— На…!

И мы пошли. Не «на» конечно, просто на улицу. Китайские туристы снова были тут — они толпились у магазинчика картин. Все было так буднично. И тем не менее, я только что побывал в паранормальном мире. Мне захотелось себя ущипнуть.

— Глеб, вам понравилось то, что я вам показал?

— Как вам сказать… Шнур вы все таки зря перерезали. Света это явно никому не добавит.

Филоненко фыркнул.

— Надо же мне было вам продемонстрировать зависимость нормального мира от паранормального. Волок, сегодня я показал вам одно из самых удивительных явлений, что мне встречалось по ту сторону. Вот этот вот тёплый свет. А в следующий раз я покажу вам нечто страшное, будьте готовы.

Однако, следующим утром я уже сомневался во всем. Что именно показал мне Филоненко? Магазин, в котором тепло? Да мало ли почему. Может там просто теплотрасса под полом. А швея, наверное, просто куда-то вышла, мы просто не заметили. Продавец картин… С ним было сложнее. Он действительно появился из ниоткуда, именно в тот момент, когда Филоненко нажал на кнопку своего псевдоприбора… Но наверняка и этому можно найти объяснение. Какие-нибудь игры психики.

Тем не менее следующей экскурсии Филоненко я очень ждал. В моей жизни было не так уж много интересного. Собственно, я всю жизнь только и делал, что чему-нибудь учился. В какой-то момент это меня откровенно задолбало, но я же не дурак, чтобы взять и все бросить. А тут целый новый мир…

— Ну, Волок, вы готовы испугаться? — спросил меня Филоненко, примерно через неделю после посещения магазина картин.

— Да я и так напуган.

Филоненко только усмехнулся.

— Сдаётся мне, что настоящего страха вы ещё не испытали. Приходите сегодня к полудню в торговый центр «Конник». Знаете где это?

Если честно, то локация меня немного разочаровала. Я ожидал какого-нибудь дома с привидениями, что-нибудь из старого фонда, знаете в духе «Пиковой дамы» с мёртвыми графинями и всем таким прочим. А тут многоэтажный торговый центр со своими бутиками, магазинами и, прости Господи, фудкортом. Да что вообще может быть интересного в торговом центре?

Тем не менее в назначенный час я сидел на лавочке у центрального входа «Конника».

Филоненко появился минут за пять до полудня.

— Отлично, Волок, вы уже на месте. Не будем тянуть, — и он достал из кармана излучатель.

— Вы что, собираетесь прямо здесь на кнопки жать? Чтобы мы исчезли? Прямо у всех на глазах?

— А вы думаете, — надменно произнёс Филоненко, — я от кого-то что-то пытаюсь скрыть? Я, между прочим, сразу же заявил о своём открытии. Прямо тогда, в девяносто первом году. И знаете, как в итоге его описали? Как излучение, иногда, в виде побочного эффекта, вызывающее галлюцинации! Мою точку зрения вообще не учли!

— А я о галлюцинациях даже не подумал.

— А как они исследование проводили! — Филоненко презрительно выпятил губу, — Положили человека на кушетку, вышли из комнаты и включили ему излучение. Конечно же ничего не произошло! Ничего человек не увидел!

— Ладно, ладно, — Филоненко, обычно такой сдержанный впал в бессильную старческую ярость и мне захотелось его успокоить, — ладно, жмите на ваши кнопки. Пусть все видят.

И Филоненко нажал.

Торговый центр моментально опустел. Вот только что здесь были толпы народа — покупатели, продавцы, охранники — а вот от всего этого многолюдья осталось человек десять.

Филоненко удовлетворенно огляделся.

— Так намного лучше, не правда ли? Я иногда включаю излучение, чтобы просто побыть одному. Иногда так хочется подумать о своём, а не о вас, нерадивых студентах… Кстати, нам на третий этаж. Эскалатор там, за поворотом.

Я завернул за угол и со всего размаху врезался в мерзкую липкую кочку. Что-то склизкое, студенистое сидело на полу, что-то живое. Оно шевелилось где-то на уровне моих коленей. Меня прошиб холодный пот.

— Блин! А вы говорили что на третьем этаже…

— Это просто какая-то жаба, она на нас даже не смотрит, да и маленькая она, просто обойдите её, — Филоненко потащил меня за рукав, — да отойдите вы от неё!

