Из–за угла из щербатого кирпича появился Дэниел, его торопливо нагнал крепкий мужчина с чёрной бородой и остановил его. Они о чем–то говорили, мужчина эмоционально размахивал руками и указывал в сторону леса, который виднелся в узких проемах за постройками и палатками. Несса нахмурилась, что там, в лесу? Что за существо гналось за ней, вынуждая все тело покрываться ледяными мурашками? Почему оно не напало на графа Дэниела Воронежского? И отчего его лицо было ей таким знакомым? Дело не только в огромном тираже объявлений, она видела его где–то еще…

Аглая неожиданно резко материализовалась перед вздрогнувшей Нессой, загородив обзор. Она с усилием поставила ведро с тёплой водой на высокий стол и, отдуваясь, проговорила:

— На Дэниела смотришь? Забудь и даже не мечтай, у него невеста осталась там. Так что без шансов. Ни единого!

И девушка яростно принялась натирать мылом бельё. Ее светлые брови практически сошлись на лбу в единую полосу. Несса с удивлением посмотрела на неё. Что так разозлило санитарку? Она вовсе не смотрела на графа… так.

Аглая несколько минут усиленно терзала в корыте белье, прежде чем остановилась и вытерла тыльной стороной ладони лоб, убирая выбившиеся пряди. Только после она подняла глаза.

— Без обид, ладно? Он, конечно, красавчик и за ним каждая вторая бегает, но он ни одну к себе не подпускает. Поэтому сразу предупреждаю, чтобы не было потом соплей. Я таких десяток видела. Всех отшивает.

— Тебя тоже отшил? — улыбнулась Несса. Внезапно ее осенило, в чем причина недавней резкости. Аглая ревновала.

Услышав последнюю фразу Нессы, санитарка выпрямилась, размяв спину, посмотрела в сторону, где все еще разговаривали мужчины, показательно громко фыркнула и вернулась к стирке.

— Много чести, — донеслось до Нессы. Девушка усмехнулась и поспешила спрятать ухмылку.

Бегала.

Она выглянула из–за спины санитарки, гадая что такого особенного в Вронежском. Он… довольно симпатичен. Но ни у кого из них не было шансов не из–за наличия у беглого графа невесты. А потому, что такие как Вронежский, никогда не женились на девушках не из высшего круга. Несмотря на фамилию отца, Несса была исключена из списка претенденток на вступление в высшее общество. Ее не обучали лучшие педагоги, не приглашали на балы в Совете. Все, что ей было доступно: частная школа–пансионат и домашний бал — жалкая пародия на светскую жизнь. Неизвестное происхождение ее матери стало веской причиной, чтобы закрыть навсегда доступ к чему–то более изысканному.

Несса не заметила, когда мужчины разошлись, поэтому появление беглого графа из–за спины Аглаи стало для нее неожиданностью.

— Как самочувствие нашей больной? — раздался его бархатный голос.

Девушки вздрогнули. Аглая едва не опрокинула корыто с бельём, мужчина его придержал рукой за днище. Нессе показалось, что она сделала это специально, преувеличенно разыграв испуг.

— Вполне сносно, спасибо, — ответила Несса, заметив также, что Аглая не торопится отвечать. Та поджала губы и вытирала с фартука мыльные брызги. Граф посмотрел на ноги Нессы в уродливых резиновых тапках. Из–за чего девушка закусила губу и покраснела. Отчаянно захотелось спрятать ступни подальше от его глаз.

— А что, у нас на складе нормальная обувь закончилась? — нахмурился Вронежский, отводя взгляд и пронизывая зрачками затылок санитарки.

Аглая раздраженно обернулась.

— А в парную в ботинках предлагаете ходить? — процедила она.

Показалось, или он закатил глаза, прежде чем развернулся и ушёл обратно? Даже не ответил. Не посчитал нужным. Несса закусила губу и посмотрела ему в спину, но поймав взбешенный взгляд санитарки, отвернулась. Выслушивать очередную тираду, как можно и как нельзя смотреть на графа, не хотелось.

Аглая яростно терла белье в корыте. Несса изучала палатки в противоположной стороне и пыталась не расхохотаться. Всего несколько часов на ногах, а уже в самом эпицентре событий. И всё благодаря бойкой говорливой санитарке. Аглая не только активно участвует в стычках с Нонной, но и пытается нападать на графа, одновременно крайне очевидно ревнуя его.

