ГЛАВА ВТОРАЯ

-Т эй, ты за стенами! - Рявкает Таирн.

-Я уже это понял. Я меняю свои кинжалы на два с металлическими рукоятками у бедер и быстро протягиваю один Сойеру. - Никто из нас сегодня не умрет.

Он кивает, беря клинок за рукоять.

-Марен, защити Сойера, ” приказывает Рианнон. “ Кэт, помоги, кто сможет. Поехали!”

-Полагаю, я просто... останусь здесь? Сойер кричит нам вслед, бормоча ругательства, когда мы убегаем, пробираясь между рядами больничных коек.

Мы первыми добираемся до дверей, где Уинифред держит плачущего пехотинца за плечи. — Вайолет, не ходи туда... - начинает она.

-Запри двери! Кричу я, когда мы пробегаем.

-Как будто это их остановит? Ридок бросает вызов, когда мы въезжаем в туннель, затем мы все трое резко останавливаемся при виде открывшегося перед нами зрелища.

Одеяла на всех раскладушках в коридоре откинуты, обнажая иссохшие тела. У меня сводит желудок. Как это произошло так быстро?

-Вот дерьмо. Ридок выхватывает еще один кинжал справа от меня, когда еще двое всадников проносятся через двери лазарета позади нас, оба из Второго крыла.

Я тянусь к Ксадену и обнаруживаю, что его щиты не только подняты, но и непроницаемы.

Неприятно, но прекрасно. Я вполне способен сражаться сам, и со мной Ридок и Ри.

-У тебя нет проводника, - напоминает мне Таирн. Это означает, что я не могу точно определить, куда попадает молния, особенно в помещении.

-Я всегда был гораздо точнее с кинжалами, чем с собственной силой. Предупреди тех, чьи всадники охраняют оберег.

“Уже сделано”, - отвечает он.

-Проверьте мостик! Рианнон командует двоим из Второго Крыла, и они направляются в Сектор Всадников.

“После того, как закончите убивать, вынесите их тела наружу, чтобы мы могли зажарить их для развлечения”, - предлагает Андарна.

-Не прямо сейчас. Я успокаиваю дыхание и концентрируюсь.

-Открой глаза, - говорит Рианнон, ее голос такой же твердый, как и рука, когда она вытаскивает кинжал с рукояткой из сплава и перемещается влево от меня. “Поехали”.

Затем мы двигаемся как один, тихо и быстро, пока идем по коридору. Я смотрю вперед, пока Ри и Ридок смотрят налево и направо соответственно, и их молчание говорит мне все, что мне нужно знать. Выживших нет.

Мы следуем по изгибу туннеля, минуя последнюю койку, и из лестничного колодца впереди вылетает писец, его мантия развевается позади него, когда он бежит к нам на полной скорости.

Я переворачиваю кинжал в руке и сжимаю его за кончик, мое сердце начинает биться с удвоенной силой.

“В какую сторону они пошли?” Ри спрашивает кадета.

Капюшон писца откидывается назад, открывая покрасневшие глаза с паутиной вен на висках. Нет, определенно не кадет. Он тянется рукой под мантию, но к тому времени, как он хватается за рукоять меча, я уже взмахиваю запястьем.

Мой кинжал вонзается в левую сторону его груди, и его глаза выпучиваются от шока, когда он неуклюже падает на пол туннеля. Его тело съеживается за мгновение ока.

“Черт. Иногда я забываю, насколько ты хорош в этом, - шепчет Ри, оглядываясь по сторонам, пока мы продвигаемся вперед.

-Как ты узнал? - Спрашивает Ридок тем же приглушенным тоном, быстро отбрасывая ногой останки тела и забирая мой клинок.

-Писец побежал бы в архив. Я забираю клинок и обхватываю рукоять. “ Спасибо. Мощный гул сплава немного потускнел, но все еще присутствует, надеюсь, способный нанести еще один смертельный удар. Скольких из них мы с Имоджин видели по дороге в лазарет, даже не осознавая этого? “Вот так они кормились без предупреждения. Они одеты как писцы”.

Две фигуры в кремовых мантиях приближаются с противоположной стороны туннеля, магический свет освещает их ранг первокурсника, и я готовлюсь к новому броску.

-Опустите капюшоны, - приказывает Ри.

