Ещё более странным оказалось то, что на землю опускались сумерки. Это никак не вязалось с той порой дня, из которой я явилась. Мистика? Хах! Как вообще понимать происходящее?

— ПО-БЕ-РЕГИСЬ!!! — проорал кто-то зычно, и, я схватившись за свою палку, снова сочно приземлилась в грязь.

Брызги разлетелись такие, что едва успела заметить, как несущийся на меня воз с лошадью унеслись с дороги и перевернулись.

«Бедная лошадка!» — единственная мысль, испугавшая меня больше, чем то, что произошло до этого. Этих животных я всё же любила больше людей и, соответственно, жалко мне было их больше.

Опираясь на свою палку, я снова встала и с противными причмокивающими звуками поплелась к повозке. Лошадь хрипела, дёргала конечностями и так болезненно дышала, что взгляд мой сразу затуманился слезами из-за страха за животное.

— Тише, мой хороший, — зашептала я, поглаживая его морду. — Всё будет хорошо! Сейчас мы тебя освободим и вызовем ветеринара!

— Что же ты наделала, девка! — взвыл мужик, которого, видимо, отбросило с повозки в поле каких-то растений. В сумраках даже не определить, что это за растения, да и плевать на них. И на мужика было плевать. Мне дело было лишь до лошади.

— Чего вы раскричались? Лучше звоните куда надо и вызывайте спасателей. Лошадь ранена. Точно забои и переломы не исключаю, — рыкнула на мужчину, по которому лишь мазнула взглядом, когда удалось хоть немного утереть слёзы.

Одет он был как какой-то нищий: простая рубашка серого цвета и коричневые штаны, подвязанные шнуровкой.

Бомж какой-то! Таких в нашем элитном посёлке я точно не встречала!

— Да как я тебе этих спасателей вызову? У меня нужных артефактов нету. А животину да, жалко… Ну ничего делать, — последнее он произнёс как-то со вздохом, и я увидела, как этот ненормальный достал нож с подобия ножен на поясе.

— Вы что? — закричала я, наставляя на него палку. — Убить его решили? Лошадь же может осмотреть ветеринар, и возможно есть шанс выходить.

Мой вопрос не получил ответа, а этот болван пожал плечами и зачесал затылок.

— Где же денег столько взять, чтобы вызывать этих ваших «ветеранов» и выхаживать? Проще пока сам не испустил дух убить и продать мясо.

— Не-е-ет! Я не позволю! — закричала на мужчину. — Живодёр старый! — обозвала его, поняв, что бомж ещё и в возрасте.

— Моя животина, что хочу, то и делать буду! Отойди, девка, не мешай!

— Ага! Как же! — махнула я палкой, не хуже грозного оружия. — Только двинься с места, и я проломлю тебе череп! — пригрозила, свободной рукой прошаривая свои карманы на наличие телефона.

Телефона не оказалось, и я снова выругалась. Даже не заметила, когда его потеряла. Выпал в машине? В парке конного клуба? Или где-то погряз в луже?

Лошадь снова издала страшное моему слуху ржание и запрокинула голову.

— Тише, мальчик, всё будет хорошо, — упала я перед лошадью на колени и, погладив его морду, начала хаотично его ощупывать.

Какая же боль внутри от наблюдения за чужими страданиями. Особенно тех существ, что и пожаловаться не могут. Не скажут, где болит и как сильно. А когда взглянула в глаза коню, так и вообще зарыдала в голос, потому что у него текли слёзы.

— Мой бедненький! Самый хороший! Как же тебе помочь?

В какой-то момент казалось, что от печали меня порвёт изнутри. Я сильно зажмурилась и обняла коня, будто так смогла бы забрать часть его боли или исцелить. Глупость, конечно. Но что я могла сделать? Я же не врач!

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Если Бог существует, пусть он спасёт это животное, ведь оно не виновато, что я оказалась среди дороги. Это всё моя вина!

Мужик, кажется, перестал предпринимать попытки прикончить коня, а я, сильно зажмурившись, просто шаталась, словно убаюкивая раненого жеребца.

Пока диафрагму мою не сжало с такой силой, которую даже не описать словами. Хуже, чем от удара кулаком. Казалось, что попытайся я вдохнуть — и кости треснули бы. А закричи я — и кровь хлынет из всех возможных отверстий. А потом нарастающая адская боль словно заполнила меня всю, и не осталось больше места для неё — я, кажется, взорвалась.

