— Давайте, девочки, — вскочила с места Брина, схватила меня и Лорелей за запястья и потянула за собой. С одной стороны, резон в её действиях был — всего двадцать восемь студентов за вещами, включая нас.

Собственно, так мы и поступили. Спустились на первый этаж и нашли склад. Опередить нас успели лишь несколько человек, а вот позади… О-о-о, все остальные…

— Имя! — произнесла тётенька, ростом выше меня, когда «расправилась» с девочками передо мной. Под её пронзительно строгим взглядом стало неуютно, но я умела держать себя в руках.

— Александра Снежина.

Она ещё раз оценюще прошлась взглядом по мне и приступила к заполнению журнала. Стало любопытно, что можно так долго писать, и я не удержалась.

«…рост — 1,70, бёдра — 92, талия — 59, грудь — 95…»

Что это? Хотя ладно… Как эта женщина, лишь взглянув на меня, так точно угадала все параметры?

«…размер ноги — 8.»

Если это значит 38, то форма и обувь будут сидеть идеально. Пару минут она металась между рядами, и в итоге я покидала склад с весомым мешком. Книги уж точно не осилю — за ними придётся сходить позже. Девочки поступили так же.

Закинув мешок на плечо, я вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Красивая академия драконов, ничего не скажешь. Ухоженный сад, цветы благоухали так, что грех не уловить аромат с лёгким ветерком. Тропинки, скамейки, синее небо с пушистыми облаками — словно сладкая вата, завершало сказочный образ.

К общежитию добрались быстро. Оно было в три этажа и гораздо больше, чем казалось с порога академии. Войдя в холл, я едва не ахнула: женская и мужская половины были разделены. Потолок уходил аж на три этажа и украшен выпуклым окном, сквозь которое было видно небо. Множество огоньков на свисающих цепочках, словно гирлянды, служили подобием люстр.

Кто-то явно постарался, и дома я бы такое нашла лишь в пятизвёздочных гостиницах. Надеюсь, комната не разочарует.

На одной из дверей рядом с входной висела табличка «Смотритель Онис Кранг». По-простому — комендант. Впрочем, стучать не пришлось: Онис явил себя народу, распахнув дверь, как только нас собралось около десяти.

С виду обычный мужчина примерно пятидесяти лет. Черты лица чуть заострены, брови немного опущены к переносице, будто он всегда недоволен новенькими. Рентгеновский взгляд не хуже женщины со склада, только видит он мысли о запрещённом. Губы поджались — стало понятно, что проверка запрещёнки начнётся.

— Юная леди с тёмными волосами и серым воротником, сразу говорю — те пузырьки в вашей сумочке запрещены, — подтвердил мои подозрения.

Все обернулись на девушку, и она покраснела, неуверенно протянув сумочку. Достала две маленькие бутылочки с какой-то странной жижей и передала Крангу.

Хвала богам, на этом проверка закончилась, и смотритель начал раздавать ключи, приговаривая: «лестница слева», «лестница справа».

— Александра Снежина… — произнёс он, но номер комнаты не назвал.

Только не говорите, что свободной для меня нет!

— Снежина записана с Рейем Эмильтом, но допустить такое сожительство не могу. Кто составлял эти списки? — возмутился он, глядя на потолок. — Ладно, Снежина, поживёшь пока одна на третьем этаже, комната 307.

В руки мне сразу же полетели ключи, и в журнале напротив моего имени была соответствующая пометка. Поспешно поблагодарила мужчину и двинулась к лестнице с правой стороны. Девочек поселили в 306.

Добралась до нужной двери и вошла.

— Ва-а-ау! — вырвалось у меня.

Честно говоря, комната меня ни капельки не разочаровала. Просторная, светлая, вся мебель качественная и подобрана со вкусом. Отдельная ванная — отдельная радость, мягкий ковёр, несколько элементов декора. Порадовала даже ваза с крупными цветами, похожими на фиалки. В такой комнате соседка мне не была бы помехой, а без неё ещё лучше.

«Первый способ — задеть гордость парня, который может тебя испепелить.»

— Так-с… — не стала я долго подпирать дверь и двинулась к кровати, расположение которой показалось мне более уютным.

