— Ты справишься. Я верю в тебя больше, чем в кого-либо и во что-либо, — сказала я ему. Я хотела поцеловать его, но не могла сделать этого здесь. — А теперь готовься, и не забывай послушать свою песню.

— Да, малышка, — прошептал он. Я задрожала от головы до ног. — Я никогда не забуду песню, которую мне нашла самая прекрасная женщина в мире, потому что всегда думала обо мне, как и я думал о ней.

Это не поцелуй в губы, но он дотронулся до моего сердца. Он спиной зашагал назад, не сводя с меня взгляда, и я прижала пятку ладони к груди.

Когда мы дошли до моего коридора после великолепного свидания, организованного Коннором, я наклонилась и коснулась его губ своими. Его руки обхватили меня, и я прошептала ему в рот:

— Я так горжусь тобой сегодня. Ты очень старался, и твоя поддержка и беседы с Тауни тоже помогают ей.

— Это все ради тебя и команды, малышка. И ты отлично расслабилась сегодня. Я рад, что ты позволила мне присматривать за тобой. Я не получил ни одного звонка. Команда прекрасна справилась без тебя.

Я обвила его шею и углубила поцелуй. Его бормотание было полно слов любви. Я могла потерять команду, но я оправлюсь, особенно с Коннором рядом.

Кто-то прочистил горло, и это заставило нас повернуться к двери моего номера. Ники сидел на полу, его глаза были прищурены, а губы поджаты.

— Какого хрена? — огрызнулся Ники.

СЕННА

— Убери свои гребанные руки от моей сестры, — Ники подпрыгнул и набросился на Коннора, но я встала перед ним.

Локон грязных, светлых волос Ники падал ему на лоб из-под надетой козырьком назад кепки. Его взгляд прожигал дыру в моем сердце.

— Ники, хватит, — сказала я, вскинув челюсть.

Коннор пытался выйти из-за моей спины. Глупец. Я могла защитить его.

— Это не…

— Не смей говорить, что это не то, что я подумал, — слюни вылетали из рта Ники, падая в воздухе, потому что я создала пространство между ним и нами. Его загар подчеркивал скулы, как и красные пятна злости на его щеках. — Ты трахаешь мою сестру, так?

— Да, но это не просто…

— Заткнись, черт подери. У нас был уговор, и, очевидно, ты его не придерживался, — Ники пришел в ярость. — Я знаю, какой ты, помнишь? Ты бабник.

— Я не такой.

— Тебе пересадили личность?

Я повернулась, но все еще продолжала смотрела на Ники, на случай если он выкинет нечто глупое, и тихо заговорила с Коннором.

— Коннор, прошу, позволь мне разобраться.

Хоть Ники и потерял вытянутое тело гонщика и немного поправился, я была уверена, что Коннор мог справиться с ним, но, зная моего мужчину и то, каким виноватым он чувствовал себя последние месяцы, он, скорее всего, позволит Ники избить себя до полусмерти.

— Значит тебе нужна моя младшая сестра, чтобы она вела твои битвы, не так ли? Ты должен был быть моим лучшим другом, — его лицо полыхало ярко-красным, и он сжал руки в кулак.

— Я и есть твой лучший друг.

— Ты для меня мертв, — ответил он, стиснув челюсть.

Прозвенел лифт. Не нужно, чтобы в это был вовлечен кто-то еще.

— Коннор, ты иди. Я поговорю с Ники и позвоню тебе, хорошо?

Его рука скользнула в мою. Ники зарычал в ответ.

— Я рядом. Мы можем сделать это вместе.

Я покачала головой.

— Он будет более вразумительным, если говорить буду только я.

— Я прямо здесь. И все слышу, — сказал Ники, стиснув зубы.

Он снова сжал руки в кулаки. Куда подевался мой милый братишка?

— Доверься мне, — пробормотала я Коннору, чье лицо поникло, когда он кивнул.

Он посмотрел на Ники и поморщился, и все же поцеловал меня в щеку.

— Люблю тебя, — прошептал он, но я уверена, что в таком тихом коридоре Ники услышал.

Когда он отошел и пошел к лифту, его глаза были широко раскрыты об беспокойства, Ники в последний раз отпустил в его адрес колкость.

— Все это время ты пытался найти способ сойтись с ней. Ты обещал. Обещал, что позаботишься о ней. Я просил тебя защищать ее в этом сезоне, и вот, что ты сделал.

Коннор отвел от меня взгляд, но правда была очевидна в его прищуренных глазах. У меня отвисла челюсть.

