Гримсби ничего не сказал, но не потому, что хотел помолчать, а потому, что Мэйфлауэр, казалось, собирался с духом, чтобы продолжить разговор.

— Долгое время, слишком долгое, я не задумывался о том, стоит ли нажимать на курок. В мире было или темным, или светлым. Это было просто — Его голос был тихим, таким тихим, какого Гримсби никогда раньше не слышал — Я убил много людей, когда мир был прост.

Гримсби почувствовал, как у него внутри все сжалось, когда его взгляд упал на пистолет под мышкой Мэйфлауэра. Это всегда заставляло его насторожиться, как собаку, которая может укусить, но также часто давало ему чувство безопасности. Однако в данный момент в этой опасной силе не было тепла. Она была холодной, почти чужой.

— Но теперь — сказал Мэйфлауэр — теперь я думаю, что, может быть.... — Он замолчал, не в силах или не желая заканчивать предложение.

Итак, Гримсби закончил за него.

— Может быть, это никогда не было так просто?

Он увидел, как у Мэйфлауэра сжалось горло, и Охотник едва заметно кивнул.

Гримсби не знал, что делать. Что он мог сказать? Мэйфлауэр признавался ему, но никто из них не знал, в чем он признавался. Отнял ли он жизни, которые можно было спасти?

Никто из них никогда не узнает.

И все же, глядя на Охотника, который обычно стоял во весь рост, а теперь покачивался, как треснувший обелиск, Гримсби почувствовал, что он действительно что-то знает.

Он потянулся вверх и положил руку на плечо Мэйфлауэра.

— Ты сделал все, что мог — сказал он — Никто не может требовать большего.

Мышцы Мэйфлауэра напряглись от этого прикосновения, и на мгновение Гримсби показалось, что он сейчас отстранится. Затем, очень медленно и усилием воли, он расслабился.

Казалось, он собирался что-то сказать, когда цементовоз взвизгнул, когда задняя часть опустилась на последние несколько футов до земли, и его ось, наконец, оторвалась под тяжестью того, что висело на тросе.

Движение на строительной площадке прекратилось, как будто все ждали, что кто-то вылезет наружу. Агенты, вооруженные огнестрельным оружием от пистолетов до штурмовых винтовок, сосредоточили свои затененные взгляды на грузовике. Гримсби почувствовал, как его лицо вспыхнуло, когда полдюжины Аудиторов вызвали скорую помощь.

Его собственное сердце, казалось, пропустило несколько ударов, повиснув, словно на собственном крючке.

Затем из барабана грузовика высунулась бледная одинокая рука. Ни когтей, ни шерсти, ни копыт, ни рогов, только рука, скользкая от серой воды.

Агенты вошли внутрь и, для верности заглянув внутрь, подали сигнал парамедикам. Они бросились вперед с носилками и через несколько мгновений извлекли Гуда и уложили его на них.

Гримсби почувствовал прилив облегчения, как будто кто-то подключил к его венам электрический котел. Его напряженные мышцы расслабились, и он почувствовал, что готов проспать целую неделю. Вместо этого он, прихрамывая, двинулся вперед, Мэйфлауэр последовал за ним. Агент хотел преградить им путь, но, взглянув на Егеря, решил отойти подальше.

Парамедики уже собирались погрузить носилки с Гудом в машину скорой помощи, но он что-то пробормотал и помахал им измученной рукой. Когда Гримсби приблизился, он попытался сесть, но его заставили оставаться в горизонтальном положении. Вместо этого он просто устало улыбнулся.

Гримсби постоял рядом с ним минуту и понял, что не знает, что сказать. В голове у него сложилось несколько фраз, и он запинался на каждой из них, прежде чем пробормотать: — Ты в порядке?

Гуд издал сдавленный звук, который мог сойти за смех — У меня такое чувство, будто я провел последние несколько часов в сушилке, полной кирпичей. В остальном, да.

— Ты... э-э, помнишь?

Смешок Гуда угас, его взгляд стал пустым и отстраненным.

— Все. Каждый раз — тихо сказал он — Вот почему это так. — Он вздрогнул и замолчал. Затем он встряхнулся, словно вспоминая, где находится — Спасибо, Аудитор — сказал он — Спасибо, что спас меня.

