— Дорогая, — протянул он с насмешкой, вручая мне букет, — ты что, практиковалась в готовке? Почему салат на стенах?

Я фыркнула и прижала цветы к груди.

— Золотой ты мой, — сладко отозвалась я, — ещё одна подобная шутка — и на ужин будет не салат, а жаркое из ящерицы.

Он ухмыльнулся, явно довольный.

— Так, — деловито сказала Лори, уже направляясь к двери, — вы тут решайте, кого и как готовить, а у меня ещё дела.

Она прошла мимо Илара, и только я заметила, как она незаметно подмигнула мне, прежде чем закрыть дверь.

Мы остались вдвоём. А букет в моих руках всё ещё тихо светился, будто знал больше, чем его владелец. Я успела сделать всего один вдох, наслаждаясь его ароматом прежде чем…

Мир дрогнул — не резко, не больно, а так, будто кто-то осторожно выключил свет. Пол под ногами исчез, букет выскользнул из пальцев, а последнее, что я почувствовала, — тепло. Не драконье. Древнее. Знакомое.

Тьма разомкнулась. Я стояла в пространстве без границ: ни пола, ни неба — только мягкое серебристое свечение, похожее на туман. Оно обволакивало, не давило и не пугало. Здесь всегда было… правильно.

— Александра.

Голос Мары раздался сразу отовсюду и ниоткуда. Не громкий — спокойный, глубокий, такой, от которого внутри всё выравнивалось.

— Ой, — выдохнула я, оглядываясь. — Я даже не удивлена.

Свет впереди сгустился, принимая знакомые очертания. Богиня выглядела так, как и в прошлый раз: величественная и живая одновременно, будто смерть и жизнь в ней давно заключили мир.

— Прости за резкость, — сказала она мягче. — Но времени мало.

Я кивнула. Почему-то даже не возникло вопроса «почему именно сейчас».

— Ты призвала меня не просто так. В прошлый раз причиной была война, боюсь представить что теперь… Метеоритный дождь? Надеюсь нет!

— Нет. — Мара смотрела на меня внимательно. — Есть девушка, — продолжила она. — Я призвала её в этот мир так же, как когда-то тебя и Ариадну. Сильная ведьма. Но первые дни… самые опасные. Дезориентация, страх, чужой мир и едва проснувшийся дар.

Передо мной вспыхнули образы: растерянный взгляд, дрожащие руки, магия, которая рвётся наружу, не находя формы. Я сжала пальцы.

— Ты хочешь, чтобы я помогла ей.

— Да, — просто ответила Мара. — Это моя просьба. И… последняя воля.

В этих словах не было трагизма — только завершённость. Точка, а не обрыв.

— Я помогу, — сказала без колебаний.

Богиня улыбнулась. И вдруг — совсем по-человечески.

— Я знала, что ты согласишься. Она шагнула ближе, и свет вокруг стал теплее. — И ещё, Александра… — её взгляд скользнул к моему животу, и в нём мелькнуло что-то нежное. — Поздравляю тебя. С малышом. У меня перехватило дыхание.

— Ты… — я хотела что-то сказать, но слова рассыпались.

— Ты будешь хорошей матерью, — спокойно сказала Мара. — И мир ещё не раз удивит тебя.

Свет стал ярче — и мягко вытолкнул меня обратно. Я вдохнула резко, будто вынырнула из воды.

— Милая!

Голос Илара прозвучал так близко, что я вздрогнула. Глаза открылись, и первым, что я увидела, был потолок кабинета. Чуть повернув голову, я поняла, что лежу на софе.

— Наконец-то, — выдохнул муж. — Я сейчас кого-нибудь всё-таки спалю.

— Вы уже гоняете целителей по третьему кругу, — пробормотал кто-то сбоку. Кажется, один из них. — Мы же уже сказали, что с госпожой Гримнир всё в полном порядке, как и с малышом.

— Потому что они плохо бегают, — отрезал Илар и тут же наклонился ко мне. — Милая? Ты меня слышишь? Стоп! Малышом?

Я моргнула. Блииин!

— Слышу… — голос был немного хриплым, но вполне живым. — И вижу. Ты очень… нервный. А ещё «Упс!» или лучше «Сюрприз!» Раз уже так спалилась, то чего скрывать? Лучше момента прям не придумать!

— Ты беременна! — он не знал, радоваться ему или паниковать.

— Факт, — попыталась я пошутить, но Илар не оценил.

— Так вот, — продолжил он, указывая на капустные листы, — к чему это всё? Снежинка, ну что за шутки? — я скривилась и посыпалось. — Тебе плохо? Где болит? Как ты?

Вопросы сыпались один за другим.

Я посмотрела на него. Встревоженного, взъерошенного, с янтарными глазами, в которых плескался страх и неимоверная радость. И вдруг стало очень спокойно. Я протянула руку и коснулась его щеки.

— Илар… — мягко сказала я. — Успокойся. Со мной всё в порядке.

Он накрыл мою ладонь своей, всё ещё не отпуская взглядом.

— Ты уверена?

— Абсолютно, — я улыбнулась. — Просто… жизнь решила напомнить, что скучной она у нас не будет. А ещё нам подкинули одну миссию.

— Это уж без тебя как-нибудь. Никаких войн, битв и восстаний нежити, — буркнул он, всё ещё хмурясь. — С этим разбираться я отправлю специально обученных…

— Драконов? — предположила я.

— Солдат.

Я тихо рассмеялась.

— Надеюсь это шутка, — добавила. — Так попаданок ещё в этом мире не встречали.

Он фыркнул, наклонился и осторожно поцеловал меня в лоб.

— Я рад, что тебя встретил и ты попала куда надо.

Дааа. Моё попадание точно можно было назвать удачным и ни разу не скучным. Ведь я встретила Илара и остальных… Каждый день тут даёт понять, что я действительно попала на своё место.

Я люблю.

Я любима.

И я очень счастлива.