В кабинете капитана Буйвола Рик Клыков допил остывший кофе и тяжело опустился обратно в кресло.

— Ну что, — сказал Буйвол, — первое впечатление?

Рик молчал несколько секунд, обдумывая ответ.

— Соколов — умный, но неопытный. Найтфолл — способная, но эмоциональная. Вместе они… — он замялся.

— Что?

— Опасная комбинация, — закончил Рик. — Слишком много доверия друг к другу. Это хорошо для работы в паре, но плохо, если нужно принимать рациональные решения. Они будут рисковать ради партнёра, даже когда это неоправданно.

— И что ты собираешься с этим делать?

Рик усмехнулся:

— Научу их не быть идиотами. Или хотя бы попытаюсь.

— Удачи, — Буйвол протянул ему ещё одну папку. — Вот досье по делу в Тундратауне. Изучишь и составишь план действий. Хочу отчёт к вечеру.

— Слушаюсь, сэр.

Рик взял папку и поднялся с кресла. Уже на выходе он обернулся:

— Капитан?

— Да?

— Вы действительно думаете, что это сработает? Группа из двух новичков и одного ворчливого волка?

Буйвол усмехнулся:

— Нет, сержант. Я думаю, что это единственный шанс держать их под контролем. А если ты справишься… может, даже получится что-то путное.

— Замечательно, — пробормотал Рик. — Просто замечательно.

— Минус пятнадцать, — пробормотал Макс, глядя на термометр в полицейском внедорожнике. — Минус. Пятнадцать.

— Перестань ныть, — Ария сидела на заднем сиденье, закутанная в тёплую куртку. — Мы ещё даже не вышли из машины.

— Я не ною. Я констатирую факт. — Макс потёр руки. — Я из Москвы. Там тоже холодно. Но не настолько!

— В Москве минус пять — это катастрофа, — хмыкнул Клыков с водительского места. — Здесь минус пятнадцать — это весна.

Внедорожник ехал по заснеженным улицам Тундратауна — арктического района Анималии, где жили преимущественно северные виды: белые медведи, пингвины, песцы, тюлени. Здания были низкими, приземистыми, построенными изо льда и укреплённого снега. Улицы узкие, освещение тусклое.

— Напомни мне, — сказал Макс, — почему наше первое задание именно здесь? В самом холодном районе города?

— Потому что здесь пропадают жители, — ответил Клыков, не отрываясь от дороги. — Три особи за неделю. Без следа. Местная полиция просит помощи.

— И нас послали, — вздохнула Ария. — Новую команду. На первое задание.

— Именно. — Клыков припарковал внедорожник у участка местной полиции. — Считайте это экзаменом. Справитесь — работаем дальше. Не справитесь… ну, Соколов вернётся к бумажкам, а ты, Найтфолл, будешь дежурить на ресепшене.

Ария поморщилась. Макс сглотнул.

— Понятно, — сказал он. — Никакого давления.

— Никакого, — согласился Клыков с усмешкой. — Вылезайте. Пора работать.

Холод ударил в лицо, как пощёчина.

Макс сделал шаг из машины и мгновенно пожалел об этом. Воздух обжигал лёгкие. Щёки онемели за секунды. Пальцы в перчатках начали мёрзнуть.

— Господи, — выдохнул он, и его дыхание превратилось в облако пара.

— Терпи, — Ария вышла следом, и её шерсть мгновенно покрылась инеем. — Я тоже мёрзну.

— Но ты хотя бы в шубе, — пробормотал Макс.

— Это не шуба. Это моя шерсть.

— Всё равно лучше, чем моя голая кожа.

Клыков обошёл машину и хлопнул Макса по плечу:

— Хватит болтать. Двигайтесь, пока не замёрзли окончательно.

Они зашли в здание участка. Внутри было теплее, но ненамного — может, градусов десять. За стойкой регистрации сидел белый медведь в форме, жевал что-то и лениво печатал на компьютере.

— Доброе утро, — поздоровался Клыков, показывая удостоверение. — Сержант Клыков, департамент полиции Саванны. Мы по делу о пропавших.

