— Это не просто сон, — прошептала я. — Я должна его найти.

Скинула одеяло, натянула на себя первую попавшуюся одежду и босиком подошла к двери. Холод каменного пола быстро привёл в чувство.

— Совсем из ума выжила, раз босиком собралась куда-то идти! — прорычала про себя.

Обувшись и накинув куртку, ещё раз окинула комнату в поисках нужных вещей. Что обычно берут, когда идут спасать кого-то из подземелья, если даже не представляют, где это подземелье находится?

— Меня, — подсказали мне.

— Точно! Тебя… стоп. — Я обернулась на голосок, медленно соображая. — Кого это «тебя»? Какая мне польза от розовой мыши в таком деле?

Мышь вскарабкалась на кровать и села, по-деловому сложив передние лапки.

— Во-первых, ты моя хозяйка, и я обязана пойти с тобой. Одну ночью — не отпущу, — сказала она самым серьёзным мишиным взглядом, какой только у неё был.

— Допустим, ты мой фамильяр и магзверь знает карате… — отшутилась я. — Будет «во-вторых»?

— Во-вторых, я могу сделать тебя невидимой, и ты без препятствий доберёшься туда, куда собралась. — Она объявила это как-то деловито, будто описывала бытовую услугу.

Это было уже интересно. Если она действительно могла такое, то мне не надо было волноваться ни за дежурных преподавателей, ни за стражника у ворот. Не зря я её учебником не прихлопнула и обратно в питомник не отнесла.

Решили быстро. Я сунула мышь в верхний карман куртки; она свесилась оттуда, следя за перемещением. На мой вопросительный взгляд мышка только фыркнула и сообщила, что её укачивает — капризный фамильяр мне достался: то шум не выносит, то укачивается.

— Иди, не бойся, — поторопила она меня, когда я бесшумно спустилась на первый этаж и застыла у приоткрытой двери коменданта.

Ну-с. Проверим.

Сделала несколько шагов, затем ещё, и подошла к двери. Мужчина не спал — читал какую-то книгу. На моё появление он никак не отреагировал, даже глаз не поднял. Я чуть осмелела, приоткрыла дверь и вышла; через пару метров поняла, что погони со стороны коменданта не будет, и чуть расслабилась.

— Какая замечательная способность, — пробормотала я, ускоряя шаг по каменной аллее.

— Ага. — Мышь кивнула в кармане. — Ты как думаешь, я по всей академии тебя выискивала? Меня бы без неё давно поймали и заперли в питомнике. Куда ты? — последнее она пропищала громче, и я резко затормозила.

— Как куда? Мне нужно в город.

— Аурон будет ругать, если мы его не возьмём, — неожиданно заявила мышь.

— Думаю, это плохая идея. С мышью в кармане ещё ничего, но с конём в придачу меня точно поймают, — покачала головой я, отнекиваясь, и всё же пошла к выходу. Мышь чуть не выпрыгнула из кармана — без неё меня точно вычислят.

— Нужно взять Аурона, — повторила она, сверкая бусинками-глаз.

Пришлось сдаться: пока я не убежала и побег не вычислили окончательно, этот упрямый грызун оказался сильнее меня в доводах.

Ночная прохлада приятно щекотала кожу, когда мы с Мышью, укрывшись невидимостью, тихо пробрались к питомнику. Камни под ногами ещё хранили дневное тепло, пахло сеном и чем-то волшебно-искрящимся — магические фонари вдоль дорожки мерцали, будто подозревали неладное.

— Ну и зачем нам жеребец посреди ночи? — прошипела я, прижимаясь к стене, когда мимо прошёл сонный патрульный. — Может, просто телепортироваться?

— А у тебя есть телепорт? — ехидно уточнила Мышь.

— Нет.

— Тогда не жалуйся и иди, пока нас не обнаружили.

Пришлось признать — логика у этой розовой вредины железная.

— Думала, может ты и такое умеешь, — покосилась на своего фамильяра.

— Увы.

Мы добрались до нужного вольера. Там, сияя в темноте золотыми глазами, стоял он — Аурон. От жеребца исходила уже знакомая магическая сила и в свете ночных огней он казался ещё более величественным существом. Грива, будто сотканная из жидкого золота, мягко мерцала при каждом движении, и воздух вокруг дрожал, как над раскалённым костром.