Гримсби на мгновение нахмурился в замешательстве. Он опустил взгляд и увидел, что его костюм перепачкан пеплом и потом, левый рукав свисает обгоревшими клочьями, воротник превратился в лохмотья. Он предположил, что его лицо было в основном в таком же состоянии.

Он не был похож на Аудитора.

Но в данный момент он определенно чувствовал себя таковым.

Он улыбнулся Гуду, не решаясь произнести ни слова, и вместо этого просто кивнул.

Парамедики начали снова поднимать носилки с Гудом в машину скорой помощи, но когда они это сделали, он попытался сесть.

— Вот что — сказал он, стараясь говорить достаточно громко, чтобы Гримсби мог его услышать — Я дал тебе список того, что купил у меня тот парень, ритуалист, которого ты ищешь. Но есть еще кое-что, о чем я тебе не сказал.

Гримсби почувствовал, как его сердце остановилось, словно оно разучилось биться. Во всем этом хаосе он не думал об их ритуалисте-на-свободе с тех пор, как Рейн пришла за ним на склад.

— Что это было?

— Я этого не видел, но почувствовал запах. Запах, который я раньше улавливал только однажды. Это был ведьмовской камень.

— Ты почувствовал запах камня? — спросил он, удивляясь, насколько остры чувства Гуда — На что это было похоже?

Усталые глаза терианца стали напряженными, когда он сглотнул.

— Пахло как... как чем–то чужеродным. Каким-то чужим местом.

Гримсби нахмурился, впервые за несколько часов шестеренки в его голове заработали, требуя чего-то иного, кроме немедленного спасения. Он никогда не слышал о ведьмовской камень, но Гуд, похоже, был не в том состоянии, чтобы объяснить ему, что это такое. Он решил, что лучше дать терианцу отдохнуть, чем давить на него новыми вопросами.

— Спасибо, Гуд.

Он кивнул и хрипло прохрипел:

— Удачи — как раз перед тем, как двери "скорой" закрылись.

Машина тронулась с места и выехала со строительной площадки. Две машины полицейского управления выстроились в линию позади нее в качестве сопровождения, вероятно, чтобы убедиться, что Гуд добрался до лечебницы до наступления темноты.

Мэйфлауэр нарушил свою невозмутимость, отвлекая Гримсби от его мыслей.

— Эй — сказал Гримсби, на мгновение отвлекаясь от расследования — почему ты ничего не сказал Гуду? Ты спас ему жизнь.

— Нет, ты спас ему жизнь. И от департамента, и от меня. Я пришел сюда, чтобы убить его — Его слова прозвучали как само собой разумеющееся, но с оттенком стыда.

— Я бы не справился с этим в одиночку — сказал Гримсби.

— Когда-нибудь тебе придется — Эти слова тоже были сказаны как простая истина.

Он сглотнул, внезапно пожалев, что заговорил о чем-то, что не относилось к текущей работе.

— Ты когда-нибудь слышал о чем-то, что называется ведьмин камень?

Глаза Мэйфлауэра потемнели, прежде чем он утвердительно хмыкнул.

— Видел их раньше. Не ведьмы могут использовать их для управления магией. Ведьмы могут творить с ними гораздо худшие вещи. Это как передвижная дырочка в Другое Место.

Гримсби содрогнулся при этой мысли. Зеркала, это потенциальные двери в Потусторонний мир, но они закрыты до тех пор, пока их не откроют. Если ведьмин камень всегда открыт, кто знает, что может проникнуть сквозь него?

Более того, какую магию может питать нечто подобное?

Что это за ритуал?

Гримсби не знал, но ответа не нашел.

— Ну, Гуд, кажется, думает, что почувствовал его запах на нашем таинственном человеке.

— Почувствовал запах камня?

Гримсби пожал плечами.

— Это все, что у нас есть.

Мэйфлауэр на мгновение задумался, затем сплюнул на землю.

— Ну, к счастью для всех, эти штуки редки. Их нельзя купить ни у одного мелкого торговца.

— Знаешь, где он мог достать эту штуку?

Охотник глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Да, но я не в восторге от этого.

Гримсби слишком устал, чтобы скрывать свое замешательство.

— Что?

— Матушка Мороз. Лидер "Сородичей", крупнейшей неортодоксальной преступной семьи, оставшейся в Бостоне.