— Вот теперь можно идти. Пока мы все не натворили чего-нибудь непоправимого, — сказал он хрипло.

— Жаль, — усмехнулся Сайлас, — я как раз начал надеяться, что непоправимое случится.

Я улыбнулась — медленно, лукаво.

Я уже собиралась пройти мимо, но Сайлас поймал мой взгляд своим огненным. В этом взгляде было всё — вызов, желание, и то странное притяжение, что тянуло нас друг к другу с самого начала.

Я шагнула ближе.

— Что? Боишься снова потерять контроль?

— А ты хочешь, чтобы я потерял? — его голос стал хриплым, чуть насмешливым, но глаза потемнели.

— Хочу, — прошептала я.

Он не дал мне договорить — просто схватил за талию и притянул к себе. Его губы нашли мои — горячо, жадно, будто он ждал этого слишком долго. Я чувствовала, как он едва сдерживается, пальцы на моей спине сильнее сжимают ткань платья, будто ещё одно движение — и он забудет обо всём, захваченный нашим общим возбуждением.

Но я сама отстранилась первой, касаясь его губ в последний раз и чуть улыбаясь, чувствуя, как тяжело он дышит.

— Видишь, — прошептала я, — ты всё ещё держишь себя в руках. Так жаль.

— Моя нетерпеливая женушка, — начал он и явно хотел что-то добавить, но Варен вдруг шагнул вперёд, схватил меня за запястье и притянул к себе. Никаких предупреждений. Только взгляд — яростный, сосредоточенный, как у человека, уставшего сдерживаться.

Его губы обрушились на мои — поцелуй грубее, резче, чем у Сайласа, с силой, от которой перехватило дыхание. Я ощутила, как он чуть дрожит, от сдерживаемого желания.

Его рука легла мне на затылок, вторая — на талию, и я поддалась, отвечая, пока внутри всё не превратилось в чистый жар. Настоящее драконье пламя. Хотелось скинуть это платье и слиться с моими мужчинами в едином порыве. Когда он отстранился, воздух между нами звенел, как натянутая струна.

— Вот теперь ты довольна? — хрипло спросил он.

— Нет, — выдохнула я. — Я хочу наконец узнать своих мужей.

Сайлас рассмеялся, качнув головой.

— Если ты продолжишь в том же духе, малышка, дом точно решит, что его истинная драконица — сплошное искушение и отдаст тебя нам всем. А то я уже сомневаюсь, что один муж справиться с твоими аппетитами.

Когда мужчины всё же выдохнули и, наконец, вернули себе хоть тень самообладания, атмосфера стала чуть легче — но лишь снаружи. Варен первым нарушил тишину:

— Хватит искушать судьбу, Мишель. Пошли. Провожу.

Я только улыбнулась и кивнула, чувствуя на себе взгляды обоих. Они шли рядом, будто не доверяя даже воздуху между нами, и когда мы дошли до моих покоев, Варен коротко коснулся моей руки.

 — Не выходи одна. Слышишь? Кто-то из нас заглянет и заберет тебя на ужин.

Сайлас добавил, чуть мягче:

— И не вздумай выходить к дяде. Просто жди пока придет один из нас.

— Слушаюсь, — ответила я, хотя не слишком убедительно.

Когда дверь за ними закрылась, я сбросила платье, позволив ткани мягко упасть к ногам, и пошла в душ.

Горячая вода стекала по коже, смывая напряжение, остатки чужих прикосновений, оставляя только приятное тепло и лёгкость. Закрыв глаза, я позволила себе просто дышать. Наслаждаться тем, как вода стекает по моей коже, как приятно расслабляются мышцы.

Я вышла, когда пар уже застилал зеркало, и, обернувшись в полотенце, лениво посмотрела на отражение. Волосы растрёпанные, щеки порозовели — и впервые за всё это время я увидела не невесту драконов, не участницу странного ритуала, а просто себя.

Платье выбрала простое, мягкое, из тонкой ткани. Удобное. Тёплое. Но на всякий случай подготовила еще один комплект, если снова буду спать у Элиана. Оставила его недалеко от входа, чтобы долго не искать. Переоделась, расправила подол, крутанулась перед зеркалом, глядя, как ткань мягко кружится вокруг ног.

— Интересно, кто придёт на этот раз, — пробормотала я, улыбаясь. А внутри всё было спокойно. Расслабленно, почти счастливо. Как будто на мгновение я действительно позволила себе забыть о побеге и том, что я лишь временно играю в эту игру с драконами.

