И все остальные возвращаются в класс.

Из-за того, что я пропустил более трех недель, я полностью запутался только в физике и слегка запутался в истории, поскольку все мои занятия до поездки не имели никакого отношения к тому, что Брэвик поглощал Cygnisen под руководством Порома Первого. Если бы не заметки Ри, мы трое утонули бы в учебе, и я уверен, что Арик чувствует то же самое по отношению к Слоан.

Но краткое описание боя в наш первый день возвращения показывает, какой урон можно нанести за три недели. Сунива - далеко не единственный павший город. На самом деле, с географической точки зрения, это выброс.

“Это невозможно”, - шепчу я, глядя на карту со своего места. Сколько темных магов потребуется, чтобы так быстро покрыть такую большую территорию? Мы с Ри провели ранние утренние часы за подведением итогов, но этого так и не произошло.

-Все происходит быстро. Рианнон достает ручку и бумагу.

“Если под ”быстро" вы подразумеваете, что половина Кровлы была выкрашена в красный цвет, пока нас не было, то да, я бы сказал, что " быстро" - хороший термин", - отмечает Ридок справа от Ри.

“Вы, ребята, ничего этого не видели во время полета?” Спрашивает Сойер.

“Нет”. Я крепче сжимаю ручку. “Мы пролетали над руинами Пависа”. Красных пятен так много, что они сливаются в одно. Уцелели только южная оконечность и запад Кровлы. Кордин все еще стоит, но как долго? - Жертвы среди гражданского населения?

Рот Ри сжимается. “Неизвестно, и границы в беспорядке. Люди бегут во всех направлениях. Дрейтус сталкивается с серьезной нехваткой продовольствия. Слишком много людей, слишком быстро”.

У меня сводит живот. Миру и Гаррика отправили к Дрейтусу.

“Потому что ваш король никого не впускает”. Кэт кипит.

Несколько голов поворачиваются в ее сторону, прежде чем быстро отводят взгляд. Так было весь день, кадеты перешептывались и пялились на нас.

-Что? Я наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть мимо Марен, пока отставшие занимают свои места. - Мы по-прежнему не берем гражданских?

“Полагаю, они пропустили эту часть твоего отчета”, - отвечает она.

Или у меня брали интервью только жители Наварры.

“Добро пожаловать обратно к нашим путешественникам”, - говорит профессор Девера, занимая свое место впереди рядом с профессором Киандрой. “Насколько я понимаю, они предоставили нам армию в сорок тысяч солдат из союза с Зехиллиной”. Она едва заметно кивает мне, и я заставляю себя улыбнуться. “Что может помочь переломить ход этой войны”.

Но мы не смогли достичь нашей главной цели. И потеряли товарища по команде. Мне нужно вернуться в спортзал с Имоджен, чтобы справиться со всем этим гребаным чувством вины.

-Я бы согласилась на патовую ситуацию, - говорит Марен слева от меня.

-Также, добро пожаловать к нашим новым гостям. Взгляд Деверы скользит к двум капитанам в черных мундирах, стоящим на страже в конце ряда Aaric. “Пожалуйста, чувствуйте себя как можно более неловко”.

Эйрик смотрит мимо Слоун и Бэйлора, затем смотрит вперед.

-Перейдем к боевой стратегии, - объявляет Девера. “ Где нам разместить наши сорок тысяч солдат? она спрашивает номер, затем обращается к первокурснице из Второго крыла.

“Они должны быть размещены здесь, чтобы защищать камень-оберег”, - отвечает кудрявый парень.

“Да, потому что это то, куда, похоже, направляется венин”, - язвительно замечает Имоджен сверху.

-Следующий, - приказывает Девера.

“Их следует отправить на юг удерживать оборону, чтобы Кордин не пал”, - говорит Кэт, не дожидаясь вызова.

“Это было бы отличным использованием их возможностей, - соглашается Девера, - хотя мне интересно, влияет ли на такое решение твоя предвзятость, учитывая, что теперь это место власти твоего дяди”.

Король Текар.

“Что думают другие наши путешественники?” Спрашивает Девера, скользнув по нам взглядом.

Я смотрю на западную линию, которая подползает все ближе к Тиррендору, и держу рот на замке, чтобы мне не сказали то же самое о предвзятости.

