— Я больше не собираюсь носить этот чёртов "костюмчик правильной девочки", быть удобной для всех! Я хочу быть счастливой, а не правильной!!! Я хочу, наконец, жить так, как я хочу! И знаешь что? — я победно улыбнулась. — Я буду.

Я выхватила у него фотографию и медленно, демонстративно разорвала её пополам. Потом ещё раз. И ещё. Наши улыбающиеся лица превратились в конфетти.

— Мира! — он попытался схватить меня за руку, но тут...

— Какие-то проблемы? — Александр словно материализовался из воздуха. Высокий, спокойный, излучающий уверенную силу.

Гордей набычился:

— А ты ваще кто такой?

— Человек, который сейчас попросит тебя уйти, — голос Александра звучал обманчиво мягко. — По-хорошему.

— Да как ты...

— По-хорошему не получится? — Саша сделал шаг вперёд. — Ну, давай по-плохому.

Гордей ещё раз посмотрел на меня, на обрывки фотографии у моих ног, на спокойное лицо Александра — и с недовольным видом ретировался.

— Ты как? — Саша повернулся ко мне.

А потом... потом он просто притянул меня к себе и … поцеловал.

Нежно, но уверенно. Совсем не так, как Гордей с его вечным желанием доминировать.

"Наверное, он просто хотел позлить Гордея", — мелькнула мысль. Но моё сердце бешенно заколотилось от этого поцелуя.

— Прости, — Саша отстранился первым. — Не стоило этого делать. Я просто... — он провёл рукой по волосам. — Я просто не выдержал, когда увидел, как он на тебя давит. Хотел показать ему, что ты больше не его собственность.

— Всё в порядке, — я улыбнулась, хотя сердце всё ещё стучало как сумасшедшее. — Ты правильно сделал. Это был... хороший тактический ход.

— Тактический? — он как-то странно посмотрел на меня. — Мира, я...

Но договорить он не успел — зазвонил мой телефон. Ярослава.

— Ну как ты там? Гордей больше не появлялся?

— Только что был, — я бросила взгляд на обрывки фотографии под ногами. — Но теперь, думаю, он понял, что игра окончена.

— А Саша с тобой? — в голосе подруги улавливалась едва заметная хитринка.

— Да, он... — я замялась, глядя на Александра. Он стоял у окна поодаль, засунув руки в карманы, и его профиль на фоне заходящего солнца почему-то вызывал странное волнение. — Он помог решить ситуацию.

— Ну конечно помог, — хмыкнула Ярослава. — Слушай, а может хватит уже делать вид, что не замечаешь, как он на тебя смотрит?

— Яра! — я почувствовала, как краснею. — Прекрати. Мы просто друзья.

— Ага, — в её тоне откровенная насмешка. — А я балерина. Подруга, ты когда последний раз видела, чтобы "просто друг" так смотрел? Как будто ты центр его вселенной?

Я бросила быстрый взгляд на Александра. Он всё так же стоял у окна, задумчиво глядя на закат. Его силуэт на фоне розового неба казался таким... надёжным.

— Мне сейчас не до этого, — прошептала я в трубку. — После Гордея я вообще не уверена, что смогу кому-то доверять.

— А может, именно поэтому? — Яра заговорила более серьёзно. — Саша не похож на твоего бывшего. Он не манипулирует, не давит... Просто всегда рядом, когда нужен.

— Я... — я запнулась, глядя, как последние лучи солнца золотят его профиль. — Я не готова. Не хочу.

— Ну смотри, подруга, не тяни слишком долго, — хмыкнула. — Такие мужчины на дороге не валяются.

Я положила трубку и какое-то время просто смотрела на телефон, не зная, что сказать. Саша молчал, но я чувствовала его взгляд.

— Извини ещё раз за... этот порыв, — наконец произнёс он. — Не хочу, чтобы ты думала, будто я воспользовался ситуацией.

— Ты не похож на человека, который пользуется ситуацией, — я подняла глаза.

— Знаешь, — он повернулся ко мне, — когда ты впервые пришла в зал, такая потерянная, в этом мешковатом свитере... Я сразу увидел в тебе что-то особенное. Какой-то внутренний огонь, который ты тщательно скрывала. И с каждой тренировкой, с каждым днём нашего общения этот огонь разгорался всё ярче.

