Внезапно она смягчилась, и её голос превратился в слабое хныканье.

— Ты бы стал мучить старую женщину?

— Ты имеешь в виду того, кто только что пытался откусить мне нос?

Ее лицо снова скривилось.

— Чего ты хочешь? — выплюнула она.

— Ты не фейри, но ты бродишь по диким местам их королевства. Вы в курсе их приходов и уходов.

— Ну и что с того?

— Я ищу определенного фейри. Его зовут Ангелус.

В её глазах мелькнул проблеск узнавания.

— Я не знаю никого с таким именем.

Я пожал плечами и прислонился к дереву.

— Как долго мы будем этим заниматься, зависит от тебя.

— Нет, смертный — её губы скривились в усмешке — Мне нужно только дождаться, когда ты проснешься.

— Я уничтожу тебя прежде, чем это произойдет.

Она хихикнула.

— У тебя нет такой власти.

— О? — Я направил больше энергии в зачарованную монету. Луч света, пронзивший ведьму, стал ярче.

— О-о-о! — взвыла она, закрывая голову костлявыми руками.

Я отступил.

— Это всего лишь проба — солгал я. Я надавил достаточно сильно, чтобы Телониус зашевелился — А теперь расскажи мне об Ангелусе.

Она опустила руки и нахмурилась.

— Что с ним?

— Во-первых, кто он такой?

— Он принц — На этом слове она поджала губы.

— В королевстве фей? — Я задумался об этом. В городе феи не носили королевских титулов. Они были больше похожи на Вандербильтов и Рокфеллеров: старые, богатые семьи, но без узнаваемости имен, что, похоже, им нравилось — Чем он занимается в городе? Где он живет?

— Откуда мне знать?

— Я видел, как ты катала свою пластиковую тележку для покупок взад и вперед по тротуарам. Сколько веков ты живешь в Нью-Йорке? И ты собираешься сидеть здесь и говорить мне, что понятия не имеешь, что принц из твоего королевства делает в городе или где он живет?

— Я не знаю, чем он занимается.

Я подбадривал ее, пока у нее не начали лопаться бородавки.

— Я не знаю! — настаивала она — Но он живет рядом с парком.

— Где, рядом с парком?

— Ист-Сайд! Семидесятая улица! А теперь отпусти меня!

Я посмотрел на отвратительное существо. Похитительница душ, расхитительница колыбелей. Я мог бы попытаться уничтожить ее, но это означало бы потратить энергию, которой могло бы даже не хватить для выполнения задачи. И если Телониус нанесет визит, все пойдет из рук вон плохо. Нет, я не мог рисковать.

— Хорошо — сказал я, забирая энергию из монеты — Я освобождаю тебя.

Ведьма зарычала и вскочила на ноги. Я посмотрел на её ослабленную хватку на сумке.

— Освободи! — Воскликнул я, протягивая ей монету. Сила вырвала мешок из её рук и перевернула его, освобождая пойманные в ловушку души. Они устремились прочь, как небесные угри в безбрежный океан.

— Нееет! — закричала ночная ведьма — Вернись! Не убегай!

Ночная ведьма схватила свой мешок и побежала за струящимися душами, подпрыгивая в бесплодных попытках вернуть их. Вскоре она затерялась среди деревьев, а её жалобные крики неслись ей вслед.

Пока мы ехали в такси, я сжимал трость обеими руками, мои нервы были напряжены до предела, а на концах — натянуты до предела. К счастью, таксист оказался неразговорчивым. Я попросил его высадить меня там, где Семидесятая улица пересекается с Центральным парком.

День был прохладный и оживленный, тротуары усеяны ньюйоркцами в шляпах и шарфах. Улица, которую указала мне ночная ведьма, находилась в одном из самых богатых районов города, хотя что-то подсказывало мне, что я не найду фейри ни в одной из богато украшенных башен, выходящих окнами на парк. Это было бы слишком очевидно.

Прислушавшись к своим ощущениям, я быстрым шагом направился на восток, разглядывая проплывающие мимо здания. Хотя ни на одном из них не было эфирных оболочек или разноцветных аур, через несколько кварталов я начал улавливать низкий белый шум, похожий на тихие помехи. Помехи усиливались по мере того, как я ускорял шаг, а затем они отступили. Я отступал назад, пока не оказался там, где статика достигла своего пика. Я оказался возле каменной лестницы, ведущей к изумрудно-зеленой двери. Каким-то образом я пропустил и то, и другое всего за несколько секунд до этого.