— Но откуда она здесь! И это же не жаба! У неё лицо человеческое!

— Волок, просто идите к эскалатору. Сегодня суббота, выходной, в торговом центре тысячи людей, кто-то из них притащил с собой жабу. Так иногда бывает. Редко — но бывает. Это же город, люди живут нормальной жизнью… Откровенные монстры встречаются не так уж и часто.

— А на селе, что жаб больше?!

Мне все ещё было не по себе. Я ехал по эскалатору и не мог оторвать взгляда от странного антропоморфного чудища, которое в данный момент облизывало витрину склизким морщинистым языком.

— Причём тут село! — возмутился Филоненко, — на селе тоже все в порядке! Там такие же люди как и мы с вами! Глеб, я уже жалею, что позвал вас, вы так скисли от одной только маленькой жабы, а там наверху монстр гораздо больших размеров, уж не знаю, вынесете ли вы его вид!

— Смотрите, там свет! — Я ухватил Филоненко за плечо, — смотрите, там внизу, возле мороженного маленькое пятно света, совсем как в магазине картин, только гораздо слабее… Там кто-то светится! И вон там, у банкомата! И дальше ещё один, чуть-чуть! О он потух, глядите! Снова вспыхнул!

— Да, — утомлённо произнёс мой научный руководитель, — да. Бывают, что люди испускают тёплый свет, я же вам уже говорил. Что вас так удивляет? Нам надо идти, мы ведь не за этим сюда пришли.

— Молодой человек, не толпитесь у эскалатора, вы мешаете людям проходить! — вдруг сказала мне старушка уборщица.

— Вы меня видите?

— Так, хватит.

Филоненко вытащил из кармана излучатель и нажал на кнопку.

И все вернулось на свои места. Покупатели, продавцы. Монстр внизу исчез. Пятна света тоже.

— Идите кофе выпейте, придите в себя, — скомандовал мне Филоненко, — в прошлый раз вы мне адекватнее казались.

Я отошёл от эскалатор и сел на скамейку.

— А что, если ваш излучатель действительно вызывает галлюцинации? Вы над этим не задумывались?

Филоненко фыркнул.

— Это все, на что способна ваша мысль? Вы решили, что у нас свами сейчас парные галлюцинации? Вы вообще человека с галлюцинациями когда-нибудь видели? С делирием, например? А мне приходилось. У меня отчим был пьяницей. У него несколько раз в жизни была «белочка». Так он своих чертей, одних и тех же, видел как у нас дома, так и у матери своей. И в больнице его те же самые черти посещали. От перемены места его галлюцинации никак не менялись, потому что эти черти — это было состояние его полусгнившего организма, помноженное на деградировавший мозг. А мы с вами в магазине картин видели свет, а здесь — жабу. В любой день придите в магазин картин и там будет этот свет. Потому что свет — это свойство того места.

— А та жаба была чья?

— Не знаю, мне это не интересно.

— Ладно, пошли на третий этаж.

— Готовы?

— Да.

— В обморок не свалитесь?

— Не обещаю. Но так, в целом, готов.

— Пошли.

Филоненко нажал на конпку излучателя.

Третий этаж на вид ничем не отличался от первых двух. Те же стеклянные витрины с выставленным в нем шмотьем, логотипы известных брендов, написанные аршинными буквами, лавочки, искусственные пальмы. Несколько человек посетителей, пара продавцов. Стеклянный потолок.

Только пахло там не очень. В воздухе витала едва заметная гнилостная вонь.

— А ваш монстр… он насколько большой?

— Привет!

Внезапно, со мной поздоровалась девушка. Красивая девушка в алом вечернем платье. Платье сидело в обтяг, светлые волосы волной падали на обнажённые плечи. На ногах у девушки были босоножки на тонких ремешках. Никакой сумочки в руках у неё не было, я это сразу отметил.

— Привет! — выдавил я из себя.

Филоненко пораженно уставился на девушку.

— Простите, а вы кто?

— Морена, — улыбнувшись представилась девушка.

— То есть, вы не человек?

Мне стало стыдно за Филоненко. Вот ведь старый пень. Как он мог сказать такое девушке?