Заостренные уши Гуда дернулись и повернулись в сторону звука, но прежде чем он обратил на это внимание, Ехидна подтолкнула Комка в движение. Гуд, привлеченный внезапным движением, проигнорировал крик Гримсби. В тот момент, когда двое Неортодоксальных бросились наутек, он опустился на все четыре конечности и помчался за ними с пугающей скоростью, его обезьяноподобная походка легко несла его вперед по местности, замедляемая только спутанными веревками, обмотанными вокруг его конечностей.

Гримсби попытался освободиться от пут, чтобы броситься за ними, но в этот момент увидел, что веревки Гуда волочатся за ним.

У него едва хватило времени осознать, что они запутались в его собственных.

Когда они натянулись, он внезапно пришел в движение.

Влекомый, как сани, запряженные жестоким, неуправляемым северным оленем, он запрыгал по земле позади Гуда. Ему удалось поднять руки, чтобы не удариться головой о грязь и бетон, но кресло быстро разлетелось на куски, оставив его в запутанном месиве оборванных веревок, и он заскользил по земле, как камень по пруду.

У него не было времени думать о чем-либо, кроме как о том, чтобы не потерять голову, когда его руки ударились о твердую землю. В конце концов он с глухим стуком остановился и, оцепенев, поднялся на ноги, поддерживаемый исключительно коктейлем из адреналина и страха. Не понимая, почему Гуд остановился, он обернулся и увидел, что Комок и Ехидна загнаны в угол между бетонными и стальными лесами недостроенного здания, и их единственным спасением была дверь в трейлер на территории, но, судя по тому, как Ехидна сопротивлялась, дверь была заперта.

Гуд стоял на задних лапах, по-волчьи нависая над ними, как пума над пойманной добычей. Казалось, он прекрасно понимал, что ему незачем торопиться.

Комок встал перед Ехидной, но даже его массивное тело выглядело мягким и съедобным по сравнению с поджарым, мускулистым и высоким терианином. Его когти и зубы, казалось, были созданы специально для того, чтобы раздирать плоть, и хотя куски мяса Комка могли причинить терианцу неудобства, превращаясь в камень где-то в процессе поедания, скорее всего, троллю уже было не помочь.

Ехидна за его спиной пыталась выбить дверь трейлера, чтобы укрыться внутри, но она почти не держалась на своих человеческих ногах. Возможно, плащ, который она носила, лишал её обычной змеиной грации, точно так же, как Комок уменьшил свой рост до более человеческого. Какой бы ни была причина, похоже, у нее не было достаточно времени, чтобы открыть дверь и спрятаться внутри.

Гримсби огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, но, хотя повсюду были сложены стальные балки и трубы, у него не хватало сил даже сдвинуть их с места, не говоря уже о том, чтобы использовать в качестве оружия.

Затем его взгляд упал на обмотанные вокруг него веревки, которые все еще тянулись за Гудом.

Так быстро, как только мог, хотя это и вызывало боль в бесчисленных синяках, он выпутался из спутанных пут и подобрал их. Он поспешил обмотать ими все, что смог найти. Поддон с кирпичами, пара разболтанных балок и, наконец, бульдозер.

Как раз в тот момент, когда ему удалось завязать импровизированный узел с небольшим бантиком, поскольку других узлов он не знал, он увидел, как Гуд бросился на него.

Терианец приблизился на расстояние пары футов к Глыбе и Ехидне, прежде чем веревки туго натянулись вокруг его груди, удерживая его, как собачий поводок.

Все трое Неортодоксальных, казалось, были удивлены этим, но это дало Ехидне возможность, в которой она нуждалась, наконец, выбить дверь сильным ударом ноги. Она просунула руку сквозь искореженную раму и отперла её изнутри, позволив им с Комом проскользнуть внутрь трейлера и запереть его за собой.

Гуд издал гортанное блеяние, перешедшее в яростный вой, и рванулся в своих путах, когда его жертва вырвалась.

Затем неподалеку раздался рев другого рода, знакомый, который вселил надежду в сердце Гримсби.

Он оглянулся через плечо и увидел, как джип Мэйфлауэра врезается в сетчатый забор, окружающий площадку, опрокидывая столбы, как картонные трубки. По пятам за его ржавым бампером следовал черный служебный седан без зеркал.

