Я тихо постучала — только чтобы обозначить себя, но не успела даже толком вдохнуть, как дверь распахнулась, и на пороге возникла Брина.

— Ага! — радостно воскликнула она и, не дав мне и слова сказать, ухватила за руку. — Заходи!

Пикнуть не успела, как оказалась втянутой в комнату. Там уже сидели Лори, Обина и Роналия, как я и предполагала, каждая с кружкой в руках, глаза блестят — явно девичник в разгаре.

— Лекси! — почти хором воскликнули они. — Ты обязана пойти с нами!

— Куда ещё?.. — осторожно спросила я.

— На посиделки в пятьсот третью! — Лори заговорщицки подмигнула. — Но без тебя никуда. Кто, как не ты, лучше всего ладит с боевиками?

Я сдержала кривую усмешку. «Ладит» — громко сказано. Моё «общение» с ними больше напоминает дрессировку. Ну да ладно, если им так кажется…

Я кивнула:

— Ладно, пойду.

Стоило мне согласиться, как тут же на меня обрушился настоящий шквал вопросов.

— Правда, что ты с ними каждое утро бегаешь? — Обина склонилась вперёд, глаза сияли любопытством.

— А как это — держать темп с боевиками? — добавила Роналия. — Они ведь как жеребцы на свободе!

— И… — Брина мечтательно закатила глаза. — Получать столько внимания от таких красавцев…

Я мысленно закатила глаза в ответ. Внимание, ага. Особенно если считать ехидные подколы и упражнения на выносливость «комплиментами».

— Девочки, — протянула я, хитро щурясь, — а что мешает вам самим проверить? Хотите столько внимания от красавцев — приходите завтра на утреннюю пробежку.

В комнате повисла мёртвая тишина. Хоть комара запускай.

— Б-бегать?.. — пискнула Брина, словно я предложила ей прыгнуть в вулкан.

— С боевиками? — переспросила Обина и даже побледнела.

— А что? — я прижала руки к груди и изобразила трагический вздох. — Встаёте в шесть утра, десяточка по пересечёнке, потом парочка отжиманий — и вы сразу окажетесь в центре мужского внимания. Проверено на себе.

Лори прыснула, а Роналия только охнула:

— Да они же нас там прибьют!

— Ну вот, — я ухмыльнулась, — значит, пока довольствуйтесь пересказом. Обещаю с полным набором жестов, голосов и глупых выражений их лиц.

Девчонки захихикали, но на пробежку идти больше никто добровольно не вызвался.

И вот наконец настало время «Х». После отбоя мы покинули свои комнаты и направились в холл, где, к счастью, смотритель общежития крепко спал.

«Наверное, бедному старику в чай что-то подмешали», — мелькнула мысль, и я едва удержалась от улыбки.

Мы без проблем добрались до нужного этажа и коридора. Девчонки тащили с собой всё, что удалось вытащить из кладовки: пакет сушёных фруктов, булочки, даже баночку варенья.

— Надежды на боевиков-мальчиков нет, — хихикнула Брина, — придётся самим устраивать праздник.

Остальные дружно закивали.

Они постучали в дверь 503-й, а я задержалась возле 502-й. Расправила плечи, нацепила ослепительную улыбку и тоже постучала.

За дверью послышались шаги, и когда створка приоткрылась… мои глаза чуть не выскочили. Передо мной стояла Моргана — в одном лишь нижнем белье и распахнутом халатике.

Я едва сдержала смешок. Но в ту же секунду мысль ударила в голову, словно искра: «Вот откуда её вечные вспышки агрессии и жажда скандалов… Она же запала на Илара.» А этот золотой ящер теперь крутится рядом со мной, носит на руках и вообще ведёт себя так, будто мы парочка. Конечно, Моргану это бесит до дрожи.

— Что тебе надо? — протянула она с тоном, будто я осмелилась потревожить её царское величие.

Но я не успела ответить. Из ванной вышел Илар — в одном полотенце, едва державшемся на бёдрах. Волосы ещё влажные, по коже блестели капли воды.

Он взглянул на меня, но почти сразу метнулся к Моргане — и удивление в его глазах стало ещё ярче. Словно он сам не ожидал застать её в таком виде.