— О чем он, Коннор?

— Все не так, как кажется…

Я повернулась к Коннору.

— Вы разговаривали обо мне за моей спиной?

— Да, — самодовольно ответил Ники. — Я знал, насколько тяжелым будет для тебя этот год, и…

— Хватит, Ники. Я разговариваю со своим парнем.

Коннор поджал губы, когда уставился на меня. У него сплющен лоб, но я сдерживалась, чтобы не разгладить морщины.

— Сначала, дело было в твоей защите, но очень быстро я понял, что она тебе не нужна. Тебе просто нужен был кто-то рядом. Из нас двоих в защите нуждался я. Я — обуза, помнишь?

Он нежно улыбнулся мне.

— Я люблю тебя, — сказал он, умоляя меня.

Ники залился смехом.

— Бабник влюбился? Конечно. Так держать, Дейн.

Лицо Коннора поникло, и мое сердце раскалывалось.

— Коннор, я тоже тебя люблю. Но мне нужно поговорить с братом. Ты можешь оставить нас?

Он поднял бровь, словно ждал, что я передумаю. Я поцеловала его в щеку и прижала его руку к сердцу.

— Пожалуйста?

— Вы двое издеваетесь надо мной со всем этим? Исчезни, Коннор, — прокричал мой брат.

Коннор колебался, но мой паникующий взгляд заставил его уйти к лифту.

— Зайди в номер, Ники, сейчас же, — прошипела я, когда открыла дверь и ворвалась внутрь.

Ники захлопнул дверью, когда последовал за мной.

— Он не подходит тебе, сестренка. Он бабник. Он плохо обращается с женщинами…

Я повернулась.

— Дело не в нем, хоть я и буду защищать этого невероятного мужчину до последнего вздоха. Дело в нас. Ты врал мне постоянно. Ты знал, что папа продаст команду, что бы я не сделала?

Ники поднял руки.

— Ты подонок, — огрызнулась я.

— Сен, я пытался защитить тебя. Я думал, что вернусь домой и приму бразды правления, а затем мы могли управлять ею вместе. Я буду стоять во главе, и я смог бы защитить тебя. Когда я бы встал у руля, то смог бы убедить отца не продавать команду.

Я встала перед ним.

— Ты издеваешься надо мной? Ты мне не нужен. Тебе следовало бы верить в меня. Ты должен гордиться мной, как я всегда гордилась тобой. Я привела эту команду к успеху.

— Успех какой ценой? Твоим здоровьем? Ты не мыслишь здраво. Посмотри, с кем ты встречаешься. Ты не можешь рационально мыслить. Я люблю его, но он не создан для отношений, и он — твой пилот! Ты всегда говорила, что в этой индустрии трудно быть женщиной, но посмотри, с кем ты тайно встречаешься. Что скажут люди? Потому что я знаю, что ты не рассказала своей команде.

— О чем ты?

— Я пошел в гараж, чтобы найти тебя, но никто не знал, где ты. Ты нужна была Макке, но ты отдыхала с Коннором. Коннор отвлекает тебя. Я сказал ему защищать тебя в этом сезоне, и он не справился, а теперь ты теряешь команду. Все эти люди полагаются на тебя.

— И я делаю все, что в моих силах, чтобы обеспечить им будущее, — мои плечи сгорбились, пока я расхаживала туда-сюда.

Я проверила телефон. Десять пропущенных от Макки.

— Тем, что отвлекаешься и гуляешь с Коннором за неделю до последней гонки?

Было ощущение, что он повторят все мои страхи. Мой комплекс неполноценности дал о себе знать, и я не знала, чему верить.

— Я — эффективный руководитель. Мы хорошо справлялись в этом сезоне. Мы почти попали в ТОП-6. Почему ты не можешь поверить в меня?

Он подошел ко мне, а я отошла назад.

— Потому что я больше не узнаю тебя. Помнишь, ты говорила, как тебе было трудно добиться прогресса в деле защиты прав женщин? Ты пыталась всю свою карьеру. Не пускай все насмарку ради него.

— Не пускаю, — я сделала вдох. — С ним и всей командой рядом со мной я сильнее.

— Если он на самом деле такой прекрасный, как ты говоришь, и если ты любишь его так сильно, как говоришь, то почему не рассказала мне? Я услышал от отца. Он позвонил, когда я доехал до отеля. Я не поверил ему, потому что сама мысль, что ты встречаешься со своим бывшим врагом и бабником, была нелепа.