— И что вы затеяли? — прозвучал его голос в голове, лениво, с тенью усмешки.

— Ничего особенного. Небольшое… ночное приключение, — ответила я, стараясь выглядеть невинно.

— Если под «приключением» ты подразумеваешь бегство из академии, то уточняй сразу.

Я закатила глаза.

— Ну вот опять… Все такие правильные! Мы просто ненадолго. Очень надо.

Аурон фыркнул, но глаза его потеплели.

— Ладно. Если очень надо, то мы тебя поддержим, куда бы ты не шла.

— Вот теперь ты заговорил как истинный фамильяр, — отрезала я, хотя понятия не имею какие там правила между хозяйкой и её зверьём должны быть. Не успела как-то разобраться ещё до конца и вот всё на ходу.

Открыла калитку и жеребец чуть наклонился в приглашающем жесте.

— Что? Правда? — удивилась я приглашению.

— Лекси, поторопись, — пискнула Мышь, высунувшись из кармана. — Кто-то идёт!

Я взлетела на его спину быстрее, чем успела сообразить, как именно это сделала. Тело обдало знакомым теплом, будто мой источник снова начали подпитывать и едва заметная плёнка иллюзии окутала нас троих.

Это Аурон так усилил способности мышки?

Не знаю как это удалось жеребцу, но до ворот он домчал нас молниеносно при этом не издавая ни единого цокота копытом по каменных дорожках. Магия.

— Тихо, без фокусов! — предупредила я, хотя понимала, что фраза «тихо» и «огненный магзверь» плохо сочетаются.

Мы приблизились к воротам. Там, как назло, скучал дежурный стражник с кружкой чего-то подозрительно пахнущего. Я затаила дыхание, но Аурон, похоже, решил, что немного шоу не повредит. Заскучал целыми днями в вольере сидеть или что?

Он резко начал ступать так величественно, будто шёл на коронацию, а не на побег. Каждый шаг отдавался глухим эхом по двору академии, а я… Я прижалась к нему будто мы одно целое, словно это могло как-то сделать меня невидимой.

Стоп! Мы же и есть невидимы или нет?

Стражник моргнул, нахмурился, уставился прямо на нас…

— Э-э… лошадь?.. — пробормотал он, явно не веря своим глазам.

Аурон как раз в этот момент фыркнул — ровно ему в лицо облаком тёплого пара.

— Привиделось… — решил стражник и торопливо хлебнул из кружки.

Мы проскользнули за ворота. И только оказавшись за пределами академии, я наконец выдохнула.

— Ну что, миссия «Побег невидимки» завершена успешно! — пискнула мышь.

— Это только начало, — усмехнулся Аурон. — И я чувствую, что дальше будет весело.

Весело им, понимаешь ли. Мне вот совсем почему-то нет, зная куда мы направляемся.

— Главное, чтобы никто не догадался, что мы утащили с собой самого древнего магзверя академии. — Я нервно хихикнула. — Мышь, если нас поймают, скажи, что это была твоя идея.

— Мне не поверят и вообще, меня слышишь только ты.

— Ладно. Хватит разговоров и поторопимся, а то у меня это плохое предчувствие уже не просто шепчет — вопит во всю.

Луна висела над дорогой, как тусклая монета, а вокруг всё больше сгущалась тьма. Академия осталась позади, и только редкие огни на башнях мигали вдали, будто подмигивая нам вслед: «Ну-ну, беглецы, удачи вам».

Аурон двигался плавно, почти бесшумно. Его шаги были мягкими, как тёплое дыхание ветра, и лишь изредка искры пробегали по копытам, тая на влажной мостовой.

— Так, теперь объясни, куда мы вообще едем, — первым нарушил тишину он, поглядывая на меня с едва скрытым сарказмом.

— Я… не совсем знаю, — пожала плечами. — Просто чувствую.

— Это твоя магическая чуйка или женская интуиция?

— А если и то, и другое? — буркнула я. — Мне снилось, что Кейл — тот, чьё проклятие прилипло ко мне — прикован где-то внизу, в подземелье. А потом, когда проснулась… будто нить внутри потянула. Я просто знаю , куда идти. По крайней мере, мне так кажется.

Мышь, высунувшись из кармана, подозрительно поводила усиками.