Все вокруг вызывало восторг, сердце трепетало, я тоже делала фотографии, чтобы дома раз за разом возвращаться к этим моментам, и любоваться тем, что увидела вживую. Вскоре мое внимание привлекла внушительная статуя фараона Рамсеса II с его дочерью. Сфотографировав их со всех сторон, я подошла максимально близко, и рассматривала детали, как ощутила, что сзади кто-то есть. Обернулась, и встретилась взглядом с голубоглазым мужчиной.

Значит, его я видела мельком вчера на базаре, и именно его взгляд ощущала на себе во время круиза по Нилу. Высокий рост, рыжеватые волосы, подтянутое тело, мускулистые руки… Да, кажется, он был в той компании иностранцев на корабле.

Мужчина улыбнулся, и на ломаном русском произнес:

— Здрастувийтя, меня зовут Хейден, рад встречье. Как дела?

Я ожидала всего, но только не этого, поэтому искренне рассмеялась. Незнакомец не обиделся, наоборот, выглядел крайне довольным собой, словно добивался этого эффекта. Логично, многие люди боятся сделать ошибку, и показаться смешными, но на самом деле это располагает, вызывает симпатию и доверие. Вот я и не устояла, ответив на оригинальное приветствие.

Разумеется, познания Хейдена в русском языке ограничивались вышеприведенной фразой, и в дальнейшем мы перешли на английский. Он оказался австрийским бизнесменом, приехал сюда с друзьями, в тот же день, что и мы. О встрече на базаре или его внимании на корабле мы не говорили, вместо этого обсуждали общепринятые вещи, вроде впечатлений от путешествия.

Как потом призналась Исла, еще во время круиза она заметила его интерес ко мне, но ничего не сказала, просто заставила меня надеть самое красивое платье из всех имевшихся. Ее уловка подействовала: судя по взглядам нового знакомого, я привела его в восторг. Вскоре он познакомил меня со своими друзьями, а я их со своей семьей. Все последующие дни мы вместе ездили на экскурсии, и с каждым разом я все больше и больше привязывалась к Хейдену.

— Это ненормально, я ведь люблю Сайбера!

В ответ Исла подкатила глаза, а бабушка усмехнулась.

— Девочка, не цепляйся за прошлое. Морай отпустил тебя, пришло время и тебе отпустить вашу неудавшуюся любовь. Этот австриец… он хорош, из вас вполне может выйти пара, а если нет — ты молодая, красивая, у тебя вся жизнь впереди. Мужчин на свете много, один из них точно окажется твоей судьбой. Выбирай, не соглашайся на первое попавшееся предложение, пойми, что нужно тебе, и не бойся. Ум приходит вместе с опытом.

Ее слова пробили барьер в моем сердце, я перестала копить там страх, и наконец освободила себя от сомнений. Я красивая, богатая, и никто больше не заставит меня плакать! Моя жизнь принадлежит только мне.

Тем же вечером, когда мы после прогулки вернулись в отель, я ответила на поцелуй Хейдена, позволила отнести себя в номер, и стала женщиной, намереваясь забыть его после этого путешествия. Но мужчина явно не собирался меня отпускать: прижимая к белоснежным подушкам, дурманя сознание поцелуями, он спрашивал, куда мы собираемся ехать после Луксора, и горячо поддержал нашу идею «грандиозного путешествия». Его компания присоединилась к нам, и следующим пунктом стали Объединенные Арабские Эмираты, поразившие контрастом городов будущего с египетскими руинами тысячелетней давности.

Наши отношения с Хейденом перестали быть секретом, мы жили вместе, и после каждой совместной ночи я задавалось вопросом, как долго это продлится, и станет ли он тем самым, кто мне нужен. Индия, Таиланд, Китай, Япония, Южная Корея — путешествие было насыщенным и эмоциональным, после чего мы вернулись в Россию, чтобы показать ее нашим новым друзьям. Они остались в восторге, особенно мой парень, и он загорелся идеей показать мне свою родину.

Он жил в столице Австрии Вене, поэтому там мы задержались надолго. Собственно, там и закончилось наше путешествие, когда Хейден познакомил меня со своей семьей. Мне это казалось странным, мы ведь встретились всего несколько месяцев назад, в наше время люди годами присматриваются друг к другу, но он оказался человеком прямолинейным и конкретным.

— Тебе нравится здесь? — спросил он незадолго до конца моего пребывания в Австрии.

— Конечно, — ответила вполне честно, хотя куда больше меня интересовало продолжение поцелуя.

Хейден понял это, и усмехнулся.

— Мира, сконцентрируйся. Скажи, ты бы хотела здесь жить?

Вопрос показался с подвохом, я покраснела, и растерялась.

— Даже не знаю, я раньше не думала об эмиграции.

Однако его ответ вполне удовлетворил, и последующие ночные часы он удовлетворял уже меня, с каждым движением словно заявляя свое право, и давая обещание.

Через год мы поженились, и за пятьдесят лет брака я ни разу не пожалела, что во время повторного путешествия в Египет дала согласие. Он умер после тройного инсульта, и в последние минуты я держала его за руку, плача не столько от боли, сколько от любви и благодарности. Если жизнь за пределами этой жизни существует — я всегда буду искать его, Хейдена, мужчину всей моей жизни, мою душу и благословение.

Все были правы, и бабушка Эмилия, и Исла. Я обрела счастье, но не с драконом, а с жителем моего мира, с которым мы делили один воздух, одно сердцебиение на двоих. Мы были равны, уважали друг друга, понимали, все разногласия решали посредством диалога, а не криков. Каждое его слово, каждый поступок вызывали во мне гордость, я уважала Хейдена, и сама не заметила, как он вытеснил из моих мыслей образ из прошлого. То, что когда-то казалось невозможным, стало однажды действительностью.

Как сложилась жизнь Сайбера — об этом я никогда не узнаю. Лишь надеюсь, что Морай женился на достойной девушке, произвел наследников, разобрался с бастардом, которого воспитала в ненависти его злобная мать. Давным-давно я подарила ему первые чувства, первую любовь, и думала, что каждый мой вдох до конца жизни будет отравлен болью от расставания. Глупая, слепая молодость! Неопытность заставляет нас бояться, толкает на необдуманные поступки, но, возможно, мне нужно было разбить себе сердце, чтобы понять, кто я такая, что мне нужно, и оценить по достоинству того, кто действительно этого заслуживает.

Но это я забежала далеко вперед, если вернуться в первые годы после свадьбы, самым счастливым воспоминанием является июльская ночь, когда наш первенец заснул под присмотром няни в соседней комнате, а мы с Хейденом вышла на веранду, любуясь пирамидами Гизы. Каир и Луксор стали нашим тайным убежищем, куда мы сбегали при любой возможности. Мой муж крепко обнял меня, целуя жадно, как, впрочем, и всегда. Мы не могли насытиться друг другом, нам не нужны были интрижки на стороне, потому что для меня существовал только он, а для него — я.

После жаркой ночи я лежала в объятиях Хейдена, и неожиданно вспомнила дракона, путешествие в параллельный мир, и ощутила лишь светлую грусть. Из груди вырвался вздох, я от всей души пожелала, чтобы Морай обрел такое же счастье, как и я. Чтобы в воспоминаниях я осталась для него не лживой предательницей, а просто дикаркой из рода Караваджо.

25.01.2025 — 23.03.2025 гг.