— Войдите! — раздалось изнутри.

Я глубоко вдохнула и толкнула дверь.

Шагнула в кабинет и сразу ощутила, как воздух здесь пропитан цветочными ароматами. Их источник сразу заметила — цветы в горшках были везде. Будто не кабинет, а мини-оранжерея. А вообще комната была просторной, но уютной: высокие окна пропускали мягкий свет, стены украшали карты магических потоков и схемы энергий, на столе стояли аккуратно расставленные артефакты. Всё выглядело одновременно строго и продуманно, будто здесь каждый предмет имел своё место и цель.

Деканша, сидевшая за массивным столом, подняла на меня взгляд, и я невольно почувствовала, что она изучает меня, словно пытаясь прочитать каждую мысль. В её глазах играла сдержанная любознательность, а на губах — лёгкая, почти незаметная улыбка.

— Александра, — тихо, но твёрдо произнесла она, — давай ещё раз измерим твою силу.

Она достала знакомый артефакт — тот же, что был на экзамене. Я шагнула вперёд, слегка напрягаясь, и почти почувствовала, как энергия внутри меня реагирует на его присутствие. Деканша протянула шар мне, а я приложила к нему свои ладони. Он неожиданно и ярко вспыхнул, да так, что мы обе зажмурились — свет резанул глаза. Её лицо изменилось: сначала удивление, потом задумчивость и, наконец, тихое одобрение.

— Не было ли тебе плохо в последнее время? — спросила она неожиданно.

Я моргнула:

— Нет… разве что вчера вечером…

Она чуть наклонила голову, изучая меня внимательно:

— А всплеск магии вчера… он случайно не связан с тобой?

— Как вы поняли? — спросила я, не скрывая лёгкого шока.

Деканша глубоко вздохнула и тихо, почти себе под нос, произнесла:

— Случай редкий. На моей практике такого ещё не встречалось… чтобы магия, пробудившись, сразу перешла на третий виток сама по себе.

Я замерла, не в силах скрыть растущее внутри волнение. Третий виток… Значит, это не просто выброс, не случайность. И… это было во мне.

— Поэтому, — продолжила она, — нужно аккуратно направить твою силу. Ты обладаешь необычным даром, Александра. И теперь мне важно понять, как ты с ним справляешься.

Слова деканши одновременно тревожили и радовали. Казалось, она видела потенциал, но знала, насколько опасен этот потенциал, если его не контролировать. И, кажется, опасен он только для меня, а других же лечит. Я… я впервые почувствовала, что кому-то не всё равно, что со мной происходит, и что моё умение может стать настоящим оружием — или, вернее, спасением.

Я села на удобный стул напротив стола, и деканша, почти не теряя времени, встала и жестом пригласила меня пройти к свободному пространству у стены. Там был расстелен ковёр с вышитым магическим кругом, а вокруг — несколько мерцающих кристаллов.

— Попробуем, — сказала она спокойно.

Я кивнула и сосредоточилась, вытягивая ладони вперёд. Поток силы сразу же рванулся из меня — бурно, неуклюже, словно стремился вырваться на свободу без всякой цели. Я ощутила, как воздух дрожит, а в груди нарастает тяжесть. Кристаллы вспыхнули ярче, но тут же начали «шалить»: то гаснуть, то искрить.

— Стоп, — мягко остановила меня деканша, прикасаясь к моему плечу.

Стоило её энергии коснуться моей, всё изменилось. Поток, только что хаотичный и рвущийся, вдруг словно получил русло. Я ощутила, как сила выстраивается — ровная, плавная, уверенная. Кристаллы загорелись чистым светом, и впервые это выглядело красиво, а не как угрожающий взрыв.

— Видишь? — её голос звучал спокойно, но серьёзно. — Твоя сила сильна, но без направления она будет только разрушать. Самостоятельно ты ещё не справишься. Пока что ты словно бурная река без берегов.

Я сжала губы, чувствуя обиду и досаду:

— То есть… одна я ничего не могу?

— Не «не можешь», а «пока не можешь», — поправила она мягко. — Для того и нужны занятия. Я помогу тебе выстроить берега, а дальше уже ты сама научишься держать поток. Но спешить нельзя. Любая ошибка — и последствия могут быть слишком серьёзными для твоего здоровья.

