— Но мне следовало знать. Я не должна была позволить этому зайти так далеко.

— Мы все слышали, как он близок с твоим отцом.

— Я босс, я — руководитель. Я позволила этому случиться, а должна была довериться своей интуиции. Я знала, на что был способен Антуан. Коннор мог умереть.

— Но не умер. Ты делаешь все, что в твоих силах, чтобы помочь. Я думаю, он хочет, чтобы ты проявилась и поговорила с ним.

Я сделала шаг назад и покачала головой.

— Я не нужна ему в его жизни. Смотри, что я натворила. Я обращалась с ним как с дерьмом, когда он пытался защитить меня, когда мы были подростками, а сейчас я нашла новые способы навредить ему, — я сделала себе мысленную памятку попросить Рика позвонить ему. Сейчас психолог ему нужен был больше, чем когда-либо, не для того, чтобы помочь ему гонять, а чтобы помочь существовать. — Ему понравилась еда?

Джимми кивнул, пока мы шли к моей квартире.

— Почти так же, как мне понравилось водить твою машину. Я бы мог поехать на своей.

— Это не моя основная машина. Он мог бы узнать ее. В любом случае, тебе нужно было что-то, где больше пространства, чтобы он мог вытянуться.

— Мне потребовалось двадцать минут, чтобы занести покупки и вещи для дома. Ты должно быть провела в супермаркете весь день.

Я пожала плечами. Технически я поехала туда посреди ночи и пробыла там два часа, утомительно бродя по проходам. Я хотела, чтобы у него была вся его любимая еда.

— Мне нужно, чтобы он был в порядке. Ты же будешь звонить ему, пока ты в отъезде, и говорить, что это ради Флафферса?

— Ну, я бы в любом случае звонил, но да. Буду держать тебя в курсе. Ты могла бы позвонить ему.

— Я не могу, только если…, — я царапала зубами нижнюю губу. — Он спрашивал про меня?

Я ненавидела, когда в моих словах сквозила нужда. Он сказал мне не уезжать в Австралию, и я не поехала. Но это не означало, что у нас было будущее.

Джимми покачал головой, и мои плечи поникли. Чего я ожидала? Я постоянно причиняла ему боль. В груди заболело. Я обхватила себя руками, чтобы перестать дрожать.

— Я рассказал ему про Антуана.

— О, — смогла сказать я. Водитель помахал мне из Бентли. — Тебе лучше поехать. Тебе нужно успеть на самолет, а машина приехала.

— Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии. Ты будешь в порядке?

— Я буду в порядке. Уединение — часть жизни босса. Ты заслуживаешь каникул, Джимми. Ты самый лучший ассистент.

— Береги себя, хорошо?

Он повернулся и увидел машину, которую я организовала ему.

— Черт подери, Сенна. Я не заслуживаю такой машины.

— Заслуживаешь. Хорошей поездки. Будем на связи.

Как только Бентли уехал, я крепко сжала свой телефон. Мне следовало бы позвонить Коннору. Сомневаюсь, что он помнил, как я навещала его в больнице, и будет приятно услышать его голос, даже если он будет кричать на меня из-за аварии. Мы не могли повторить то же самое, через что прошли, когда были подростками. Я должна был усвоить этот урок.

Я пролистала телефон. Я не стану умолять его вернуться на следующую половину сезона. Я найду кем его заменить, если придется.

Прежде чем я нажала кнопку вызова, мой телефон запищал из-за входящего сообщения на почте. Оно от Коннора и называлось «Увольнение».

Я чуть было не уронила свой телефон, пока пыталась открыть сообщение. Он винил меня, ненавидел меня? Я не стану умолять его остаться. Я вернусь после летнего перерыва без пилота, но мне все равно. Я не стану просить Коннора вернуться после всего, через что он прошел.

Уважаемая мисс Колтер,

Я пишу, чтобы проинформировать вас о своем решении уволиться из гоночной команды «Колтер» с немедленным вступлением в силу.

Твой,

Коннор Дейн

Из моего рта вырвался всхлип из-за официального тона. Это был его единственный выход на связь после аварии.

Я зашла в квартиру, чтобы собраться в офисе. Мне нужно было уйти в работу с головой, потому что это она была всем, что у меня осталось.

