— Один.

Я выбросил руки вперед, упершись обеими ладонями в грудь Блонди. Застигнутый врасплох, он покачнулся на пятках, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. Я присел и повернулся, когда раздался выстрел из дробовика, пули попали в мой развевающийся плащ, одна из них задела мое бедро яркой вспышкой. Взрывная волна отбросила Блонди на пол-оборота, сорвав кожу с его лица, словно пескоструйной машиной.

Я нырнул за своим мечом, схватился за рукоять и встал лицом к лицу с рабом крови Веги. Но тот отпустил Вегу и осел, а длинный тонкий клинок пронзил его грудь сзади. Владелец меча резко повернул лезвие и вытащил его. Когда раб шлепнулся на пол туннеля, я еще раз взглянул на женскую фигуру, стоявшую рядом с Вегой. Вспомнив о Хоффмане, я повернулся к нему. Его раб крови тоже лежал, полоща горло и хватаясь за кинжал в горле.

Стройная фигура возникла над ним, кожа блестела в свете фар детективов, и вонзила еще один кинжал в сердце раба. Он повернул лезвие в разные стороны и вытащил его.

— Спокойной ночи, милый принц — сказал он, проводя рукой по лбу.

Дробовик выстрелил во второй раз, и Блонди упал на спину рядом со мной с развороченной грудью.

Я перевел взгляд с поверженных рабов крови на вновь прибывших. Когда Вега подошла, чтобы помочь Хоффману подняться, я поднял свой меч и посох, призывая Лайта ко второму. Три фигуры, появившиеся в поле зрения, сразу показались знакомыми: высокий мужчина с татуированным лицом, держащий помповое ружье, худая, как жердь, женщина с торчащими розовыми волосами и гибкий мужчина в кожаных штанах, волосы которого были выкрашены в неоново-зеленый цвет.

—...какого черта? — Прошептал я.

Татуированный прищурился, глядя на меня, прежде чем его лицо осветилось, как лампочка.

— Я не могу в это поверить! Мистер Вечер среды! — Он подбежал ко мне и обнял своей огромной ручищей, заключая в крепкие объятия.

— Вы знакомы? — Спросила Вега.

— Он приходил на одну из наших домашних вечеринок в октябре — сказал Татуированный — Этот парень,настоящее животное.

Розовые губы Блейд ухмыльнулись.

— Ты бы видела его, когда он раздевался.

Мои щеки вспыхнули, когда Вега озадаченно перевела взгляд с панков на меня. Я поспешил объяснить.

— Они жили под кем-то, кто был замешан в том деле, над которым мы вместе работали осенью. Я как бы... наткнулся на них — Я опустил ту часть, где Телониус наносит визит в наш мир, распивает бутылку дешевого ликера, разрушает их вечеринку, а затем укладывает меня на матрас, полуголого, с Блейд.

Вега медленно кивнула, как будто я абсолютно ничего не объяснил.

Я перевел взгляд с татуированного дробовика, который держал Фейс, на обтянутую кожей рукоять меча, видневшуюся над левым плечом Блейд, и на пару мечей ниндзя, которые Зеленые Волосы прикрепил к его груди в виде буквы X. Я все еще пытался понять, как и почему они оказались на линии шторма.

Вега показала свой значок и представилась сама и Хоффман.

— А вас зовут...?

Выступая в качестве представителя, Блейд выступила вперед.

— Это Пуля — сказала она, хлопнув тыльной стороной ладони по груди Татуированного — Я Блейд. А наш гитарист, который иногда играет вон там, доктор Зет.

Зеленоволосый слегка поклонился.

Хоффман, прихрамывая, шагнул вперед.

— Как насчет того, чтобы назвать нам несколько настоящих имен? — спросил он, все еще хрипя от того, что на него наступили.

— Как насчет того, чтобы не называть? — спросила Блейд — И я так и не услышала от вас спасибо.

— У вас есть разрешение на это оружие? — потребовал он.

Вега покачала головой, призывая его отступить.

— Мы ценим, что вы нам помогаете — сказала она Блейд — Но мы должны знать, что вы здесь делаете. Вы оказались в центре расследования убийства.

Я заметил, как Пуля и доктор Зет переглянулись.

Вега, должно быть, тоже это заметила.

— Ребята, вы что-то хотите мне сказать?