— Саш, я...

— Не нужно ничего говорить, — он мягко улыбнулся. — Я знаю, что тебе нужно время. Знаю, что после всего, что случилось с Гордеем, тебе сложно доверять. Просто знай — я никуда не тороплюсь. И я буду рядом. Просто рядом.

В его голосе не было ни капли давления, никаких манипуляций. Только искренность и... тепло?

— Спасибо, — прошептала я.

— За что?

— За то, что не пытаешься быть моим спасителем. За то, что просто позволяешь мне быть собой, и оказываешь поддержку. Это очень ценно.

Мира, ранее

(после того, как узнала про измену)

Звонок в дверь застал меня за вытиранием очередной лужи Лорда. В прихожей, как всегда, разносился голос свекрови:

— Убери эту тварь! Он меня загрызёт! Сыночку позвоню!

Я открыла дверь и застыла с тряпкой в руках. На пороге стояла Ярослава — загорелая до черноты, с разноцветными дредами и новой татуировкой во всю руку. Я с ней созванивалась недавно, рассказала вкратце, что у меня произошло, но никак не ожидала, что она примчится на помощь так быстро!

— Сюрприз! — она раскинула руки для объятий, но тут же замерла, принюхиваясь. — Что у тебя тут... собачий питомник?

— Яра! — я бросилась к подруге. — Ты откуда?

— Из Непала, — она решительно шагнула в дом, скептически осматриваясь. — Моё просветление в буддистском монастыре пришлось на время прервать. Надо спасать тебя, моя дорогая! Мирка, ну что за бардак у тебя тут?

В этот момент из комнаты донёсся визг свекрови:

— Убийцы! Грабители! Сыночка бросил меня с этими...

Ярослава приподняла бровь:

— Это что за концерт?

— Это... — я замялась, — свекровь. Гордей привёз и...

— Так, — Яра сняла рюкзак и решительно двинулась на звук. — Сейчас разберёмся.

То, что произошло дальше, я запомню навсегда.

Ярослава, профессиональный коуч по личностному росту и тренер по йоге, автор бестселлера "К чёрту токсичные отношения", вошла в комнату как танк:

— Здравствуйте, уважаемая! Меня зовут Ярослава, я специалист по работе с трудными случаями. И у нас для вас две новости, — Яра возвышалась над креслом свекрови, как скала. — Хорошая: если вы ведете себя спокойно и тихо, то продолжите свою жизнь в этом замечательном доме, который принадлежит этой прекрасной девушке. Плохая: если не прекратите истерики, поедете в государственный дом престарелых. Где шесть человек в палате и одно судно на всех.

Регина Петровна поперхнулась на середине визга:

— Да как ты смеешь...

— Смею, дорогая моя, смею, — Ярослава улыбнулась. — А ещё я смею вызвать психиатра и организовать вам принудительное лечение. Как вам такая перспектива?

Свекровь притихла и сразу поспешила ретироваться в свою комнату.

А Яра уже повернулась к Лорду:

— Так, а этот господин у нас что творит?

Пёс, почуяв характер, прижал уши.

— В будку его, — скомандовала она. — На улицу. И чтоб духу его в доме не было!

— Но Гордей сказал... — начала я.

— А Гордей у нас теперь кто? — Яра развернулась ко мне. — Правильно, никто. Будущий бывший муж, который спутался с проституткой. И вообще... — она окинула взглядом холл. — Нам надо серьёзно поговорить. Пошли на кухню.

Через полчаса на кухонном столе стояла бутылка красного вина, привезённого ею для “особых случаев”, а я рыдала, выкладывая подруге всю историю.

— Значит так, — Яра стукнула бокалом по столу. — План действий: первое — спортзал. Немедленно! Второе — юристы, самые зубастые — у меня есть проверенные, и тебе нужен толковый менеджер-помощник на первое время — будешь управлять компанией сама! Третье — новый имидж. И главное — хватит быть жертвой!

— Знаешь, кто ты сейчас? — Яра налила ещё вина. — Ты как бабочка в коконе. Тебя столько лет держали в этом коконе удобной, послушной жены. А теперь пора вылезать!

— Но как? — я вытерла слёзы. — Я даже не знаю, с чего начать...