Вывалила содержимое своего мешка, где была не только одежда, но и обувь, и принялась всё рассматривать. Три пары обуви: удобные туфельки с круглым носом и небольшим каблуком, полуботинки на шнуровке и лёгкие сапожки чуть выше щиколотки. Каждая пара была аккуратно уложена и выглядела почти как новая. Хотя почему «почти»? Всё действительно новое. Ой, а вот и четвёртая пара — что-то вроде спортивной обуви для занятий физподготовкой.

Разложила одежду на кровати: несколько платьев для занятий, парочку тёплых свитеров и блузок из лёгкой ткани, пару юбок и свободных штанов. Странная форма из футболки и штанов, более приталенных, сразу полетела в сторону спортивной обуви. Ещё были пальто и куртка на прохладную погоду. В общем, я была довольна содержимым мешка.

А когда на самом дне нащупала сумку, которая сразу не выпала, наполненную тетрадями и пишущими принадлежностями, даже хлопнула в ладоши. Словно кто-то заранее подготовился к академической жизни.

Супер! Нужно будет докупить пару комплектов белья и, может, ещё какие-то мелочи, не предусмотренные регламентом. Быстро написала список, пока не забыла, и принялась всё раскладывать и развешивать в шкафу. Сделав это, ещё раз окинула комнату взглядом.

Порядок! Лишь парочки личных вещей не хватает, чтобы подчеркнуть индивидуальность хозяйки комнаты, но и так сойдёт.

Подошла к окну, открыла его и вдохнула свежий воздух на полную грудь. Улыбнулась: здесь можно будет чувствовать себя комфортно даже в самые трудные дни учёбы.

Не могла удержаться и пошла осмотреть ванную комнату. Оказалось, что она мало чем отличалась от привычной: просторная, но меньше, чем у меня дома, и точно лучше тазика постоялого двора. С удобным умывальником, душевой кабинкой и унитазом. На полках лежал минимальный запас мыла, шампуня и даже пара аккуратных полотенец, сложенных квадратом.

На радостях я быстро ополоснулась, смыла усталость после дороги и академических волнений и надела одно из платьев, аккуратно заправив волосы. Чувствовала себя свежей, готовой к новым приключениям в стенах академии.

Как раз в этот момент раздался стук в дверь.

— Лекси! — прозвучал знакомый звонкий голос Лори. — Пошли, пора за книгами!

За дверью послышался и смех Брины.

— Не будем тебя долго ждать, — добавила она. — Так что собирайся!

Я улыбнулась, поправила платье и быстро открыла дверь. Лори и Брина уже стояли в коридоре, явно нетерпеливые. На них тоже были наряды из предоставленных — аккуратные и удобные для перемещений по академии.

— Отлично выглядишь! — похвалила меня Брина, заметив новое платье.

— Ага, — подтвердила Лори. — Готова к новой порции толкотни в очередях?

— Всегда! — ответила я, запрыгивая в туфли, и мы втроём направились к выходу, готовые отправиться за учебниками, не подозревая, какие ещё сюрпризы поджидали нас.

За учебниками пришлось вернуться в главное здание и всё на тот же второй этаж. Меня вели, и я лишь пыталась запоминать дорогу, чтобы потом самой не заблудиться.

Свернули за угол и пошли по длинному, залитому солнцем коридору, каждая стена которого была обвешана древними книгами в застеклённых рамах, как музейными экспонатами. Лори что-то болтала о том, как лучше всего запоминать формулы заклинаний, а Брина время от времени вставляла свои едкие комментарии.

Народу тут и правда столпилось больше, чем я предполагала, ведь не только первые курсы получали свои учебники.

Я заметила его ещё издалека. Высокий, блондин, плечи как у дверного проёма, поза уверенная, будто весь мир — это его сцена. И даже не надо было присматриваться, чтобы понять: дракон. Драконы вообще редко умеют быть незаметными, а этот и не пытался. Выделялся даже на фоне других, а их тут пол-академии, между прочим!

Он стоял, опершись о стену, и что-то вполголоса обсуждал со своим приятелем — тоже, кстати, симпатичным, но уже не таким броским. Судя по ленивой улыбке и тому, как мимо проходящие девчонки то и дело бросали на него взгляды, — популярный, да ещё какой.