Улыбка растягивает мои губы. - Удачи с расспросами.

-Ты готова? - Спрашивает Рианнон, приближаясь к ней шагами, граничащими с подпрыгиванием.

-Да. ” Я откровенно улыбаюсь счастью моего друга. “Давай спустимся туда, чтобы ты мог увидеть свою семью”.

—Я бы предпочел, чтобы мы держали строй... - начинает Дэйн, подходя справа от меня.

Мы с Рианнон оба поднимаем на него глаза.

“...завтра утром”, - быстро корректирует он курс. “Семья превыше всего”.

“Семья превыше всего”, - соглашается Рианнон с быстрой улыбкой, и он проходит мимо, направляясь к каменистой тропинке, ведущей к дому. “Я понимаю, что он тоже должен прийти на тренировку по рунам, но почему именно наш отряд?” Ри шепчет.

“По той же причине, по которой я здесь”. Бодхи появляется слева от нас и поднимает лицо к солнцу, как будто приветствует старого друга. “Это лучшая команда”.

-Я и забыл, насколько здесь чертовски жарко, - говорит Ридок, расстегивая летную куртку.

“Это площадка для вылупления птенцов”, - напоминает ему Рианнон с широкой улыбкой. “Держу пари, здесь почти такая же температура, как в Долине, учитывая, сколько здесь сейчас драконов”.

-Мы победили шторм, но держу пари, завтра температура понизится. Я расстегиваю пуговицы на куртке, прекрасно понимая, что замерзну в ту же секунду, как мы пересечем магический барьер, который определяет эту территорию как территорию вылупления.

Конечно же, к тому времени, как мы добираемся до Риорсон-Хаус, уже стоит лед.

Боги, один только вид этого заставляет меня скучать по нему.

Отряд проходит мимо охранников и через парадные двери в массивный вестибюль, который выходит на пять полных этажей, врезанных в гору, как гигантские ступени. Здесь тихо для этого времени дня. Или, может быть, это просто кажется пустым, потому что в коридорах больше нет толпы курсантов.

Каори оборачивается с ошеломленным видом, полным недоверия.

Феликс похлопывает его по спине, затем что-то говорит Рианнон, прежде чем увести Каори прочь.

-Смотрите на меня! Голос Рианнон отдается эхом, привлекая всеобщее внимание. “Найдите свои койки, как указано ранее. Ночь в твоем распоряжении, делай, что хочешь, но построение завтра в семь, так что я бы дважды подумал, прежде чем искать таверну.

Мы срываемся с места и поднимаемся на первый лестничный пролет.

-Давай убираться отсюда как можно быстрее, - говорит Ри Марен, идущей впереди меня.

-Я не могу дождаться, когда увижу своих братьев. Марен взволнованно хлопает в ладоши, свет играет на длинном серебристом шраме на тыльной стороне ее ладони. Почти уверен, что ни один из нас не прошел через последние несколько лет без каких-либо отметин. “Кэт, ты идешь?”

“Я бы не прочь посмотреть на эти маленькие ужасы”, - говорит она, кивая, когда мы достигаем лестничной площадки.

-Ви? - Спрашивает Ри через плечо.

-Конечно, - отвечаю я быстрым кивком. - Я люблю твою семью.

-Мы с Сойером тоже идем. Ридок поднимается на третий этаж.

“Хорошо”, - кричит Ри, поднимаясь по лестнице. “Если кто-то хочет пойти ко мне домой, мы встречаемся в фойе через сорок минут, что должно дать вам возможность принять ванну и переодеться. Моя мать выставит тебя из своего дома, если ты войдешь, пропахший серой, и я даже не шучу.

Я останавливаюсь на лестничной площадке, переводя взгляд со ступенек впереди на коридор слева от меня.

“Пожалуйста, не говори мне, что ты заблудился”, - говорит Бодхи, поднимаясь по ступенькам последним.

-Конечно, нет. Я медленно качаю головой. “Просто у меня здесь нет комнаты, и я не уверена, где мне следует спать”.

Он усмехается и указывает на коридор. - У тебя есть комната. Она не сдвинулась с места.

-Это его комната, ” тихо поправляю я его. - И он такой задумчивый.

-Мы дома, Ви. Веди себя соответственно. ” Он ухмыляется, затем оборачивается ко мне и идет обратно по коридору направо. “Спи в своей постели. Он просто будет еще больше грустить, если ты этого не сделаешь”.

