Я киваю. - Хорошая идея.

Рианнон спокойно передает приказы.

Металлург—Лоран — извлек урок из своей последней попытки, и через несколько секунд Гаррик расстегивает ремень безопасности у себя на груди, и ножны падают с его спины, прежде чем он шлепает Лорана по заднице воздухом.

-Ты готов присоединиться, Второе отделение? - Спрашивает Гаррик, указывая скрюченными пальцами прямо на Имоджин.

-Ты не хочешь иметь с этим ничего общего. Она поднимает руки.

-Почему бы тебе не надеть их на меня, и мы посмотрим? Уголок его рта приподнимается, и на щеке появляется ямочка.

“О боги, просто перестаньте флиртовать и уже трахайтесь”, - говорит Ридок.

Все головы медленно поворачиваются в его сторону.

“Я сказал это вслух, не так ли?” - спрашивает он меня приглушенным шепотом.

“О да, ты это сделал”, - отвечаю я, похлопывая его по спине. “Гаррик собирается вышвырнуть тебя с мата”.

-Вот это мне может понравиться, в зависимости от метода, который он выберет— ” Ридок морщится. “Сейчас я собираюсь замолчать”.

“Вам, возможно, захочется, чтобы внутренние голоса оставались внутри , пока мы там наверху”, - соглашаюсь я, следуя за Рианнон, Кэт и Куинном на мат, таща Ридока за собой, когда он колеблется.

“Насколько именно это справедливо?” Спрашивает Гаррик.

-Мы никогда не бываем одни на поле боя, не так ли? Я склоняю голову набок.

Его лицо напрягается, очевидно, он понимает, что я имею в виду.

“Мы сражаемся как команда”, - говорит Рианнон из центра нашей группы, и Ридок перемещается слева от меня.

-Решающий момент. Ксаден отступает в конец мата. “Начинай”.

Рианнон поднимает руки рядом со мной, и в них появляются два кинжала Гаррика.

“Мило”, - признает Гаррик с легкой ухмылкой, затем взмахивает руками вверх.

Ридок одновременно делает шаг вперед, отбрасывая ледяную стену, которая мгновенно разрушается порывом ветра, который соперничает с торнадо, в которое попали мы с Таирном.

Край льда раскалывается при нападении, и куски летят в мою сторону.

Я поворачиваюсь к нашему отряду и прижимаю Ри к земле, когда лед пролетает над головой так близко, что я слышу его свист.

-Слишком близко! - Рявкает Ксаден, и я поднимаю глаза и вижу, как он делает шаг в направлении Гаррика, на его суровом лице запечатлена ярость.

“Не надо! Я в порядке!” Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, когда Куинн зажмуривает глаза и поворачивает ладони к солнцу.

-Он чуть не оторвал твою гребаную голову. Ксаден смотрит на Гаррика так, как я никогда не видела, как будто его лучший друг внезапно превратился в добычу, и в его глазах появляется такая холодная острота, что у меня волосы встают дыбом на затылке.

Моя сила поднимается в ответ, и я приветствую ее с распростертыми объятиями, наслаждаясь быстрым приливом тепла и гулом энергии в моих венах.

“Моя голова все еще прочно прикреплена”. Сквозь прозрачный лед я вижу, как по бокам от Гаррика появляются два Куина. - Дай мне его клинок. - Я поворачиваюсь к Ри и протягиваю правую руку, в которую она тут же вкладывает кинжал Гаррика.

К моему шоку, Гаррик смотрит сначала на одного Куинна, потом на другого, а затем его голова быстро поворачивается между ними, несколько раз.

Кот .

“Тебе придется действовать быстро”, - предупреждает Ри.

-Тут не о чем беспокоиться. Как только ветер стихает, я обхожу лед Ридока, затем подбрасываю собственный кинжал Гаррика достаточно близко, чтобы напугать его, но не причинить никакого реального вреда. Жар приливает к моей коже по мере того, как накапливается энергия, требующая освобождения.

Его рука взметается вверх, и порыв ветра сбивает лезвие с курса, в результате чего оно приземляется примерно в двадцати футах справа позади него.

Прекрасно, это тоже работает.

Он начинает переориентироваться, снова поднимая руку к передней части тела, но моя рука уже устремлена ввысь. Трубопровод откачивает ровно столько энергии, чтобы дать мне необходимый контроль, и я отпускаю остальное, отключая питание точным движением запястья.