Несмотря на то, что машины с грохотом въехали в здание, Гуд, казалось, был так взбешен своей добычей, что не заметил этого и вместо этого вцепился в веревки, которые удерживали его от Комка и Ехидны.

Джип остановился в нескольких футах от Гримсби. Мэйфлауэр вылез из машины с пистолетом наготове, его взгляд был мрачным, кожа покрыта пеплом и грязью. Он крепко схватил Гримсби за плечо и оглядел его с ног до головы.

— С тобой все в порядке? Ты ранен?

Гримсби был так удивлен, что сначала никак не отреагировал, по крайней мере, до тех пор, пока Мэйфлауэр не начал его трясти. Он отмахнулся от Охотника.

— Я в порядке, я в порядке!

Позади него из своего седана выбралась Рейн, её белая защитная маска скрывала лицо. Она бросилась к ним, не сводя взгляда с Гуда.

— Что он делает? — она спросила.

— Те двое, что схватили меня, заперты в том трейлере. Мы должны привлечь его внимание, прежде чем он попадет внутрь.

Мэйфлауэр вздохнул.

— Да будет так — сказал он, поворачивая голову к Гуду, который почти освободился от веревок. Его рука крепче сжала револьвер, когда он проверил патронник и начал целиться в терианца, но Гримсби схватил его за руку и удержал на месте.

— Что ты делаешь? — Спросил Гримсби.

— Усмиряю зверя.

— Ты не можешь этого сделать!

— У нас нет выбора, Гримсби — сказал он — Если мы не остановим его и он вырвется на свободу, он может убить десятки людей, прежде чем мы снова загоним его в угол.

Гримсби почувствовал, как чья-то рука легла на его плечо, и, обернувшись, увидел, как голубые глаза Рейн смотрят на него сквозь маску.

— У нас нет никакого способа задержать терианца здесь — сказала она — Мы должны остановить его здесь и сейчас.

Желудок Гримсби скрутило в узлы, которых было больше, чем веревок, удерживавших Гуда. Терианец оказался в такой ситуации из-за Ехидны и Комка, но они оказались вовлечены в это только из-за Гримсби. Это означало, что все, что случилось с Гудом, было его виной.

И он не хотел, чтобы на его совести был мертвец.

По крайней мере, не еще один.

Он огляделся, пытаясь найти какое–то решение, что-то, что могло бы задержать Гуда достаточно долго, чтобы спасти ему жизнь, когда ему в голову пришла мысль.

— Мэйфлауэр, ты можешь воспользоваться этим краном? — спросил он, все еще сжимая руку Охотника.

— Что? — спросил он, хотя и не вырвался из хватки Гримсби — На это нет времени!

— Пожалуйста — сказал Гримсби — мы все еще можем спасти его. Мне просто нужна ваша помощь. Вас обоих.

Выражение лица Охотника было суровым, и он бросил взгляд на Рейн, прежде чем снова посмотреть на него — У нас нет выбора — И все же на его лице промелькнула тень сомнения.

Рейн кивнула в знак согласия, хотя в её глазах тоже была неуверенность.

— Нет, есть — настаивал Гримсби — Просто это не очень хорошая идея.

Мэйфлауэр ничего не ответил, хотя Гримсби заметил, что его невозмутимое лицо чуть дрогнуло.

— Ты сказал, что не хочешь, чтобы я был таким, как ты — сказал Гримсби — Так почему бы тебе не стать таким, как я, хотя бы раз в жизни?

Морщина на лице Мэйфлауэра стала шире, и на мгновение показалось, что на его каменном лице появилось выражение почти пристыженности.

— Отлично. Один шанс.

Гримсби быстро кивнул.

— Спасибо. Просто подсоедини этот кран к кузову цементовоза. Рейн, проследи, чтобы наши несчастные жертвы не сбежали в суматохе.

— И оставили тебя разбираться с терианцем в одиночку? — потребовала она.

Он выдавил из себя улыбку, хотя она была такой же дрожащей, как и его желудок.

— Я справлюсь. Пожалуйста, просто доверься мне.

Она выглядела так, будто хотела возразить, но смилостивилась.