— Именно. Я хочу знать правду. Что не так с моей невинностью?

Он на секунду будто перестал дышать. — А что с ней не так?

— Вы её боитесь?

Ашер чуть не поперхнулся воздухом. — Боимся?

— Ашер, я могу говорить с тобой откровенно? Ты ведь мой муж, да?

— Похоже, ты уже это делаешь, девочка, — ответил он, чуть склонив голову, а в уголках губ мелькнула опасная усмешка.

— Тогда скажи. Почему все мои так называемые мужья избегают секса со мной?

— И как ты это выяснила?

— Практическим путём, — фыркнула я, не став смущаться, хотя было ощущение, что он пытается меня смутить. Но у меня уже буквально закончилось терпение. Я ведь тоже не железная. Каждый раз доводить меня до мокрых трусиков и потом ломать комедию! Делать вид, что ничего не было, — не самая изысканная форма пытки.

Он прищурился, усмешка стала шире. — И как далеко ты зашла с моими братьями?

— Недостаточно далеко, — отрезала я.

— Недостаточно, — повторил он, будто пробуя слово на вкус, и усмехнулся.

— И могу поспорить, — продолжила я, — даже если сейчас разденусь догола, ты тоже найдёшь идеальную причину, почему "не место, не время" и "надо держать дистанцию".

— Ты права, — сказал он спокойно.

Я сжала кулаки. — Почему? Я хочу знать. Нет, я требую ответа.

— Тебе так хочется секса? — спросил он ровно, почти мягко, но в голосе звенело напряжение.

— Это плохо?

— Нет, — его улыбка стала чуть теплее, но глаза оставались настороженными. — Просто ты всё же… необычная.

— Не уходи от темы. В чём дело? Почему секса со мной хочет только этот мерзкий "дядя"? На него ваши правила не распространяются?

Его лицо мгновенно посерьёзнело. — Флам приставал к тебе?

— Естественно, приставал. Сайлас забрал меня. Ашер, я требую ответа.

Он молча подошёл ещё ближе. Его рука легла на стол рядом с моими пальцами — близко, почти касаясь. Он наклонил голову, глубоко вдохнул, словно борясь с чем-то внутри себя.

— Всё не так просто, Мишель, — наконец сказал он хрипло, чуть отводя взгляд. — Есть вещи, которые я просто не могу тебе рассказать. Если я объясню всё сейчас — это исказит события, и ты сделаешь выводы, которых не должна делать. Расскажи мне почему ты так легко сблизилась со своими мужьями?

Я пожала плечами. — Оно как-то само вышло.

— Они тебе нравятся?

— Да.

— А я? — тихо спросил он и провёл пальцами по моей щеке. Его ладонь была тёплой, движение — осторожным. Мне, черт возьми, было приятно.

— Какая разница, — выдохнула я. — Если вы всё равно играете в какую-то странную игру, где у меня нет права голоса.

Он чуть усмехнулся. — Создаётся ощущение, что тебе от нас нужен только секс.

— Мне нужна правда, — резко ответила я.

Он прищурился.

— Хорошо. Правда в том, что я хочу, чтобы ты стала моей женой, Мишель.

— Я уже твоя жена, если верить вашему безумному ритуалу.

Он придвинулся ближе, притянул меня к себе и тихо произнёс:

— Можешь не сомневаться, ты вызываешь у меня — и у остальных — сильное желание. Мы не боимся твоей невинности, и каждый с удовольствием разделил бы с тобой постель.

— Но? — перебила я.

Он чуть усмехнулся.

— Но ты сблизилась со всеми, кроме Элиана.

— Я его практически не видела.

— Так и думал, — тихо сказал он, глядя на меня слишком внимательно.

— Что это значит? Я не понимаю, и, честно говоря, это уже утомляет.

— Ты ведь знаешь, что в итоге станешь женой только одного из нас?

—  Я помню.

Он наклонился, коснулся моих губ лёгким поцелуем — будто проверял границы. Я позволила этому поцелую произойти, но углублять он его не торопился.

— Тогда почему ты не выбираешь фаворита? Почему ты благосклонна ко всем?

— Не ко всем, — возразила я.

— Тебе не нравится Флам, я заметил. А остальные?

— С Элианом у меня тоже ничего нет.

— А с Торасом? — его голос стал чуть ниже.

