Затем — ничего.

Рейн резко выпрямилась, едва не ударившись лбом о металлические опоры койки над ней. Пот выступил у нее на лбу, заставив откинуть назад растрепавшиеся волосы. На мгновение она испугалась, что руки все еще не принадлежат ей.

На этот раз, к счастью, они повиновались.

Она собрала свои выбившиеся волосы и завязала их сзади в тугой хвост. Прохладный воздух обдал её влажную от пота кожу головы, и она, наконец, позволила себе сделать судорожный вдох.

В спальне было по-прежнему темно и пусто. Как долго она проспала? Она взглянула на свои электронные часы. Будильник, который она поставила, почему-то был отключен. Возможно, она сама сделала это, ворочаясь на жестком, узком матрасе в своем беспокойном сне.

Ее мысли вернулись к мужчине в маске, его пустому, но пронзительному взгляду, светящейся руне на щеке.

В обычной ситуации она бы отнеслась к этому как к простому сну, но с тех пор, как её сон о деле "РУИН" оказался гораздо более реальным, чем ей казалось, она не могла не задаться вопросом, был ли этот незнакомец чем-то большим, чем просто плод её воображения.

Но если так, то кем он был? И что он делал в её снах?

Она покачала головой. Возможно, её продолжительный отдых дал Дефо время найти ответы если не на вопросы о снах, то, по крайней мере, на вопросы о крапивнице. В любом случае, пора было возвращаться к работе.

Она с трудом поднялась с жесткой кровати, отбросив тонкую простыню, прежде чем потянуться, разминая ноющую спину. Голова у нее была словно налита свинцом, а веки слипались от резкой боли. Ей захотелось снова лечь, но она отогнала это желание. Сон не давал ей покоя в течение нескольких месяцев, и она сомневалась, что это произойдет, пока она не избавится от своих двойных забот.

Свет ударил ей в глаза, когда она вышла из казармы в залитые флуоресцентным светом коридоры. Она не собиралась спать так долго. Большинство сотрудников уже разошлись или работали допоздна, хотя было несколько аналитиков и агентов, которые работали в ночную смену.

Она направилась в свой офис, её шаги эхом отдавались в длинных коридорах. Кроме нее, она увидела только двух агентов, которые кивнули ей, их глаза были скрыты за очками с затемненными стеклами, что давало им слабую имитацию зрения ведьм. Она ответила тем же жестом, хотя в итоге он получился более резким, чем она хотела. Она попыталась смягчить его улыбкой, но выражение её лица было напряженным.

Когда они проходили мимо, она покачала головой. Она остановилась перед дверью своего кабинета, прижав руку ко лбу, чтобы собраться с мыслями. Она презирала себя за то, что чувствовала себя такой напряженной и хрупкой, как будто на тротуаре натерли мелок. Когда простые, обыденные вещи стали такими сложными? Стрессы, связанные с "РУИНАМИ" и Хейвзом, казались ей двумя веревками, каждая из которых была привязана к её конечностям и медленно разъединяла ее.

— Держи себя в руках — тихо упрекнула она.

— Самоконтроль переоценивают — произнес голос позади нее, слишком близко.

Ее сердце екнуло, и обернувшись, она увидела улыбающуюся ей Дефо.

— Не делай этого! — Сказала Рейн резким тоном, хотя на этот раз это было сделано намеренно.

Дефо подняла руки в оправдательном жесте.

— Моя ошибка! — сказала она, хотя её улыбка не выражала сожаления — Ты выглядишь сияющей. Хорошо выспалась?

Первым ответом Рейн был хмурый взгляд. Она глубоко вздохнула, напоминая себе, что, хотя Дефо и была несколько раздражающим человеком и работала в нью-йоркском филиале, она все равно оставалась её единственным союзником. Она открыла дверь своего кабинета и придержала её для Дефо.

— Есть какие-нибудь успехи в расследовании моей... проблемы?

Дефо сделала преувеличенный реверанс, прежде чем переступить порог.

— Как галантно! Рыцарство, в конце концов, не умерло.

— Если я не выпью кофе, это может стать несчастным случаем — сказала она, а затем, уже тише, добавила: — И это может быть не единственным.