Молния опаляет воздух, разрывая его яркой вспышкой, которая поражает по-настоящему, вспыхивая ярко, когда она пронзает небо, а затем исчезает так же быстро, как и появилась. Раскаты грома заглушают несколько вздохов и криков с мест справа от меня, но я продолжаю смотреть на Гаррика и поднимаю руку к небу.

Его глаза при виде меня расширяются. - Ты действительно сделал это.

-Я так и сделал. Проводник гудит в моей левой руке.

-Не хочу тебе говорить, Сорренгейл, но ты не только выставил себя напоказ, но и промахнулся. Он ухмыляется.

-Это сделал я? Я многозначительно смотрю на дымящуюся рукоять его оплавленного клинка позади него, и он следит за моим взглядом, заметно напрягаясь, когда замечает испорченный кинжал. - Если бы я хотел твоей смерти, ты бы уже был мертв.

“Клянусь Малеком, я чертовски люблю тебя”, - говорит Ксаден.

“И если меня разоблачат, прекрасно. Остальная часть моего отделения жива. Я пожимаю плечами.

Взгляд Ксадена встречается с моим.

Гаррик поворачивается ко мне, слегка приоткрыв рот, и кто-то начинает медленно хлопать с верхней ступеньки.

Я поднимаю взгляд — почти вместе со всеми остальными — и мое равновесие пошатывается.

Нет. Нет. Нет.

Песочно-каштановые волосы небрежно падают ему на левый глаз, когда он начинает спускаться по ступенькам, и я знаю, что это нелогично, но, клянусь, я вижу, какие зеленые у него глаза, даже находясь здесь, внизу.

-Помоги Айрику спрятаться, - говорю я Ксадену. “Сейчас”.

-Готово.

Королевский герольд выпячивает грудь с края заднего ряда. “Его королевское высочество принц Халден”.

Каждый кадет поднимается на ноги.

-Садись, - говорит он достаточно громко, чтобы его голос разнесся по амфитеатру, и указывает руками вниз. Я слишком хорошо знаю это выражение его лица. Он довел до совершенства выражение относительного раздражения под фанфары, хотя на самом деле он живет ради этого дерьма. “Впечатляет”, - говорит он мне, проходя мимо первого ряда и каменной стены, отделяющей его от арены, и ступая на булыжную мостовую.

Дыши. Просто дыши.

—Ваше высочество, вам было бы безопаснее на сиденьях... - начинает Гаррик.

“И все же, я думаю, что отсюда вид намного лучше”. Он засовывает руки в карманы своей профессионально сшитой темно-синей формы пехотинца и улыбается. - Пожалуйста, не позволяй мне останавливать тебя.

Гаррик оглядывается, я предполагаю, на Ксадена, но я слишком занята, удерживая свой взгляд прикованным к Халдену, поэтому не привлекаю никакого случайного внимания к Айрику, проверяя. Гаррик кивает и смотрит на шеренгу всадников. “Следующий”.

Наше отделение уходит с ковра, и вместо того, чтобы присоединиться к второкурсникам, я занимаю пустое место рядом с Холденом, отмечая, что один из двух охранников, стоящих прямо за ним, - капитан Анна Уиншир.

Она не просто связная пехоты в поисковом отряде, она принадлежит Холдену. Я был наивен, полагая, что он ушел из оперативной группы, и если Халден когда-нибудь поймет, что именно Ксаден является причиной того, что его близнец не дышит… Что ж, он не будет таким понимающим, как Эйрик. Это плохо.

-Что ты здесь делаешь? - Спрашиваю я, оглядываясь на него.

Он не кажется таким высоким, каким я его помню — определенно на пару дюймов ниже Мужчины, — но он такой же поразительно красивый, как и в последний раз, когда я его видела. Его высоких скул, рта, изогнутого в постоянной ухмылке, и идеальной пропорции его черт достаточно, чтобы повернуть головы, но его глаза - настоящая находка. Они зеленые, как летние листья. Но, боже, неужели они блуждают?

-Учусь, конечно, как и все остальные на этой арене. Он расплывается в улыбке, и в уголках его глаз появляются морщинки. “Никогда не думал, что ты похож на райдера блэка, но сила тебе идет”.