Медведь поднял глаза, окинул их оценивающим взглядом:

— А, вы из центра. Начальник ждёт. Третий кабинет слева.

— Спасибо.

Они прошли по коридору. Макс осматривался — всё здесь было приспособлено под крупных особей: высокие потолки, широкие двери, массивная мебель. Он чувствовал себя карликом.

Кабинет начальника был просторным. За столом сидела белая медведица в форме капитана. Огромная, мускулистая, с шрамом через морду. Она поднялась, когда они вошли — под два с половиной метра ростом.

— Капитан Фростбайт, — представилась она низким голосом. — Рада, что центр откликнулся. Садитесь.

Они сели. Стулья скрипнули под весом Клыкова.

— Расскажите о пропавших, — попросил волк, доставая блокнот.

Фростбайт кивнула и раскрыла папку:

— Трое за последнюю неделю. Первый — белый медведь Торн, грузчик в порту, тридцать два года. Пропал в понедельник вечером. Шёл домой с работы, не дошёл. Второй — песец Снежок, официант, двадцать пять лет. Пропал в среду. Тоже вечером. Третий — пингвин Флиппер, курьер, двадцать восемь лет. Пропал в пятницу.

— Общее у них? — спросила Ария, записывая.

— Все работали в районе порта. Все пропали вечером, между восемью и десятью. Никаких следов. Никаких свидетелей. — Фростбайт сжала массивные лапы. — Семьи в панике. Город напуган.

— Камеры наблюдения? — уточнил Клыков.

— Есть, но не везде. Порт большой, камер не хватает. Проверили записи — ничего подозрительного. Они просто… исчезают.

Макс нахмурился. Три пропажи за неделю. Все связаны с портом. Все вечером.

— Версии? — спросил он.

Фростбайт посмотрела на него — впервые обратив внимание на безволосое существо:

— А ты кто?

— Консультант Соколов, — представился Макс. — Физик.

— Физик? — медведица приподняла бровь. — Зачем физик полиции?

— Длинная история, — вмешался Клыков. — Он помогает анализировать нестандартные случаи. Так какие версии?

Фростбайт вздохнула:

— Официально — неизвестно. Неофициально… — она понизила голос, — …поговаривают о контрабандистах. Порт — место тёмное. Много серых схем. Может, кто-то убирает свидетелей.

— Или похищает для чего-то, — добавила Ария.

— Может быть. — Фростбайт закрыла папку. — Я дам вам копии дел. Опросите семьи. Осмотрите места пропажи. Если найдёте что-то — сообщите. Мои офицеры окажут поддержку.

— Понятно, — кивнул Клыков. — Начнём с порта.

Порт Тундратауна был огромным — десятки причалов, сотни контейнеров, краны, склады. Пахло рыбой, солью, машинным маслом. Везде сновали рабочие — белые медведи, моржи, тюлени, пингвины.

— С чего начнём? — спросила Ария, оглядываясь.

— С опроса, — Клыков указал на группу грузчиков, разгружающих контейнер. — Они работают здесь. Может, видели что-то.

Они подошли. Грузчики остановились, глядя на пришельцев настороженно.

— Доброе утро, — начал Клыков, показывая удостоверение. — Полиция. Хотим задать пару вопросов о пропавших.

Один из грузчиков — огромный морж с клыками — хмыкнул:

— Полиция. Явились. Неделю люди пропадают, а вы только сейчас.

— Мы из центрального департамента, — пояснила Ария. — Местная полиция попросила помощи.

— Ага, помощи, — морж сплюнул. — Толку от вас.

Клыков нахмурился, но сдержался:

— Понимаю ваше недовольство. Но мы здесь, чтобы помочь. Вы знали Торна? Белого медведя, который пропал?

— Знали, — ответил другой грузчик, молодой тюлень. — Хороший парень. Работящий.

— Когда видели его последний раз?

— В понедельник. Смена закончилась в восемь. Он ушёл домой. Больше не видели.

— Он шёл один?