Дефо фыркнула и присела на краешек стола Рейн, пока она старательно отмывала пригоревшее кольцо от дна кофейника, прежде чем наполнить его водой из кулера.

— Хочешь еще? — Спросила Рейн.

Дефо пожала плечами, взяла со стола значок Хейвза и принялась изучать его.

— Нет, мне просто нравится, как он пахнет.

Рейн нахмурилась, но не стала развивать тему. Насколько ей было известно, большинство других агентов и Аудиторов, а также весь Отдел в целом, употребляли кофе, а некоторые даже пили чай. Кофеин просто оказывал магическое воздействие.

Но, возможно, в Нью-Йорке все было по-другому.

Кофемашина забулькала и застонала, и офис наполнился запахом жареного мяса. Она сразу почувствовала, что головная боль начала утихать, возможно, в ожидании приближающегося приема кофеина. Возможно, у нее была проблема, но сейчас было не время замыкаться в себе. Она с трудом дождалась, когда Дефо скажет что-нибудь, что угодно, о деле "РУИНАХ", но вместо этого она просто вертела в руках значок и хранила раздражающее молчание.

— У тебя что-нибудь получилось? — Снова спросила Рейн — С делом "РУИН"? С Хейвзом? Что-нибудь есть?

Дефо издала почти детский вздох.

— Ну, есть хорошие новости и плохие новости.

— Какие плохие новости?

— Что? Нет, я не начинаю с плохих новостей. Хорошая новость заключается в том, что, по статистике, девять из десяти случаев "РУИН" остаются нераскрытыми.

Рейн потерла переносицу, как будто это могло помочь сдержать её кипящий гнев.

— А какие плохие новости?

— Плохая новость в том, что мои источники не смогли пролить свет на "РУИНЫ". Однако, эти новости могут оказаться не такими уж плохими.

— Что? Как возможное завершения моей карьеры не плохая новость?

— Коста-Рика прекрасна в это время года? — Предложила Дефо, но она закатила глаза, когда Рейн даже не фыркнула — Я думаю, ты, возможно, переоцениваешь опасность этого дела о "РУИНАХ".

— Почему? — Спросила Рейн. Она несколько раз пошевелила пальцами, отчего хрустнули костяшки пальцев. В данный момент это казалось более продуктивным использованием энергии, чем удушение Дефо, хотя и только сейчас.

— Подумай об этом. Какой сценарий здесь наиболее вероятен? Что ты каким-то образом подсознательно связана с неудачным ритуалом, который, вероятно, был просто попыткой какого-то подростка вызвать суккуба или что-то в этом роде, или что ты настолько напряжена из-за поисков Аудитора Хейвза, что это проявляется другими способами, такими как странные сны?

Рейн воспротивилась этому. Она никогда по-настоящему не задумывалась о том, что, возможно, её связь с ритуалом существовала только в её собственном воображении.

— Но, но я проснулась там! Я видела это!

— Возможно — Дефо пожала плечами, закидывая ногу на ногу и присаживаясь на край стола Рейн — Или, возможно, твой измученный бессонницей мозг просто нашел какие-то параллели и соединил все точки над "i". По сути, это дежа-вю.

— Так ты хочешь сказать, что я схожу с ума?

Дефо ухмыльнулась.

— Сумасшествие это понятие весьма относительное. Но если ты даже не уверена, была ли ты там или нет, как вообще кто-то может связать тебя с "РУИНАМИ"?

Рейн сверкнула глазами, но ничего не сказала. А что тут скажешь?

Если Дефо была права, с её плеч свалилось бы огромное бремя, хотя само по себе это казалось невероятным. Но даже если она была права, это все равно вызывало тревожную мысль о том, что она, возможно, не в состоянии доверять собственному разуму.

Боже, с этим кофе действительно нужно было поторопиться.

— Это спорный вопрос — наконец сказала Рейн — Нет никакого способа доказать то или иное, пока не станет слишком поздно что-то предпринять.

— Именно так. Именно поэтому следует позаботиться о заклинании для отслеживания Хейвза. Давай сосредоточим наши усилия на этом, и как только мы разберемся с этим, мы сможем вернуться к твоему делу о "РУИНАХ", если оно все еще тебя так беспокоит.