В действие вступила тонкая, замысловатая магия, которая смешала здание со зданиями по обе стороны, чтобы оно не выделялось. Только внимательный взгляд мог полностью сфокусироваться на двери. Я окинул взглядом узкий таунхаус, насчитав четыре этажа, на каждом из которых было окно и простой декоративный балкон.

Да, это было то самое место.

Я поднялся по ступенькам. Не найдя звонка, я постучал в дверь, плотное дерево, казалось, заглушало звук. Но мгновение спустя дверь открылась, и на пороге появился худощавый мужчина в традиционном наряде дворецкого, с зачесанными набок седыми волосами. Несмотря на то, что он выглядел как обычный человек, я сразу узнала в нем фейри. Его аура была спокойнее, чем у Ангела, смягченная возрастом, но не слабее.

Определенно, не слабее.

Если он и удивился, увидев меня, или кого-то еще у своей двери, то эмоции остались спрятанными за его безмятежным лицом. Я попытался заглянуть ему за спину, но на фоне света снаружи пространство просматривалось смутно, возможно, из-за другой завесы. Все, что я мог разглядеть, это начало коридора, выложенного паркетом, казалось, слишком широкого, чтобы поместиться в узком здании.

Дворецкий прочистил горло.

— Да?

Я решил пренебречь этикетом.

— Где Ангелус?

— Боюсь, его нет дома, сэр.

— Где он?

— Я не мог тебе сказать — Его серые глаза, в глубине которых, казалось, светилось древнее знание, ничего не выражали.

— Мне нужно с ним поговорить.

— Похоже на то.

— Послушайте — сказал я, стараясь контролировать свой голос — Ангелус ушел с вечеринки с моим другом прошлой ночью, и с тех пор её никто не видел. Вы что-нибудь знаете об этом?

— Ангелуса нет дома, сэр — повторил он.

Он слегка повернул голову. Где-то позади него открылась дверь, и в коридор донеслось невероятное количество голосов, прежде чем дверь снова закрылась. Сколько человек было там? Была ли Кэролайн среди них?

— Извините, сэр — сказал дворецкий — Но я должен вернуться к своим обязанностям.

— Нет, подождите — Я хотел толкнуть ногой закрывающуюся дверь, но какая-то сила вышибла её обратно. Порог.

— Доброго дня, сэр — Он закрыл дверь.

Я подергал ручку, затем постучал в дверь. Когда она снова не открылась, я спустился на тротуар и посмотрел на городской дом. Если бы Кэролайн была внутри, это объяснило бы, почему мое отслеживающее заклинание сработало, а также почему её телефон не мог принимать сигнал, защитная энергия здания разрушила и то, и другое.

Я беспомощно сжал руки в кулаки. Здешняя защита была слишком сложной для человека моего магического уровня. Даже дворецкий, казалось, знал об этом, рассматривая меня скорее как незначительную помеху, чем угрозу. Я хотел было обратиться к Ордену с просьбой вмешаться, но понял, что вероятность получить ответ на это примерно такая же, как выиграть в лотерею в Нью-Йорке.

Пейджер в моем кармане завибрировал. Вега, вероятно, была готова последовать ложному совету Арно. Я вышел из дома в поисках телефона-автомата и в конце концов нашел его на Третьей авеню.

— Что случилось? — Спросил я, когда Вега ответила.

— В двух кварталах от Фергюсон Тауэрс есть закусочная "Фирпо". Как скоро ты сможешь быть здесь?

— Зачем? Что происходит?

— У нас появилась новая информация.

Мое сердце забилось быстрее, когда я подумала об угрозе Арно в адрес её сына. Ни Веги, ни меня не было видно в окрестностях Фергюсон Тауэрс.

— Ну, а как же наше интервью с Сонни? — Пробормотал я.

— Это может подождать.

Я в отчаянии огляделся, разрываясь между желанием обезопасить Вегу и её сына и найти Кэролайн.

— Крофт — строго сказала Вега.