Я вздыхаю, когда он исчезает в своей комнате, а затем поворачиваю налево и направляюсь к моей — нашей.

Ручка не поворачивается, поэтому я щелкаю запястьем и представляю, как открывается механизм, используя меньшую магию, чтобы разблокировать его.

Входить внутрь нереально. Магия покалывает мою кожу, когда я переступаю через защиту. Он выглядит точно так же, как мы оставили его в декабре, за исключением того, что большая часть наших вещей сейчас в Басгиате. Закрыв дверь, я снимаю рюкзак с плеч и кладу его на стул, в котором Ксаден ждал все те дни, пока я спала после того, как меня пырнули ножом из-за Рессона.

Постельное белье такого же темно-синего цвета, занавески на массивных окнах открыты для вечернего света, и каждая книга из его коллекции находится именно там, где ей самое место, - на встроенных полках справа от меня.

На столе есть несколько жалких попыток написать закаленные руны, оставшихся от моего последнего урока, вместе с забытой тетрадью в верхнем ящике. Я заглядываю в шкаф и нахожу один из своих свитеров, униформу для каждого из нас и одеяло, которое сшила для него мама, подоткнутое в правом углу.

И боги , неужели это пахнет им? Моя грудь грозит разорваться от внезапного, острого укола чистого желания. Я и здесь оставила свой след. В ванной комнате все еще пахнет мылом, которым я намыливаю волосы, и я нахожу брусок на том же месте, где его оставила. Я трачу несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок, затем надеваю свежую форму, наполовину ожидая, что в любую секунду войдет Хаден и спросит, как прошел мой день.

Это почти как будто эта комната удалена от самого времени, крошечный уголок мира, где мы одновременно живем вместе, но не делаем этого. Единственным признаком того, что прошли месяцы, является стеклянная шкатулка от Зеллны на его ночном столике и Клинок Аретии с изумрудной рукоятью, покоящийся внутри. У него не хватает одного камня наверху, но он выглядит не хуже после шестисот лет пребывания во владении Наваррии.

Кто-то стучит в дверь, и я смотрю на часы. Прошло уже сорок минут?

Я распахиваю дверь и нахожу Бреннана по другую сторону. У него усталые глаза, но яркая улыбка, когда он окидывает меня стандартным взглядом родного брата.

Ничего не могу с собой поделать — я тоже это делаю, уходя довольной тем, что у него нет новых шрамов.

-Затащи меня внутрь. ” Он протягивает руку. “Он облажался с охранниками, когда был здесь в последний раз”.

-Конечно, он это сделал. Я хватаю брата за руку и тащу его внутрь. Он тут же заключает меня в объятия.

Я наслаждаюсь редким моментом покоя, пока он не отступает назад, потеряв улыбку на какое-то время за последние десять секунд. - Тебе нужно что-нибудь починить?

-Нет. - Я качаю головой.

“Ты уверен? Потому что каждый раз, когда ты появляешься здесь, ты в дюйме от смерти”. Он изучает меня так, словно я могу солгать.

-Я уверен.

-Хорошо. Он пинком захлопывает дверь. - Звуковая защита работает только при закрытой двери, верно?

-Верно. Я отступаю на несколько шагов в дурном предчувствии. - Что случилось?

Лицо Бреннана вытягивается, и он смотрит в землю. - Я не могу его вылечить.

-Я понятия не имею, о ком ты говоришь. Я поднимаю брови в полном замешательстве. “ Мы все здоровы. По дороге сюда никто не пострадал.

Он поднимает взгляд, и печаль в его глазах заставляет меня отшатнуться. “ Ксаден. Я не могу его вылечить, Ви. Я пыталась каждый день, пока он был здесь на прошлой неделе.

Я с трудом перевожу дыхание. - Ты знаешь.

“Я знаю”. Он кивает один раз. “Должно быть, он продвинулся дальше, чем был Джек, когда Нолон начал с ним работать. Мне так жаль”.

Эта единица измерения непостижима. - Я тоже.

“Мы пробовали делать молчаливые подношения в каждом местном храме, возвращая магию обратно в землю, даже сидя с яйцами на высиживающих площадках. Мы перепробовали все, что каждый из нас мог придумать, хотя в письме, которое он отправил вчера от Левеллена, было странное— ” Он смотрит на меня так, словно у меня выросли рога. “Ты ... улыбаешься?”