Вот где природа не напрягалась и просто штамповала!

— До нашего поединка можете пока отдыхать! — скомандовал Ювин.

Понятное дело, мы решили занять места на трибунах и посмотреть игру соперников.

Трибуны, к слову, гудели так, будто вот-вот взорвутся. Толпа ревела, поднимала плакаты, мерцала магическими огоньками — и у меня внутри всё дрожало не меньше. Хотя… дрожь могла быть не только от адреналина.

— Лексиии! Сюда! — Лори размахивала руками так, будто собиралась поднять ураган.

Я протиснулась между болельщиками и плюхнулась рядом с ней. Слева устроилась Брина, справа — Роналия и Обина, каждая уже с пакетиком жареных орешков. Настоящая банда поддержки.

С этой стороны арены было спокойно. Почти.

Почти — потому что, как назло, на противоположной трибуне удобно устроилась та самая некромантка. Она была достаточно далеко, чтобы меня не накрыло в полной мере, но слабые отголоски её ауры всё равно пробивались — как холодные иглы под кожу. Не убивали, конечно… но приятного мало.

Я нервно поёжилась.

— Что-то не так? — Брина наклонилась ко мне, внимательно всматриваясь. Брина вообще всегда замечает всё, что замечать не надо.

— Аура смерти, — тихо буркнула я. — Не сильно, но… мерзенько. Как будто ледяной плёнкой по груди.

Ещё немного — и я бы ушла.

— Ох! — Лори щёлкнула пальцами. — А я же забыла! Брошь!

Она схватила мою руку и почти силой повернула меня к себе грудью, пока я не вспомнила, что на мантии у меня и правда висит маленькая серебристая брошь — их подарок.

— Ты её хоть раз напитывала? — строго спросила она.

— Эм… — я прикусила губу. — Нет? Вы не говорили, что нужно.

— Вот! — Лори ткнула меня в лоб. — Она же не только для защиты от заклинаний нужна! Напитай её своей магией, и чужие ауры перестанут тебя цеплять.

— Ага, конечно… — пробормотала я, но послушно уложила ладонь на брошь.

Целительная энергия вспыхнула изнутри — тёплая, мягкая, родная. Она словно стекала по пальцам и впитывалась в металл, который тут же разогрелся, будто внутри зажглось маленькое солнце.

Через секунду — щёлк. Холод исчез. Отголоски чужих аур — тоже. Полностью.

Я моргнула, недоверчиво глядя на брошь.

— Работает? — спросила Роналия.

— Ещё как… — выдохнула я. — Чувствую себя так, будто мне выдали щит от всего неприятного в мире.

— Вот! — Лори победно подняла палец. — Мы же не просто красивую брошь подарили!

Я засмеялась — искренне, облегчённо. Честно говоря, я даже не заметила, насколько сильно была напряжена, пока всё это не исчезло.

Арена тем временем взревела — началась игра. Две команды Академии Света и Тьмы против Академии Стихийной магии. Заклинания приковывали взгляды, а особенности рас придавали происходящему особую изюминку.

— Смотри внимательно, — шепнула Брина. — Нам с одной из них играть. Они быстрые, опасные и…

— И очень непредсказуемые, — добавила Обина, перекатывая орешек. — Так что, Лекси, готовься.

Я подалась вперёд, невольно сжав кулаки. Сердце стучало громко, будто отбивало ритм матча.

Следующая игра — наша. Моя первая роль на поле. Мой шанс доказать, что я не просто целительница, а часть команды.

А пока… я смотрела на игру соперников, подмечая детали их поведения и уровень умений.

— Ладно, — пробормотала я себе под нос. — Посмотрим, что вы из себя представляете.

Потому что совсем скоро… будет моя очередь.

Почему-то я даже не сомневалась, что победят хозяева поля. И дело было даже не в магических умениях, а в расовых особенностях. Оборотни оказались выносливыми не хуже драконов, которые тоже были в их команде, а ловкость и гибкость демоницы в нападении я бы не постеснялась даже похвалить. А перемена стратегии во второй половине матча вообще наталкивала на странные мысли.

М-да… нелегко с ними будет.

Но об этом пока можно забыть, потому что для начала нужно «порвать» эльфов на ушастые фантики.

— Отличный девиз, — ухмыльнулся Илар. Видимо, я пробормотала это вслух.

