— Изменилась? — я улыбнулась, заметив, как он замер с приоткрытым ртом. В кои-то веки мужчина смотрел на меня не как на мебель или приложение к Гордею, а как на женщину. Привлекательную независимую женщину. — Решила проверить, как идут дела в компании, пока муж в командировке.

— Да-да, конечно! — он быстро взял себя в руки, но я заметила, как его взгляд скользнул по моим ногам. — Хотите экскурсию? У нас много нового.

Мы обходили отделы, и я отмечала, как изменилось отношение сотрудников. Раньше они едва здоровались — так, кивок в сторону "жены босса". Сейчас в их взглядах читалось недоумение и даже некоторый трепет.

Станислав с воодушевлением рассказывал о проектах, новых линейках продукции, маркетинговых стратегиях. Я внимательно слушала, отмечая про себя детали — память, натренированная экономическим образованием, всё ещё работала отлично.

— А вот наша новая премиальная линейка, — он провёл меня в дегустационный зал. — Выдержка в дубовых бочках, особая технология фильтрации...

Я взяла в руки бутылку, оценила дизайн этикетки. Всё говорило об успехе и процветании. Ни намёка на проблемы, о которых твердил Гордей.

— Странно, — я остановилась у панорамного окна в его кабинете, разглядывая панораму города. — А муж говорил, что у завода серьёзные трудности. Что конкуренты давят, что нужно срочно спасать бизнес...

Станислав замялся, его уверенность куда-то испарилась:

— Трудности? Нет, что вы... У нас всё стабильно. Более того — прибыль растёт каждый квартал. Вот, смотрите, — он развернул ноутбук, показывая графики. — Здесь динамика продаж, здесь...

— Тогда зачем эта командировка? — я перебила его, внимательно следя за реакцией.

Он отвел глаза, побарабанил пальцами по столу. Я видела, как в нём борются долг перед начальством и что-то ещё... совесть?

— Мирослава Андреевна... — наконец произнёс он. — Гордей Григорьевич никуда не уезжал.

— Вот как? — я развернулась к нему, изображая искреннее удивление. Нужно было подыграть, узнать его мотивы. — И почему же вы решили мне это рассказать?

Станислав поднялся из-за стола, прошёлся по кабинету. Я видела, как трудно ему даётся этот разговор.

— Потому что так больше нельзя, — он наконец остановился. — Я молчал, когда он начал снижать качество продукции — думал, временные меры. Закрывал глаза на сомнительные схемы с налогами... Но теперь... Он словно с цепи сорвался. Берёт кредиты под залог активов компании, выводит деньги через подставные фирмы...

— Продолжайте...

— Понимаете, завод — это не просто бизнес. Это наследие вашего отца, которое он так старательно выстраивал. Двадцать лет безупречной репутации! А Гордей Григорьевич... Он действует так, будто хочет выжать максимум прибыли здесь и сейчас, не думая о будущем. Как будто... — он запнулся.

— Как будто собирается избавиться от компании? — я закончила за него.

— Именно! — он с облегчением выдохнул. — Я давно хотел с вами поговорить. Вы же владелица контрольного пакета. Может, пора что-то менять?

— А вы готовы помочь? — я внимательно посмотрела ему в глаза. — Ввести меня в курс дела?

— Конечно! — он даже подался вперёд. — У меня есть все документы, все отчёты…

— Присаживайтесь, — я указала на кресло для переговоров. — Расскажите мне всё. С самого начала.

Следующие два часа я слушала, как Гордей постепенно менял политику компании. Как урезал бюджет на контроль качества, как набрал сомнительных подрядчиков, как начал играть с документацией...

— А вот здесь, — Станислав открывал файл за файлом, — смотрите: фиктивные поставщики, двойная бухгалтерия... Это всё появилось в последние полгода.

— Как раз когда он начал говорить о "проблемах с конкурентами", — я откинулась в кресле. — Готовил почву.

— Именно! А на самом деле наши позиции на рынке только укрепились. Вот результаты последнего маркетингового исследования...

Я слушала, анализировала, делала пометки. Экономическое образование и опыт, который так старательно "похоронил" Гордей, оказались очень кстати.