— Он решил слепить мою скульптуру, — ответила я, улыбнувшись, вспомнив, как именно он изучал меня, чтобы это сделать.

Ашер провёл пальцем по моим губам, поймал эту улыбку — и поцеловал снова. Потом, не отрываясь от моего взгляда, поднял меня на руки, вернулся к столу и усадил к себе на колени. Его движения были уверенными, как будто всё так и должно быть.

Я не сопротивлялась. Наоборот, обняла его за шею и устроилась удобнее.

— Значит, тебе нравится Торас, — тихо сказал он, не отводя взгляда.

— Да.

— Мне нравится то, насколько ты открытая и откровенная, — он провёл ладонью по моей талии, лениво, будто изучая.

— Мне не нравится то, насколько вы все закрытые и скрытные.

Он рассмеялся. Глухо, низко, почти приятно вибрируя грудью у меня под ладонями. Его руки блуждали по моему телу — уверенные, тёплые. И да, мне нравилось. Только я уже слишком хорошо знала, что за этими ласками ничего не последует.

— А Варен? — спросил он, не глядя мне в глаза, будто невзначай.

— Что Варен?

— Насколько далеко ты зашла с ним? Развлекаетесь на тренировках?

— Варен отличный тренер. С ним интересно, — ответила я сухо.

— И даже с Сайласом ты нашла общий язык, — отметил он.

— Да. У него… проблемы с принятием своей внешности, — сказала я, и Ашер тихо рассмеялся.

— Да, это всё его неудачный опыт с женщиной, — хмыкнул он, снова целуя меня. Каждый раз чуть дольше, чуть глубже, будто выжидал момент, чтобы сделать что-то еще… Хотя я и так понимала, что делать он ничего не будет. Пусть его желание и выразительно твердело у меня под попой.

— Ты тоже просто подразниться решил? — спросила я, прищурившись, и скрестила руки на груди.

Ашер чуть усмехнулся, не отпуская мой взгляд.

— К сожалению, да.

— Ну тогда, видимо, стоит всё-таки пойти к Фламу, — протянула я как можно равнодушнее, хотя внутри всё сжалось.

Его руки тут же сжались сильнее на моих бёдрах. Голос стал ниже, жёстче:

— Не смей этого делать.

— Почему? — я подняла голову, глядя прямо в глаза. — Он ведь тоже мой муж. И, в отличие от вас всех, он хотя бы хочет меня.

— Я тоже хочу тебя, несносная девчонка, — прошипел он, притягивая меня ближе. — Но ты здесь всего четыре дня. Не можешь немного подождать?

Я чуть вскинула подбородок. Ждать я не могла, потому что собиралась сбегать вообще-то, но отвечать так не стоило.

— Докажи, — вырвалось у меня.

Он моргнул, прищурился.

— Что?

— Докажи, что хочешь меня, — повторила я, нарочно спокойно.

Он замер, глядя так, будто хотел прожечь мне кожу своим взглядом. В уголках его губ мелькнула кривая усмешка, и он медленно произнёс:

— Решила взять меня на слабо, Мишель?

— Это не имеет смысла, — пожала я плечами. — Я точно знаю, что выиграю. Ладно. Все, чего я хотела, это ответы. Но ты мне их давать не собираешься. Так что пойду поищу того, кто мне их даст…

Ашер тихо выдохнул, ухмыльнулся ещё шире, и в следующую секунду его ладонь легла мне на шею, пальцы осторожно подняли подбородок.

— Маленькая ведьма, — пробормотал он, прежде чем впиться в мои губы.

Поцелуй вышел не мягким — нет. Жадным, почти грубым, со вкусом злости и желания, будто он действительно хотел доказать. Его дыхание смешалось с моим, пальцы вжались в мои волосы, в губах чувствовалось нетерпение.

— Решила поиграть со мной? — прошептал он между поцелуями, касаясь моих губ, снова и снова.

— Это не игра, — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё сжимается от жара. — Мне просто нужны ответы.

— Тогда слушай, — прошептал он, губами касаясь моей щеки. — Я хочу тебя, Мишель. Так сильно, что боюсь сорваться.

Он снова поцеловал меня — на этот раз глубже, горячее, будто хотел стереть все мои сомнения и слова, заставить просто чувствовать. Его руки сжали мои бёдра, притягивая ближе, и я уже не пыталась сопротивляться.