Я молча кивнула, хотя внутри всё кипело. Хотелось доказать, что я могу и без неё, но… сама я только что чуть не разнесла её кабинет этими кристаллами. А с её поддержкой — получилось идеально.

М-да, похоже, придётся учиться смирению.

Что, собственно, я и делала в её кабинете аж целых два часа под пристальным контролем. Не скажу, что вымоталась магически и была на грани обморока, как вчера вечером, но вот физически устали обе.

— На сегодня достаточно, — будто прочитав мои мысли, сказала Аронфэр. — Вот тебе блокнот с упражнениями, которые ты должна делать каждый день. Старайся тратить на это всё свободное время, но… не нужно переусердствовать.

— Спасибо, — приняла блокнот с благодарностью, глядя на свою наставницу. Очень приятно, когда в тебя верят и поддерживают.

А я умею быть благодарной.

Для начала я решила отблагодарить Аронфэр прилежной учёбой. Всё-таки не зря же она в меня верит и поддерживает. На занятиях я впитывала знания, как губка, а на практике выкладывалась до седьмого пота. Пусть результаты пока были далеки от идеала, но уже и не полный ноль.

Хотя этот «не ноль» можно было назвать идеальным результатом, если пощёчина манекену и его последующее исцеление вообще считались успехом. Не понимаю, как эти маги так легко направляют энергию изнутри и плавно её используют. У меня же всё выглядело так: импульс — и вуаля! Резко, быстро и, главное, с положительным результатом.

Если бы манекены были живыми, то мои «пациенты» уходили бы от меня новенькими, но с глубокой обидой во взгляде. А возможно, и с заявлением в местные органы порядка.

Сама не заметила, как пролетела неделя. Каждый день был расписан по минутам: утренние забеги с боевиками и всякие укрепляющие упражнения, потом завтрак, занятия, обед, индивидуальные уроки с деканшей, домашние задания, ужин и полная отключка. По-другому назвать то, как я засыпала, едва коснувшись подушки, и нельзя.

Но были и плюсы. Я часто видела того, из-за кого моё сердце учащённо билось. И даже выполнила первый пункт своего плана: разузнала максимум информации. Оказалось, проклятие действительно существует. Правда, как именно оно проявляется и в чём заключается — я так и не поняла. Но это уже лучше узнать у самого парня.

Последнее занятие недели подходило к концу. Оно напоминало мини-экзамен. Гэдон, как куратор группы, проводил проверку знаний: сначала письменный опрос — случайный вопрос из любого предмета, а потом практическое задание. С теорией я справилась быстро и на практике решила не тянуть — впереди ещё был полигон, где мы с Ювином должны были узнать имя победителя и проигравшего.

Встала напротив манекена и, как учила Аронфэр, нащупала магию внутри. Пропустила её через тело, направила в ладони, но с высвобождением опять что-то пошло не так. В итоге я просто схватила манекен за горло. Не сильно, просто для контакта с «пациентом». Со стороны же это наверняка выглядело пугающе.

— Достаточно, Снежина, издеваться над моими манекенами, — поморщился Гэдон. — Чтобы не совсем кол, поставлю тебе единицу за старания.

Скажу честно, после того случая в кабинете ректора он перестал публично придираться ко мне, но и хорошими чувствами явно не воспылал.

— Я могу быть свободна? — уточнила я у Гэгона. — Там меня уже декан Ронар заждался, — добавила, и упоминание декана боевого факультета произвело нужный эффект.

Гэдон сощурился, ноздри затрепетали и, видимо, чтобы не сболтнуть лишнего, просто мотнул головой в согласии. Я быстро попрощалась с девочками и побежала — а то ещё и правда решит меня задержать.

Со всех ног неслась на полигон — ещё чуть-чуть и опоздала бы на встречу с Ювином. Но впереди заметила скопление адептов: явно что-то случилось.

Проходя мимо, услышала резкий оклик:

— Эй, адептка! — меня остановил преподаватель, перегородив дорогу. — Судя по форме, ты из целительного. Снежина, если не ошибаюсь? У нас тут один боевик пострадал.