“Их следует разделить”, - отвечает Дейн сверху. “Половина на юг, чтобы защищать нового короля и то, что осталось от территории, и половина на западную линию”.

-Вы разместите все войска в пределах Поромиэля? - спрашивает она, откидываясь на спинку своего любимого места на столе.

“Они нужны именно там”, - отвечает он с уверенностью, которой я завидую. “И прежде чем всадники здесь перейдут к обороне, помните, что защита западной линии Кровлы удерживает носителей тьмы подальше от Тиррендора и Элсума, и мы связаны нашим союзом по защите короля Текаруса”.

“И стоимость этой армии оплатил летчик”, - добавляет Кэт.

“Убедительные аргументы”, - признает Девера. “Лично я бы разделил войска на трети, разместив большую часть по линиям, предложенным Этосом, а остальных на наших аванпостах”. Я хмурю брови. Зачем аванпостам понадобилось больше войск в пределах подопечных? “Если мы начнем терять подопечных, на Континенте не будет безопасной гавани”.

-Безопасно для кого именно? Марен бормочет.

“Аванпостам тяжело падать или терять защиту, когда они уже защищены”, - размышляет Сойер.

Если только они не подумают, что арсеналы в опасности. Все, что требуется, - это перебои в подаче электроэнергии, и защитные чары выйдут из строя.

“Посмотрим, что решит руководство”. Девера делает паузу, и ее руки опускаются на край стола. “От меня не ускользнуло, что сегодняшняя тема будет деликатной — я знаю, что у многих из вас там были родственники, — но крайне важно, чтобы мы обсудили падение Сунивы сейчас, когда поступили отчеты разведки ”.

В комнате сразу же возникает гул напряжения, как будто половина ее обитателей не может не направлять.

“Кто из вас знает, как это произошло?” Взгляд Деверы скользит по нам.

Летчица-второгодница из Третьего крыла поднимает руку, и Девера кивает ей. “Я не думаю, что кто-то из нас знает все подробности, но мы знаем, что они были застигнуты врасплох. Я слышал, что двадцать оленин...”

“Я слышал, что им было больше тридцати”, - возражает кто-то справа.

“Именно поэтому мы проводим этот брифинг”. Девера поднимает брови. “Нам бесполезно тренироваться на дезинформации и слухах”. Она снова смотрит на летчика.

“Они упали с неба, что сделало пятидесятифутовые стены Сунивы устаревшими, - продолжает летчик, - а затем начался... пожар. Это правда, что почти все сгорели заживо?”

У меня сводит живот. Я не могу придумать более ужасного способа умереть.

-К сожалению, да. Девера кивает. “Пожар начался в знаменитом текстильном районе и с помощью того, что, как мы думаем, было венином, владеющим ветром, быстро поглотил большую часть города, несмотря на усилия четырех постоянно проживающих дрифтов, все из которых погибли. У нас там был бунт из четырех человек, размещенных для защиты королевы. Один всадник и два дракона выбрались оттуда живыми, и это единственная причина, по которой у нас есть факты, а не слухи, на которые можно опираться. Предполагаемые потери составляют где-то около двадцати пяти тысяч жизней.

Срань господня.

Летчица двумя рядами ниже опускает голову, и ее плечи трясутся.

“Огонь сделал за них большую часть работы, - продолжает Девера, - позволив их орде примерно из двенадцати виверн разделиться на три скоординированных подразделения”.

“Не может быть, чтобы двенадцатая виверна убила Суниву!” - кричит летчик справа.

“Двенадцать виверн. Двенадцать оленин”, - отвечает Девера, не моргнув глазом. “ Четырем удерживать периметр, четырем лететь прямо к дворцу и четырем сосредоточиться на казармах и арсенале. Двенадцать из них уничтожили двадцать пять тысяч человек. Отложив свои чувства в сторону, - инструктирует Девера, вздергивая подбородок, - задавайте вопросы, которые позволят вам гипотетически изменить исход этой потери”.

В зале воцаряется тишина, и ни одна рука не поднимается.

Двадцать пять тысяч человек. Мы никогда раньше не изучали современное сражение с таким количеством жертв. Как, во имя Амари, мы должны препарировать того, кто не только убил семьи наших одноклассников’ но и лишил жизни их королеву? Не прошло и недели.