Я лишь улыбнулась, не удержав лёгкой насмешки:

— Хорошего вам вечера… и постарайтесь сильно не шуметь, — пожелала я самым сладким тоном.

Не дожидаясь ответа, развернулась и вошла в 503-ю, где девчонки уже скрылись с добытыми запасами для ночных посиделок.

Стоило переступить порог комнаты, как я сразу поняла, кто здесь главный заводила. Ну конечно же — он. Риан Торн. Победитель забега. Тот самый, которому я до сих пор должна желание.

И вот уж совпадение… или вовсе не совпадение?

Он сидел по-хозяйски, на кровати у окна, и выглядел так, будто весь этот вечер был устроен ради него. Девчонки сновали с угощениями — кто печенье тащит, кто компот в кружках разливает, а он только прищуривался и ухмылялся.

«Интересно, это что, такой хитрый план? Сблизиться за кружкой сладкого чая? Или так оригинально решил преподнести новость о том, какое желание выбрал?» — подумала я, скептически глядя на него.

Уж больно довольная у него была физиономия — прямо светился, словно не просто вечер устроил, а собственный триумф празднует.

Я огляделась внимательнее — и оказалось, что Риан Торн был не единственным «магнитом» для девчачьих вздохов. Помимо него в комнате оказалось ещё двое первокурсников. Один из них — жгучий брюнет с лукавым прищуром, на которого Обина откровенно заглядывалась, только и делая вид, что ей интереснее печенье на тарелке.

А вот двое старшекурсников явно приковывали внимание Лори и Брины. Они вроде старались вести себя спокойно, но стоило парням пошевелиться или заговорить — как в глазах подруг загорались огоньки.

Роналия же и вовсе не скрывалась: всё её внимание было приковано к Риану. Она буквально следила за каждым его движением. И тут меня кольнула мысль: может, оно и к лучшему? Ведь этот парень, при всей своей привлекательности, совсем не в моём вкусе. Зато для Роналии он будто создан — высокий, уверенный, чуть дерзкий.

Я скрестила руки на груди, сдерживая ухмылку.

«Вот так, Лекси. Может, твой должок и обернётся не наказанием, а чьей-то удачей», — мелькнуло у меня в голове, пока девчонки делали вид, что мы собрались здесь только ради «по-дружески скоротать вечерок».

Риан жестом пригласил меня присесть, сам налил чай и протянул кружку. Я сделала пару осторожных глотков и, не желая тянуть резину, скрестила ноги и уставилась прямо на него.

— Ну что, Риан, — я прищурилась. — Давай уже выкладывай. Какое желание? Вижу же, что распирает тебя от нетерпения.

Он ухмыльнулся, наклонился чуть ближе и с какой-то ленивой наглостью протянул:

— Нравится мне в тебе эта прямота. Даже слишком.

Я чуть качнула кружкой, скрывая насмешливую улыбку.

— Ты бы знал, сколько раз это мне говорили… — отмахнулась я. — Не всегда, конечно, что нравится, но опустим детали. Так что за желание?

— Свидание, — без тени смущения сказал он. — В выходной. В городе. Ты и я.

На секунду в комнате повисла тишина. Я уловила, как лицо Роналии вытянулось, и сердце её словно шмякнулось где-то на пол. Она даже кружку сжала так, что я боялась — треснет.

А я… я только глубже уселась и спокойно улыбнулась.

— Звучит заманчиво. Но есть нюанс, — я подняла палец. — Мы сыграем в игру. Если ты выиграешь — свидание твоё. Если я — то свидание всё равно будет, но… — я скользнула взглядом по девчонкам, тщательно пряча настоящую мишень. — С одной из девушек здесь.

Брови Риана взлетели, а в уголках губ заиграла ухмылка. Он явно не привык, что правила диктуют ему. Сыграю на его азартности.

Ну, а что поделать, дракоша? Нужно же мне личную жизнь одногруппниц устроить? Не всех же себе забирать!

— Интересно, — протянул он. — А если я скажу, что играю только ради тебя?

— Тогда тебе придётся выиграть, — я беззаботно пожала плечами. — Иначе — угощай кого-то другого вареньем на свидании.

Девчонки захихикали, кто-то прыснул в кружку, а Роналия впервые за вечер чуть приподняла голову, будто в глазах её мелькнула искра надежды.

Я постучала пальцем по кружке, отбивая ритм.