Мы выстроились на своих позициях, и сердце у меня тарабанило так, будто собиралось пробить грудь и сбежать первым.

Илар справа, Риан слева, Кейл чуть впереди, готовый по сигналу прыгнуть в туннель — каждый напряжённый, собранный, как перед боем.

А напротив — эльфийская команда. Утончённые, гибкие, будто сотканные из света и ветра. Они даже стояли красиво. И на их фоне я… ну… выглядела как маленькая хрупкая заноза среди боевых гигантов.

Класс.

— Держись рядом, Снежинка, — бросил Илар, и в его голосе это было не приказом, а поддержкой.

Я коротко кивнула — скорее себе, чем ему. Потому что они рванут в нападение, а мне — с защитниками тусить.

Раздался сигнал.

И всё взорвалось.

Кубы и сферы взмыли в воздух, ловцы обеих команд рванулись в туннель за живо-мячами. Эльфы были невероятно быстры — боги, как же они двигались! Почти сразу один из них завладел кубом, но наши драконы метнулись так резко и слаженно, что я едва успела моргнуть. Упругая волна магии — и атака эльфов была разбита.

Мои дракоши и правда были как военные: чёткие, уверенные, железные.

Первый куб влетел в ворота соперника.

Потом второй.

Табло радостно вспыхнуло — мы ведём.

Толпа взревела так, что вибрация пошла по ногам.

Эльфов это, конечно, укололо. Гордость — штука опасная. Они словно разозлились всем своим светлым родом сразу. Воздух сгустился, земля под ногами дрогнула — и в следующую секунду они забросили свой первый куб. А их ловцы мгновенно вытянули из туннеля два живо-мяча.

— Да вы издеваетесь… — прошипела я, следя, как наши ребята вынуждены сбросить скорость.

Следующая атака эльфов была настолько мощной, что меня едва не отбросило назад. Я замерла, когда наша передняя линия буквально разлетелась в стороны.

— ЛЕКСИ! — крикнул Риан, но я уже видела.

Мои. Все. Падают.

Если бы не брошь девочек…

Ох, если бы не она! Это был бы полный аут!

Адреналин взлетел так резко, что руки сами вспыхнули светом.

Комментатор, конечно, выбрал момент:

— Что же сделает целительница академии «Дрэйк»?

Целительница очень зла и готова убивать… вернее, лечить!

Я подняла лицо и посмотрела на эльфов из-под бровей — так, что сама почувствовала, как уголки губ дрогнули вверх. Даже не улыбка… ухмылка, скорее.

Магия рванула наружу. Тёплая, яркая, бьющая прямо из груди. Свет сорвался с рук, ударил по полю взрывом — не разрушительным, а ослепительным, чистым, живым.

Мои драконы начали подниматься один за другим — как новенькие, едва ли не сияя, словно лампочки.

Спины ровные.

Глаза ясные.

Будто их только что не размазало по полю.

А эльфы… ну, эльфы в этот момент хватались за глаза, моргали и ругались своими прилизанными голосами.

Толпа взревела снова. Громче, чем в первый раз.

— ВСТАВАЙТЕ, РЕБЯТА! — рявкнул комментатор. — Целительница вернула команду в игру!

Я едва сдержала смешок.

Ну да. Немного магии. Немного наглости. И всё стало на место. Кто же мог знать, что у меня не первый виток магических способностей. Как вам сюрприз?

Дальше мы давили так, будто команда и правда состояла из супердраконов: сильнее каждой атаки, смелее каждого прыжка. Эльфы пытались отвечать, но их запал исчез, как туман под солнцем.

Во втором тайме они потеряли живо-мячи. А в финальных схватках — проиграли все до одной атаки.

Последний куб влетел в ворота эльфов, и стадион взорвался.

Я стояла посреди поля, вся дрожащая от переизбытка эмоций и сил, и только сейчас поняла, что улыбаюсь так широко, что челюсть вот-вот сведёт.

Пусть я выгляжу маленькой.

Пусть хрупкой.

Но не зря же я столько таскала манекены по полигону на тренировках и практиковалась с деканшей Аронфэр.

Теперь я — важный кусочек пазла под названием «команда».

Мы ушли с поля, ещё оглушённые рёвом стадиона. Толпа всё ещё кричала где-то за спиной, но у меня в ушах стучало только собственное сердце.