— К-хе, очухалась.

Не успела я прийти в себя, как послышался голос знакомого мужика. Тело трясло и вообще казалось, что болело абсолютно всё. Но радует, что я всё же жива. Не рванула, как перегревшийся реактор.

— Ты лежи, девка, отдыхай. Вода в фляге рядом, как и еда — в свёртке. За то, что ты сотворила, я и везу тебя совершенно бесплатно. Ты только скажи, куда тебе нужно? Никак в академию драконов? — говорил мужик, а я, не особо вникая в его речь, откупорив подобие фляги, хлестала из неё воду.

— Каких ещё драконов, мужик? Ты что, на солнце перегрелся? — хмыкнула я, утолив жажду.

— Каких драконов? — повторил за мной. — Крылатых. Боевых.

Ну понятно! Он мало того что живодёр старый, так ещё и на голову больной. Контузило, наверное, при падении.

— Ага! В академию боевых драконов поступать на роль их всадницы, — фыркнула я, но быстро закашлялась, поймав на себе опешивший взгляд мужика.

Что? Шутка не зашла? Как ему, то бред нести можно, а подыгрывать его болтовне нельзя? Получается так?

— Ты откуда свалилась-то такая? — окинул он меня взглядом, а верней — одежду в засохшей грязи, и как-то невзначай сменил тему разговора.

Откуда свалилась? Ммм… Самой бы понять, как я неожиданно попала в незнакомое место. В лужу. Среди полей.

Закусила губу, раздумывая над всем, и судя по боли — я точно не спала. Это не было ни сном, ни моей фантазией. Параллельный мир? Наука или магия? Едва подавила желание засмеяться в голос, потому что даже не верилось в подобный расклад. А ещё, почему-то, я вздохнула с облегчением. Будто очутившись в незнакомом месте, но подальше от отчима и навязанного «жениха», я избавилась от этих проблем, да и всех остальных тоже.

Моя жизнь теперь принадлежит только мне?

Пошатываясь, встала на четвереньки и поползла к мужику. Уселась рядом с ним и осторожно начала расспрашивать. Про то, в какой город мы едем, про драконов, которые ему там привиделись, про лошадь, его жизнь и всё-всё, что только могла от него узнать.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать! Я реально в каком-то другом мире. Ну, это если верить, что мужик не больной и говорил правду. Я даже его щипнула, на что он айкнул и покрутил у виска.

Мир, в котором я оказалась, назывался Эулон. В нём было несколько империй и королевств. Я как раз свалилась в лужу в одном дне езды от Отднара империи Делерион, где и находилась академия Дрэйк.

Мужик, а звали его, как выяснилось, Глоб, уверил меня, что это именно то место, куда мне надо. Ко всей этой фигне про магию я относилась скептически, потому что не ощущала никаких изменений, но он уверял, что я целитель.

Ага! Знахарка баба Саша исцелит твои раны одной примочкой коровьей мочи и крысиным ядом! Какой из меня целитель? Ну правда?

Ржала в голос. М-да, и не знаешь уже, как ко всему этому относиться, ведь признаков цивилизации я не встретила ни по пути, ни в городе. Скорей — всё больше подтверждений его словам: странные люди, которые не все являлись людьми, животные необычные, да и вообще всё не такое привычное цивилизованному человеку. Телефона я своего не нашла, так ещё и Глоб смотрел, как на дуру, не поняв, что за «артефакт» я постоянно упоминаю.

Мы остановились возле постоялого двора на окраине города. Здесь, по словам мужчины, и цены ниже, а академия уже закрыта для посетителей — в неё не попасть.

Стыдно было пользоваться добротой этого человека, а именно таким он и оказался. Но какой у меня был выбор? Денег у меня не было. Драгоценностей на продажу… Есть парочка украшений, но этим решила заняться утром.

Так что сначала — помыться, поесть и хорошо выспаться, ведь день ожидал меня очень насыщенный и ещё более странный, чем этот.

Проснулась я по привычке очень рано. Обычно плотный график требовал поздно ложиться и рано вставать, чтобы успевать всё задуманное и находиться на территории отчима как можно меньше времени.