КОННОР

— Сюда, Флафферс, — крикнул я.

Где этот белый пушистый комочек? Он дразнил меня, отказываясь от ласки, если она проявлялась не на его условиях. Первые три дня он пялился на меня, а затем, посреди ночи, он оказывался рядом, лапая меня, царапая, пока я не повернусь на бок, чтобы он мог устроиться в изгибе моей руки. Он настаивал, чтобы я гладил его, и вытягивал свои лапки с угрожающими когтями, пока я не делал так, как он хотел. И он, будучи ревнивым ублюдком, спихнул с кровати мою плюшевую игрушку Колтс.

Я проверил телефон в сотый раз за эту неделю, но Сенна не звонила. Прошло несколько дней с тех пор, как Джимми привез меня домой и как я отправил заявление об увольнении. Синяк под глазом заживал, а царапины почти исчезли. Сенна, вероятно, была в Австралии с мистером, Вероятно-Провожу-Все-Свое-Время-Делая-Селфи, Ветеринаром. Не то, чтобы мне нечего было ей предложить. Я гонщик, который боялся водить, скрывающийся в своем пляжном домике, присматривающий за котом, который ненавидел его.

Мой телефон зазвонил, но я проигнорировал его, когда увидел имя Ники на экране.

Песок моего частного пляжа устилал горизонт, а немного внизу озеро плескалось у края. Я открыл окно форточкой, чтобы раствориться в шуме воды. Голубая терапия от нахождения рядом с водой могла помощь в плане ментального здоровья, потому я здесь. В километрах от всех и вся, что было идеальным.

Думала ли обо мне Сенна или же я был очередным пятном в ее жизни? Скорее всего, после летнего перерыва она вернется с сиянием женщины, которая, наконец, обрела свою любовь, которую искала и заслуживала. Это было не важно, потому что я больше никогда ее не увижу.

Поняла ли она слово «твой» в письме?

Должно быть, она проводила время за секс-марафоном с мистером, Не-Могу-Удовлетворить-Тебя-Потому что-Занят-Приготовлением-Своего-Протеинного-Коктейля, Ветеринаром.

Телефон снова зазвонил. Ники. Я не смогу избегать его вечно, а поговорить с ним было лучше, чем увидеться с кем-то в живую.

— Наконец-то, — сказал Ники, когда я ответил.

— Чего тебе? — угрюмо сказал я, но мне было все равно.

Ники втянул меня в этот бардак, но его сестра не вытащила меня из него. Лучшие друзья детства потеряли свое значение. Они были придурками. А я все равно любил их.

— Проверить, что ты в порядке, — ответил он.

Услышав его голос, мое затвердевшее сердце смягчилось. А вспомнив лицо Сенны, когда я поцеловал ее в баре, смягчилась и вторая часть моего сердца.

— У нас с Флафферсом все хорошо, спасибо, — я присел и заглянул под обычный шведский диван из каталога, пытаясь найти пушистого ублюдка.

Я никогда не жил здесь и не потрудился превратить это место в уютный дом.

— Кто такой Флафферс? — в ушах зазвенел крик чаек.

— Ты на пляже?

Из информации, которой поделился со мной Ральф, Ники снимал квартиру через AirBnB в отдаленном районе Европы. Пока что мы позволяли ему делать то, что ему было нужно.

— Типо того. Кто такой Флафферс? — снова спросил он.

Я открыл шкафчики с посудой, ища кота. Ему не разрешалось выходить, потому что он оставался всего лишь на несколько дней. Мы не хотели, чтобы он шел до дома пешком.

— Кот Джимми. Я сказал, что могу присмотреть за котом, потому что никуда не собирался во время летнего перерыва, — или после, добавил я про себя.

— Почему ты никуда не собираешься? Это из-за аварии?

— Я так решил еще до аварии. Не то, чтобы это тебя касалось. Ты же не рядом, — я звучал хуже ворчливого подростка. Я мог бы позвонить маме или Лайле, и они были бы здесь на следующий день, как и некоторые из команды, хотя они возненавидят меня, когда узнают, что я ушел. В любом случае, Сенны не было рядом, а это ранило больше, чем я хотел бы признать ее брату. — Не важно.

— Важно. Прости, что меня нет рядом. Мне нужно кое с чем разобраться.

— С чем?