— Вы что-нибудь нашли? — Спросила Блейд.

— Это не то, что мы можем обсуждать с общественностью — сказала Вега.

— А что? — Спросил я Блейд — Ты кого-то ищешь?

Это заняло у меня несколько мгновений, но я связал их присутствие с оружием, которое они носили, и с мастерством, которое они только что продемонстрировали при уничтожении рабов крови. Может, они и были панк-рокерами для развлечения, но по профессии они были охотниками на вампиров. Они пытались выследить убийцу.

Темные глаза Блейд встретились с моими.

— Это не тот вопрос, который мы можем обсуждать с общественностью.

Вега открыла рот, чтобы что-то сказать, когда зазвонил её телефон. Она достала его из заднего кармана.

— Вега — рявкнула она, снимая шлем — Что? — В свете моего посоха её лицо цвета латте побледнело — Хорошо, оставайся в квартире. Я сейчас приду.

— Что происходит? — Я спросил.

Вега отшвырнула телефон и побежала обратно к главной линии.

— Эй, что случилось? — спросил я, брызгая, чтобы не отстать. Я услышал, как позади нас, прихрамывая, бежит Хоффман.

— Какие-то люди схватили Тони — сказала Вега.

— Тони? — Я с трудом вспомнил это имя.

— Мой сын.

Камень упал мне на живот.

О, черт.

Когда мы подъехали к квартире Веги, дверь висела на одной петле, а женщина средних лет, которая, как я догадался, была няней Тони, расхаживала по комнате и истерически рыдала.

— Расскажи мне подробно, что произошло — попросила Вега, её голос был напряжен, как подвесной трос на мосту Джорджа Вашингтона.

Когда женщина повернулась к нам, её лицо было сплошь покрыто тушью и опухшими веками.

— О, Рики — сказала она — О, Господи. Они приходят и... и забирают его.

— Кто пришел, Камилла? — Спросила Вега.

— Я не видела — сказала она — Я пошла в ванную. Тони спал вон там — Я проследил за её дрожащим пальцем, туда, где на диване были разбросаны разноцветные фигурки "Лего" — А когда я выхожу, дверь сломана, и... и... и...

Ее голос, казалось, заплетался, когда она мяла в руках комок испачканных салфеток.

— И что же, Камилла? — Вега схватила её за плечи.

Камилле удалось сглотнуть, что привело к новым рыданиям.

— И они ушли, Рики. Я выбегаю, но мужчины уже на лестнице. Дверь за ними закрывается. Когда я добралась туда, я их уже не видела.

— Как выглядели эти люди? — Спросила Вега.

— Слишком далеко. Слишком темно. Освещение на лестнице все еще не работает.

— Ты подошла к окну? Ты видела, в какой машине они уехали?

Камилла сокрушенно покачала головой.

— О, Боже. Мне так жаль, Рики. О, Господи.

Я оцепенело наблюдал за всем этим разговором, прекрасно понимая, кто похитил её сына и почему. Я не смог увести Вегу из Тауэрса. Я не заставил её искать так называемые зацепки Арно. Что еще хуже, трое его рабов крови были убиты. Я осмотрел свой ободранный и распухший средний палец, на который мне удалось наложить немного лечебной магии по дороге сюда. Зная Арно, он счел бы вполне оправданным убийство Тони в качестве возмездия за свои потери. В свое время вампир совершал и более отвратительные поступки.

— Хорошо — сказала Вега, усаживая Камиллу на диван — Я собираюсь заявить, что это похищение. Хоффман, я хочу, чтобы ты начал опрашивать соседей, может, кто-нибудь видел, как Тони несли по улице или сажали в машину. Через минуту я отправлюсь на поиски на машине.

Опытным взглядом Вега обвела стены, увешанные фотографиями в рамках, без сомнения, в поисках последнего снимка своего сына.

— Возьми это — сказала она, снимая улыбающееся лицо Тони крупным планом и протягивая его Хоффману. Он серьезно посмотрел на снимок, кивнул и вышел из квартиры.

Вега доставала свой телефон, когда я услышал собственный голос.

— Детектив, подождите — Я прочистила горло — Я знаю, кто его похитил.

Вега перестала прокручивать страницу и посмотрела на меня.

— Что?

— Я знаю, кто похитил вашего сына.