Комната словно вздрогнула, едва я рассмеялась, глядя в зеркало. Сначала — еле заметно, будто по полу прошла тихая волна. Но потом — сильнее. Тонкий звон стекла, шелест штор, будто дом сам затаил дыхание.

Я замерла, сердце сжалось. И вдруг снова — гул, тяжёлый, низкий, как будто под самой землёй что-то сдвинулось. Пыль слетела с полок, люстра качнулась.

— Что за... — прошептала я, делая шаг к двери.

Третья дрожь была самой сильной. Не осознав, я выскочила в коридор — босая, с колотящимся сердцем. Внутри будто чужая тревога взыграла, не моя, но такая сильная, что хотелось бежать без остановки.

Я почти врезалась в Тораса. Он выскочил из бокового прохода, лицо напряжено, глаза светятся. — Мишель? Что ты здесь делаешь?

— Что происходит?! Дом дрожит, стены… будто живые!

Он стиснул зубы.

— Это предки. Они… недовольны.

— Из-за чего?!

Он отвёл взгляд, на миг сжал кулаки.

— Из-за дяди. Он снова вмешался. Дом чувствует его силу и злиться на то, что он пренебрег правилами.

— И что это значит? — дыхание сбилось, я чувствовала, что знаю ответ, просто не хочу произносить.

— Это значит, что они снова отыгрываются на Элиане, — тихо ответил он.

Я застыла.

— Где он?! — В ритуальном зале. Но туда нельзя, Мишель… —

— Покажи дорогу! — перебила я.

Наверняка, в любой другой ситуации он бы со мной спорил, но не в этой. Мы побежали. По коридорам, где гул становился громче, по лестнице, где от вибрации сыпалась пыль. Воздух дрожал. Когда мы добрались до массивных створок, там уже были остальные — Варен, Сайлас, Ашер. И, конечно, Флам, спокойный, почти довольный.

— Что она тут делает? — резко бросил Ашер, глядя на Тораса.

— Она сама пришла, — коротко ответил тот.

— Ей не надо это видеть!

— Я сама решу, что мне нужно! — вспыхнула я, обходя их.

Флам наблюдал за всем с интересом, скользнул по мне взглядом.

— Любопытно… Дом и предки становятся сильнее, когда рядом такая невеста.

— Замолчи, — бросил Варен, отсекая его, но я его уже не слушала.

Внутри ритуального зала воздух был другим — густым, электрическим. По полу тянулись линии магических символов, сверкали серебром, а в центре — прозрачная сфера, как стеклянный купол, внутри которой бился Элиан. Он стоял на коленях, руки раскинуты, тело вздрагивало от разрядов. Я едва не крикнула.

— Что это с ним?!

— Это предки, — ответил Ашер мрачно. — У нас сейчас два носителя силы в одном месте — Элиан и Флам. Предки злятся и пытаются навести порядок, забрав одного из проклятых.

— "Как забрать"? — я с трудом выдохнула.

— Убить, Мишель, — тихо сказал Варен. — Он станет частью Дома.

— Надо что-то сделать! — Я шагнула вперёд, но невидимая стена отбросила меня назад.

— Нельзя пройти! Ни один дракон не сможет пересечь барьер.

— Ты же можешь! — я повернулась к Фламу. — Ты один из них, ты можешь! Он усмехнулся.

— Я не идиот, чтобы совать голову в пекло. Пусть Дом сам решает, кого оставить.

— Как он туда попал?! — вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия, но они помогали думать.

Сайлас тяжело выдохнул:

— Он сам ходит в зал каждый вечер. Общается с предками. Только сегодня... они взбесились.

Я бросилась снова к куполу, ладони упёрлись в холодную поверхность.

— Элиан! Элиан, слышишь меня?! Он не ответил. Лишь судорожно дёрнулся, стиснув зубы. Я стучала, но сила снова отбросила меня.

— Хватит! — Варен удержал меня за плечи. — Это бесполезно! Если бы можно было что-то сделать, мы бы уже сделали, Мишель!

— Это чудовищно! — вырвалась я, злая, испуганная. — Вы просто стоите и смотрите, как эта штука его убивает!

— Успокойся, — спокойно сказал Флам, даже не глядя на нас. — Если предки решили его забрать — сопротивляться бессмысленно. Скоро всё закончится.