— Знаете, — Станислав вдруг замолчал на полуслове, — вы совсем другая. Не такая, как... простите, раньше.

— Какая же? — я приподняла бровь.

— Деловая. Уверенная. Сразу видно хватку вашего отца, — он улыбнулся. — Я бы с удовольствием поработал под вашим руководством.

— А почему бы и нет? — я улыбнулась в ответ. — Я намерена в ближайшее время взять управление в свои руки. Как считаете, коллектив поддержит?

— Честно? — подался вперёд. — Многие недовольны методами Гордея Григорьевича. Особенно старые сотрудники, которые помнят, как работал ваш отец. Высокое качество, честная игра, забота о людях... — он вздохнул. — Сейчас всё иначе.

— Что ж, будем возвращать прежние стандарты, — я встала. — Подготовьте мне, пожалуйста, полный отчёт по всем текущим проектам. И список... сомнительных операций тоже.

— Конечно! — он тоже поднялся. — Знаете, я рад, что вы вернулись. В компанию.

Наши взгляды встретились, и я заметила в его глазах что-то... особенное? Не просто интерес.

— Спасибо за откровенность. Завтра жду отчёты, — я направилась к двери, чувствуя его взгляд спиной. — И давайте договоримся — пока Гордей не должен знать о наших встречах.

— Разумеется, — он кивнул. — Кстати, вам очень идёт эта причёска.

Я спускалась на лифте, разглядывая своё отражение в зеркальной стене. Да, я действительно другая. Не только внешне — что-то изменилось внутри. Будто расправились крылья, которые Гордей так старательно подрезал все эти годы.

В холле меня ждала Ярослава — яркая, шумная, привлекающая всеобщее внимание.

— Ну что, тигрица? — она подхватила меня под руку. — Как прошло?

— Лучше, чем я ожидала, — я улыбнулась, вспомнив растерянный взгляд Станислава. — Знаешь, оказывается, я всё ещё помню, как управлять компанией. Все эти отчёты, графики, схемы… Папа часто брал меня в офис, и объяснял тонкости дела.

— А я что говорила? — Яра победно тряхнула дредами. — Нельзя вытравить то, что у тебя в крови. Ты же прирожденный лидер! Просто немного дезориентированный.

Мы вышли на улицу. Солнце играло в стёклах небоскрёба, где располагался главный офис компании. Когда-то отец показывал мне это здание и говорил: "Доченька, однажды всё это будет твоим".

— Пожалуй, пора сдержать обещание, данное отцу. Вернуть компании её прежнюю репутацию.

— И утереть нос одному зарвавшемуся муженьку? — Яра подмигнула.

— И это тоже, — я рассмеялась. — Поехали домой. Нужно подготовиться к встрече с твоим адвокатом.

А в кармане жужжал телефон — сообщение от Станислава:

"Завтра в 9:00 совещание с юристами. Будем возвращать компании её доброе имя. Рад быть частью вашей команды."

Мира, ранее

— В зал! Немедленно! — Яра влетела в комнату как ураган, рассыпая по кровати спортивную форму разнообразных оттенков. — В здоровом теле — здоровый дух, и это не просто слова.

Я сжалась, разглядывая леггинсы, больше похожие на вторую кожу. Такие носят эти подтянутые девушки с рекламных плакатов, а я...

В памяти всплыли слова Гордея:

"Зачем тебе спорт? Ты и так нормально выглядишь... для своего возраста".

— Но я не готова... — мой голос звучал жалко даже для меня самой. — Там же все такие спортивные, уверенные в себе. А я буду как слониха на дискотеке.

— А ты думаешь, они такими родились? — Яра фыркнула, подбрасывая мне спортивный топ. — С идеальными формами и стальными мышцами? Знаешь, что я поняла за время путешествий? — она присела на край кровати, и её разноцветные дреды качнулись. — Всё в нас взаимосвязано. В Тибете монахи говорят: тело — это храм души. Если храм в запустении, душе некомфортно.

Я провела пальцами по мягкой ткани леггинсов. Сколько лет я носила эти бесформенные платья, пытаясь спрятаться от мира? От себя?