Они оба вздрагивают, и кадет справа быстро опускает капюшон, но руки ее коллеги слегка дрожат, когда она подчиняется, ее широко раскрытые голубые глаза прикованы к телу у моих ног. - Это что... - шепчет она, и ее подруга обнимает ее за плечи.

-Да. Я опускаю клинок, отмечая, что ни у кого из них нет красных пятен в глазах или на висках. - Возвращайся в Архив и предупреди остальных.

Женщины поворачиваются и убегают.

-Вверх или вниз? - Спрашивает Ридок, глядя на ступеньки.

Кто-то кричит под нами.

-Ложись, - одновременно говорим мы с Ри.

-Отлично. ” Ридок вытягивает шею. “Вниз по лестнице в камеру пыток, где ждет неисчислимое количество свежевыловленных носителей тьмы. Хорошие времена”. Он берет инициативу на себя, перекладывая кинжал в левую руку и поднимая правую, готовясь пустить в ход, когда Рианнон заходит мне за спину.

Мы быстро спускаемся по лестнице, прижимаясь спинами к каменной стене, и я мысленно благодарю Эрана Норриса за то, что он построил Басгиаф с каменными лестницами вместо деревянных, которые могут скрипеть ... или гореть.

“Обращай внимание на настоящее, а не на прошлое”, - поучает Таирн.

Под нами лязгает металл, высота звука варьируется от звона сталкивающихся лезвий до режущего слух скрежета стали по камню. Но именно маниакальный смех, смешанный со стонами боли, заставляет меня спешить быстрее, сила нарастает, потрескивая по моей коже.

-Контролируй это!“ Приказывает Таирн.

-Время тишины, - напоминаю я ему, поднимая свои щиты, чтобы блокировать его, зная, что он все еще может прорваться, если захочет.

“Перестань играть со своей добычей и помоги нам открыть эту дверь!” - требует кто-то снизу. Если они хотят, чтобы дверь камеры была открыта, они определенно не на нашей стороне. Они пришли за Джеком.

-Сколько охранников у Барлоу? - Шепчет Ридок, когда мы приближаемся к повороту лестницы, который откроет нас тому, кто ждет внизу.

—Два... - Ответ Рианнон быстро заглушается звуком низкого и болезненного крика.

“Сделай это”, - отвечаю я, готовя правую руку для броска.

В поле зрения появляется вестибюль гауптвахты, и мой взгляд облетает слишком знакомое пространство, быстро оценивая нашу ситуацию.

Двое темных оруженосцев, одетых в мантии писца, дергают за неподвижную ручку двери в камеру Джека, в то время как женщина приставляет свой меч с рубиновой рукоятью к шее второго лейтенанта, который был пригвожден к толстому столу с кинжалами в руках, а четвертый стоит на краю тени.

Ее длинная серебристая коса выбивается из-под капюшона, когда ее внимание переключается в нашу сторону, а ее жуткий красный взгляд переходит на мой и слегка расширяется под выцветшей татуировкой на лбу. У меня кровь стынет в жилах, когда ухмылка кривит ее рот, искривляя красные вены на висках, а затем она ... исчезает.

Я моргаю от внезапного дуновения ветра, который треплет распущенную прядь моей косы, затем смотрю на пустое место, которое она занимала. По крайней мере, я думаю, что так оно и было. Неужели мне сейчас что-то мерещится?

Ри ахает позади меня, и мое внимание переключается на заключенного охранника. Кровь заливает стол из раны всадника, и я сглатываю кислоту, обжигающую горло, замечая слева два трупа, один в кремовом, другой в черном.

Женщина с украшенным драгоценными камнями мечом за столом поворачивается, ее короткие светлые волосы падают на острые скулы, когда она поворачивается в нашу сторону, обнажая красные вены на висках.

Я щелкаю запястьем на случай, если и это тоже исчезнет.

—Всадники... - Ее тревога утихает, когда мой клинок вонзается ей в горло.

Ридок бросается на них обоих у двери, но они уже готовы, один выхватывает меч, который Ридок блокирует толстой полосой льда.

Я бросаю в противника оставшийся кинжал, перепрыгивая последние две ступеньки, но темноволосый венин движется неестественно быстро, уклоняясь от удара. Мой клинок отскакивает от каменной стены позади него, когда я бегу к всаднику, истекающему кровью на столе.