— А я знаю! — она достала телефон. — Смотри, есть отличный фитнес-клуб недалеко от твоего дома. Там такие тренера... — она многозначительно подмигнула. — И владелец, кстати, тоже ничего.

— Яра!

— Что Яра? Думаешь, я зря два раза замуж выходила? — она рассмеялась. — Каждый развод принёс мне не только по квартире и приличные отступные, но и бесценный опыт. Главное — знать себе цену!

Из комнаты снова донёсся голос свекрови, но уже значительно тише.

— Так, с этим тоже надо что-то делать, — Яра решительно встала. — Знаешь что? Я перееду к тебе. Временно. Пока не наведём порядок в твоей жизни.

— Но твои путешествия...

— Подождут! — она махнула рукой. — Сейчас важнее вытащить тебя из этого болота. И поверь моему опыту — месяца через три твой бывший локти будет кусать, что потерял такую женщину!

— А теперь займёмся обустройством, — Яра хлопнула в ладоши. — Для начала этот твой Лорд…

— Я уже пыталась, он чуть не испортил дорогую входную дверь — шкрябался и скулил! А ещё выл так, что соседи начали жаловаться, ну и свекровь.

— Это потому, что нужно было обзавестись вольером, будкой и кинологом. Он просто шел тебе на шею, вот и всё. Почувствовал себя лидером, а ты его обслуживающий персонал. Такое недопустимо, должно быть всё наоборот!

— У меня нет опыта ухода за такими большими собаками…

— Скоро будет!

На следующий день во дворе появилась роскошная будка — просторная, с подогревом и навесом. И дрессировщик, который немного поработал с Лордом.

Я смотрела как он выполняет команды и удивлялась. И почему я раньше об этом не подумала?

— Такой большой пёс должен жить на просторе! — заявила Яра. — Это не комнатная собачка, а настоящий охранник.

Удивительно, но Лорд, который раньше тиранил всех в доме, во дворе преобразился — стал спокойнее, перестал метить всё подряд. Даже начал слушаться команд.

А свекровь... После разговора с Ярой… Ворчливую грымзу будто подменили! Тихо сидела в своей комнате, не закатывала истерик, даже стала вежливой.

— Пусть так и остаётся, — шептала мне Яра. — Гордей ничего не должен заподозрить. Ты пока играй роль послушной жены, которая ждёт мужа из "командировки".

По вечерам мы разрабатывали план действий. Яра настояла на том, чтобы нанять частного детектива:

— Нужно найти, где он прячется с шалавой, — Яра раскрыла ноутбук. — А дальше ты уже сама будешь копать про его махинации с компанией. У тебя же экономическое образование, красный дипломом, да и отец учил тебя бизнесу. Просто Гордей заставил тебя забыть, что ты умная.

— Думаешь, он что-то замышляет?

— Милая, — Яра закатила глаза, — мужчина не уходит к любовнице просто так. Особенно после стольких лет брака. Тут явно что-то нечисто. Вспомни, как он последнее время суетился с документами? Как настаивал, чтобы ты подписывала какие-то бумаги не глядя?

Я задумалась:

— Да, было такое... Говорил, что это рутина, не стоит забивать мою красивую головку...

— Вот! — Яра торжествующе подняла палец. — Классика жанра! Сначала убеждает женщину, что она слишком глупа для бизнеса, потом пользуется её доверием... А в конце — бац! — и она остаётся без всего.

— Ты думаешь...

— Я не думаю, я знаю! — она захлопнула ноутбук. — Поверь моему опыту двух разводов. Нужно действовать на опережение. Пока он там развлекается со своей кралей, мы соберём компромат и устроим ему сюрприз.

— Нет, это всё не то! — Яра решительно выгребала из моего шкафа вещи, как археолог, раскапывающий древние руины. — Господи, где ты вообще находишь такие унылые тряпки? Серый, чёрный, тёмно-синий... О, а это что? — она вытащила бесформенный свитер. — Это вообще из какого века?

