Весь квадрант прекрасно понимает, что мы попали в беду, когда Ксадена призвали в Тиррендор, и эта яма беспокойства только растет с каждым днем его отсутствия. Теперь, когда прошло больше десяти дней, у меня есть стопка писем, которые он должен прочитать, а с Таирном невозможно находиться рядом.

А Андарны просто... нет рядом.

Сколько именно времени я должен дать ей, прежде чем отправлюсь в саму Долину и потребую, чтобы она хотя бы рассказала о том, что произошло?

“Ты сегодня хорошо поработал”, - говорит Имоджин, прерывая мои мысли, когда Айрик и Линкс входят в главный кампус из Пехотного сектора прямо перед нами. Несносные охранники Аарика, как обычно, крадутся за нами. “Хотя я задавался вопросом, собирался ли Ридок победить тебя в том последнем матче”.

“Наконец-то я достиг уровня Имоджин!” - Говорит Ридок, отставая, чтобы мы могли протиснуться в дверь.

Куинн смеется.

-Не бери это в голову, - поучает Имоджин через плечо.

“О, он так и сделает”, - отвечает Ри справа от меня с улыбкой, которая не совсем достигает ее глаз. Похоже, это ее постоянное выражение, поскольку никто из нас, включая Джесинию, не нашел ничего, что могло бы помочь Ксадену. Я ненавижу, что они обременены правдой.

Учитывая статус Хадена, отступление западной линии обороны к Дрейтусу и растущее недовольство между аретийскими всадниками и наваррийцами из-за споров о том, открывать наши границы или нет, все это место похоже на лук с натянутой тетивой, который только и ждет приказа выстрелить. А мы - стрелы.

“Жаль, что Карру пришлось сегодня преподавать”, - говорит Сойер, идущий позади нас с Ридоком. Он не пользовался тростью уже пару недель, но никто не подталкивает его к этому.

-Ты держишь Тависа взаперти в своей спальне или что-то в этом роде, Кардуло? Ридок дразнит.

Имоджин напрягается, и ее глаза подсчитывают цену убийства.

-Это того не стоит. ” Я качаю головой, затем бросаю взгляд через плечо на Ридока. “Он все еще в Дрейтусе”.

“О”. Его тон полностью меняется. “Когда вы с Куинн возвращаетесь?” Третьекурсники, занимающие должности в Мидленде, становятся настолько обычным делом, что это практически класс.

Голоса становятся громче по мере того, как мы приближаемся к большому залу.

“Мы с вами на протяжении всей аретианской ротации”, - отвечает Куинн. “Ты застрял у нас на недели ”, - дразнит она.

Взгляд Имоджин скользит в мою сторону. “ Не расслабляйся на тренировках. Сегодня вечером спортзал.

“О, хорошо, я все гадала, когда у меня снова заболит”, - парирую я. “Мы все еще уезжаем в Аретию послезавтра?” Я спрашиваю Ри.

“Движение начинается в пять утра”, - кивает она, затем переводит взгляд на Сойера. - Уже приняли решение?

“Работаю над этим”, - отвечает он и выпячивает челюсть.

-Хорошо. Ри смотрит в мою сторону. “И я думаю, что Каори, Феликс и Панчек пойдут с нами в качестве руководства”, - мягко добавляет она.

-Те трое? Не Ксаден? Мои брови подпрыгивают. Феликса можно понять, а Каори - один из моих любимых профессоров, но я подозреваю, что он решил сопровождать нашу группу в надежде увидеть Андарну. И она не в настроении, чтобы ее видели. Может быть, Ксаден уже будет там? Хотя бы ради Сгэйля и Таирна.

—Мне жаль, я знаю, ты надеялся, что это будет... - начинает Ри.

“Вы будете подчиняться изложенному решению!” - кричит мужчина из большого зала.

Айрик наклоняет голову, затем останавливается прямо перед дверью, заставляя отряд неловко остановиться.

—Что ты делаешь... - начинает Линкс.

Эйрик кладет руку Рыси на грудь и тащит его назад, натыкаясь на Сойера как раз перед тем, как дверь распахивается и влетает герцог Каллдирский.

Он приземляется на задницу посреди ковра, запутавшись в своем усыпанном драгоценностями пальто.

Срань господня. Мои глаза расширяются.

-Скажи это еще раз, - требует Левеллен, проходя через дверной проем.

Что он здесь делает?

