люди Моретти наверняка следили за моей квартирой, черт возьми.

— Трудно сказать — уклонился я от ответа.

— Спасибо за твой вклад.

— Однако мне удалось подобрать волосок в её комнате в общежитии <p> —Я похлопал себя по груди — Когда мы вернемся в город, я смогу произнести охотничье заклинание. Если оно затянет нас обратно в туннели, мы получим ответ.

Вега скосила на меня глаза.

— Ты имеешь в виду туннели под башнями Фергюсона? Ты пытаешься убить моего ребенка?

— Хорошо, хорошо — сказал я, и мое лицо вспыхнуло от разочарования — Мы пока отложим это. Если Арно ожидает, что мы установим связь, а все, что он нам пока сообщил, это Сонни и школа-интернат, тогда нам следует навестить Сонни еще раз, узнать, знает ли он что-нибудь об Александре.

— Мне не нужно было, чтобы ты мне это говорил.

— Отлично — сказал я, кладя копию досье Александры на приборную панель и откидываясь на спинку сиденья — Тогда это место для вампирши.

— Сонни! Открывай! — крикнула Вега — Открывай!

Она подождала пять секунд, затем снова забарабанила по облупившейся краске на двери тыльной стороной кулака. Я заглянул на узкую лестницу, по которой мы только что поднялись, красные огни "Соблазнения" мигали над тротуаром снаружи.

— Кто там? — потребовал ответа Сонни из-за двери.

— Детектив Вега.

— Я уже говорил с тобой.

— Нам нужно поговорить еще раз.

— Мы? Этот чокнутый волшебник с тобой?

Вега посмотрела на меня.

— Это займет всего минуту.

— Если меня не арестуют — послышался удаляющийся голос Сонни — иди прогуляйся.

— Сонни! Отойди! — крикнула Вега.

Когда он не ответил, она подергала ручку и оглядела дверь с множеством замков.

— Отойди — Я обнажил меч и направил его на дверь — Энергия!

Моей целью было взломать замки, но сила, которая толкнула меня к задней стене, вырвала дверь из рамы, и вся конструкция, кувыркаясь, влетела в квартиру. Дверь перевернула диван и врезалась в развлекательный центр, экран телевизора разлетелся белыми искрами. Стопки DVD-дисков рассыпались по полу.

Дверь как раз распахнулась, когда Сонни сидел за карточным столом над тарелкой с едой, на шее у него был повязан нагрудный платок.

— Что за хрень? — воскликнул он, и волосы его взъерошились, когда он перевел взгляд со своей сдвинутой двери на нас двоих, приближающихся сквозь облако пыли.

— Может быть, ты ответишь в следующий раз — сказала Вега.

— Кто за все это заплатит?

Теперь мы были достаточно близко, чтобы я мог разглядеть, что было на тарелке Сонни: свиные потроха в кровавом супе.

— Я не знаю — ответила Вега — Может быть, ты сможешь подать жалобу в полицию Нью-Йорка. Я уверена, что они из кожи вон вылезут, чтобы помочь такому добропорядочному гражданину, как ты.

Левое веко Сонни задергалось быстрее, а губы надулись. Я представил, как сквозь десны у него проглядывает ряд втягивающихся зубов.

— О, нет, ты этого не сделаешь — Острие моего меча коснулось середины его окровавленного нагрудника прежде, чем он успел вскочить со стула.

Пока Сонни переводил горящие красным глаза с Веги на меня и обратно, Вега вытащила свой табельный пистолет. Он со вздохом откинулся на спинку стула.

— Врываешься сюда и портишь мне ужин — пробормотал он, сдергивая с шеи нагрудник и кладя его рядом с тарелкой — Что ты хочешь?

Не опуская пистолета, Вега протянула фотографию Александры.

— Ты её знаешь?

Я наблюдал за лицом Сонни. На мгновение выражение недовольства, появившееся в уголках его рта, разгладилось. Но только на мгновение.

— Через мое заведение проходит много девушек — сказал он, поднимая глаза.

— Посмотри еще раз — сказала Вега — Это было где-то в прошлом месяце.

— Как, ты сказал, её звали?

— Я не сказала. Александра.

— Я не знаю никаких Александр — сказала Сонни — И за последний месяц я не видела никого, кто был бы похож на нее.

— Она точно не искала работу? — Настаивала Вега.

— Если бы кто-то пришел ко мне в таком виде, я бы сразу наняла ее. Моим клиентам нравятся невинные школьницы. Это никогда не выходит из моды — Из его узкого носа потекла слюна.

Сурово нахмурившись, Вега отодвинула от него фотографию.

— Ты ведешь учет своих сотрудников? — Должно быть, она заметила на его лице ту же вспышку узнавания, что и я за мгновение до этого.

— Что, если веду?

— Я хочу увидеть всех сотрудников, начиная с августа.

— Отлично. Получите ордер.

— Полиция Нью-Йорка больше не следует букве закона — сказала Вега, снова приставляя пистолет к его лбу, на этот раз обеими руками — На случай, если ты еще не слышал.

— Что? Ты собираешься пристрелить меня?

— Я бы оказала этому городу услугу — заверила его Вега.

— О, некоторые довольно важные персоны с этим бы не согласились — Хотя он сказал это с усмешкой, его левое веко бешено дергалось — Вы бы удивились, узнав, какие имена используют мои девочки.

Я шагнула вперед.

— Что, если мы обойдем ваш список VIP-персон и позвоним в Финансовый район?

— Всегда, пожалуйста.

Я уловил в его голосе неуверенный вызов и наклонился ближе.

— Помнишь наш сегодняшний визит? Угадай, кто нас прислал?

— Думаешь, меня это волнует? — Сонни взял свиную ножку за бледное копытце и вонзил зубы в самый сочный кусок. Розовая кровь стекала у него по подбородку, когда он сосал и прихлебывал, а острый запах свинины вызывал у меня тошноту.