— Но это же классика, — попыталась возразить я. — Женственно, скромно... Гордей всегда говорил, что приличной женщине не стоит привлекать к себе внимание излишней сексуальностью. Нужно выделяться умом, а не тряпками…

— Ага, — Яра усмехнулась, — особенно когда эта женщина — владелица контрольного пакета акций. Конечно, ему выгодно было держать тебя в тени! — она открыла следующую дверцу шкафа. — А это что за похоронная коллекция? Все эти длинные юбки... Давай угадаю! Какой-нибудь “просветленный горе-гуру” надоумил, что это аккумулирует женскую энергию?

— Ну, я читала... Есть такое направление — ведическая женственность...

— Бред собачий! Сейчас время другое — и законы духовные тоже меняются. — Яра швырнула очередную "бабушкину" юбку в кучу на полу. — Женская энергия бьёт ключом — это когда твоя душа поёт! Когда ты чувствуешь себя богиней, а не половой тряпкой! И чётко знаешь, что твоё, а что навязано извне. Эти ваши "ведические" блогерши — просто бизнес на женских комплексах. Вот скажи честно — твоя душа радуется, когда ты напяливаешь этот серый мешок?

Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Бесформенный свитер, юбка в пол, никакой косметики... Действительно, какая-то мышь церковная. Или монашка в миру. Даже осанка ссутуленная, будто пытаюсь стать ещё незаметнее.

И рядом Яра — яркая, сияющая, с разноцветными дредами и татуировками. В свои сорок пять она выглядит провокационно нестандартно, но именно это и притягивает взгляд. И ей идёт, этот образ раскрывает её суть.

В ней нет ни грамма фальши или попытки "быть молодой" — она просто настоящая. Её образ органично дополняет ту бешеную энергию, что бурлит внутри. Глядя на неё, понимаешь — возраст действительно не имеет значения, если ты верен себе.

"А я? — мелькнула мысль. — Когда я в последний раз была верна себе? Когда позволяла себе быть... собой?"

— Знаешь, — я решилась признаться, — я всегда восхищалась образом Мэрилин Монро. Такая яркая, уверенная в себе... Мужчины падали к её ногам… Но это так, вызывающе… Я, конечно, не дотяну. Я как будто застряла в образе серой моли.

— Так, — Яра бросила раскопки в шкафу и села рядом со мной. — Давай начистоту. Это всё — не про скромность. Это про страх. Страх быть заметной, страх вызвать неодобрение, страх быть собой. А знаешь, что я поняла после двух разводов?

— Что?

— Что единственное неодобрение, которого стоит бояться — это твоё собственное. Когда ты перестаёшь уважать себя, когда пытаешься быть удобной для всех — вот тогда начинается настоящая беда.

— Но я же не могу вот так сразу...

— Можешь! — она схватила меня за руку. — Поехали! Я знаю отличного колориста. И заодно заглянем в один бутик... — она подмигнула. — Пора, наконец, выпустить на волю твою “Мэрилин”!

***

Через четыре часа я смотрела в зеркало салона и не узнавала себя. Платиновая блондинка с идеальной укладкой, с голливудскими волнами, почти как у Мэрилин, но в более современной форме. Дымчатые тени делали взгляд глубоким, загадочным, а красная помада… Это нечто!

— Только не говори, что тебе не идёт! — Яра поправила прядь моих новых волос. — Смотри, как глаза заблестели!

— Я как будто играю роль...

— А ты и играй! — она хитро прищурилась. — Знаешь, что такое "якорение образа"? Это когда ты вживаешься в роль настолько, что она становится частью тебя. Хочешь быть роковой красоткой — веди себя как роковая красотка!

В бутике Яра командовала как генерал:

— Так, примеряем всё! И никаких "это слишком откровенно"!

Красное платье-футляр, которое я бы никогда не осмелилась надеть раньше. Белый брючный костюм — "настоящая акула бизнеса". Кремовое платье с открытой спиной — "для особых случаев".

— А теперь самое главное, — Яра протянула мне коробку с туфлями. — Десять сантиметров чистой уверенности в себе!

— Я же убьюсь!

— Не убьёшься. Главное — осанка и внутренний стержень. Представь, что ты королева.

Я осторожно встала на шпильки.

И вдруг... что-то действительно изменилось. В зеркале отражалась не забитая домохозяйка, а... женщина. Красивая, уверенная в себе женщина.