Все пехотинцы сходят со стены, но Каллдир отмахивается от них и поднимается на ноги, проводя рукой по лицу и светлой бороде. “Желание одной провинции никогда не может перевесить благо королевства!”

Ах, Левеллен, должно быть, является доверенным лицом Ксадена в Сенарии ... Но обычно они встречаются в Каллдире. Они здесь на военном совете?

“Я не хочу служить королевству, которое оставляет мирных жителей умирать!” Левеллен рычит.

“Ты впустишь их, и не будет королевства, которому нужно служить”. Каллдир задирает нос. “Мы уже ослабили аванпосты, лишив их всего, кроме необходимого снаряжения, и посмотрите, к чему это привело нас в Суниве. Мы послали всадников. Потерянные всадники. Что еще вы хотите, чтобы мы сделали? Умирать с голоду, когда мы не можем прокормить вдвое больше нашего нынешнего населения?”

—Ты претенциозный, избалованный ребенок, который ни дня не знал страданий в своей...

-Хватит. Ксаден входит в дверь, и мое сердце останавливается. Его взгляд перескакивает на мой, как стрелка компаса, направленная на север.

Он здесь . Я упиваюсь его видом, затем сглатываю. Тяжело. Янтарь в его глазах кажется ярче, но не светлее. Новая острая боль разливается в моей груди. Он снова направился из земли? Или мы на шестьдесят шестом дне?

“Обсуждение окончено”, - говорит Ксаден, отрывая от меня взгляд, прежде чем пройти мимо Левеллена по пути в Каллдир. “ Тебя проинформировали из вежливости. Скажи Сенариуму, не говори им. Меня это не особенно волнует.

-Ты не можешь. - Каллдир отступает, пока его спина не натыкается на щит, висящий на стене.

“И все же я собираюсь.” Ксаден останавливается в двух футах от Каллдира, но тени клубятся у его ног и расползаются по коридору.

Каллдир замечает это, затем бросает взгляд на один из щитов, как будто это действительно может ему помочь.

-Нам стоит беспокоиться? - Тихо спрашивает Ри.

Я отмечаю гнев в глазах Хадена и качаю головой. Он взбешен, но это он. И все же, на всякий случай, я присматриваюсь к теням, выискивая самую темную.

-Я запрещаю это. Холден выходит в коридор в сопровождении двух охранников.

Он тоже здесь? О, это плохо.

-Мне похуй. - Ксаден поворачивается так, чтобы видеть обоих мужчин.

“И бум , это шоу”, - шепчет Ридок.

“Ставлю на Риорсона”, - вмешивается Сойер.

Холден смотрит в нашу сторону, его взгляд перебегает с меня на Эйрика, затем застывает, когда он видит остальных членов команды. “Это обсуждение лучше провести наедине”.

“Эта дискуссия окончена”, - возражает Ксаден.

“О, он использовал голос командира звена”, - говорит Ридок себе под нос.

“Вы не будете открывать свои границы!” Лицо Холдена покрывается пятнами.

Тиррендор собирается забрать мирных жителей? В ту же секунду у меня сжимается и согревается грудь. “Я люблю тебя”.

-Я буду поступать с моей провинцией так, как мне, черт возьми, заблагорассудится. Глаза Ксадена опасно прищуриваются, глядя на Халдена. “Даже если я собираюсь начать новую революцию?”

-Особенно тогда.

- Ваша область? Холден расправляет плечи. “Это мое королевство!”

“Да, ты первый в очереди на управление большой территорией”, - соглашается Ксаден. - Но сейчас я правлю своим. У Дрейтуса есть недели до того, как они нападут, и Тиррендор откроет свои границы. Мы заберем всех мирных жителей Поромиша, желающих подняться на перевал Медаро. Вы действительно обрекаете тридцать тысяч человек на смерть?”

У Дрейтуса есть недели? Какие новые данные поступили?

Мира. Я покачиваюсь, и Рианнон хватает меня за локоть, поддерживая.

-Ты предпочитаешь их людей нашим? Кулаки Холдена сжимаются.

“Они не подвергают опасности наших людей”, - утверждает Левеллен. “Это ситуация не для них и не для нас. Они не рискуют нашими подопечными и не совершают набегов...

-Тебе не обязательно защищать мое решение, ” прерывает его Ксаден, полностью сосредоточившись на Холдене. “Мы открываем наши границы”.