А это уже забавно.

Но быть орудием своеобразной мести за предполагаемый случившийся отказ в руках Аглаи у Нессы не было абсолютно никакого желания.

Девушка закусила губу, раздумывая над предложением графа вернуться. В лагере она явно чувствовала себя неуютно. Она не умела стирать белье, не умела готовить, её обучали этикету, рисованию и каллиграфии, но вряд ли это могло быть полезно здесь. Несса разбиралась в картографии и прекрасно ориентировалась на местности, а благодаря детству в лаборатории отца могла собрать несколько простейших приборов, которые однако без силы не работали.

Отец был крайне разочарован, когда выяснилось, что у его единственной дочери нет абсолютно никаких способностей. У крайне одаренного наследника великой фамилии родилась бессильная дочь. Несса была живым олицетворением вымирания семьи. Как бы не была талантлива девочка, сколько бы ее не хвалили преподаватели и тетушка, в глазах отца навечно поселилась тоска. В глубине его холодных зеленых глаз Несса всегда читала собственный приговор.

Отсутствие силы влекло за собой еще одну проблему — она старела также, как все люди, как тетушка, как Маркус. Её отцу по слухам было больше ста лет, а он по прежнему выглядел не старше сорока пяти. И все благодаря силе. Скорее всего ему придется хоронить свою дочь. Он действительно останется последним из рода, без возможности продолжить его.

Аглая прервала затянувшееся молчание:

— Не думай, что я специально выдала тебе самые худшие тапки, но ботинки и сапоги нужнее беженцам. А ты в лагере задержишься как минимум на неделю или две. Дэниел тебя отсюда не выпустит, пока не узнает всю интересующую его информацию.

— Какую информацию? — напряглась Несса. Аглая неосторожно напомнила о том, что граф каким–то образом пронюхал об истинных мотивах её присутствия здесь и явно высказался о том, что собирается отправить ее обратно как можно скорее.

— Он изучает тварей. Собирает информацию по крупицам. А ты попала в самое логово этих монстров и выжила, так что… пока он не узнает всё, можешь не надеяться, что он тебя отсюда выпустит. Скорее всего будешь жить с беженцами.

— А где живут беженцы? — Несса прикрыла глаза и сглотнула. Она будет жить с беженцами, с простыми людьми. Возможно, у нее получится собрать какую–то полезную информацию. Но нужно быть крайне осторожной, чтобы ее не раскусили.

Аглая выпрямилась. Спина её хрустнула.

— Все эти пять палаток — для беженцев, сейчас заняты те три дальние. В здании склада госпиталь, если вдруг понадобится помощь — обращайся сразу туда. Ближайший более менее нормально оборудованный через два пункта, поэтому большая часть раненых задерживается здесь, хотя у нас только Эдгар может проводить несложные операции.

— Я думала, что Дэниел — главный врач…

— Он начальник лагеря и главный врач, но операции не проводит, — терпеливо растолковывала Аглая. — В основном, занимается несложными больными и беженцами. Кстати, ты писать умеешь? Раз ты у нас задержишься, неплохо бы найти тебе занятие.

Несса кивнула, чувствуя облегчение. Мысль о том, что она все дни между допросами графа должна будет проводить среди беженцев и искать себе занятие, приводила ее в ужас.

— Тогда будешь помогать в канцелярии. Она там, за госпиталем. В пристройке. Зайди попозже к Дэниелу в штаб, это в палатке за общежитием. Сразу увидишь.

— Ночуете вы тоже в палатках?

— Мы в первые дня три разобрали завал к уцелевшей части административного здания и весь персонал лагеря живёт там. Мы называем это общежитием. А поначалу ночевали в палатках с беженцами. В первые дни всё иначе было. В руинах завода и днём то жутко было, а ночью вообще страх. Сейчас вечерами даже фонари горят возле столовой и канцелярии. Но если туман, то мы не выходим на улицу, даже двери и окна не открываем. Нехороший это туман. Густой. Чудится в нем всякое. И люди пропадают. Раньше лагерь беженцев ближе к лесу стоял за госпиталем, много народу исчезло в этом тумане.