Сила вспыхивает во мне и вырывается наружу. Молния ударяет в дерево позади Ридока, и мгновенно гремит гром, сотрясая мои кости.

-Черт! Ридок кричит, закрывая уши и поворачиваясь лицом к дереву.

Мое сердце замирает, когда ствол раскалывается посередине, и половинки колеблются ... затем падают. Я поднимаю пальцы, призывая меньшую магию, чтобы смягчить грохот, но тяжелые осколки не идут ни в какое сравнение с моими навыками в этой области. Половинки падают на землю в ряд перед нами, затем вспыхивают пламенем.

-Черт возьми. ” Ридок взмахивает руками, и тонкий слой льда разлетается по половинкам в обоих направлениях. Пламя шипит и гаснет. “Теперь Риорсон действительно собирается убить меня”, - бормочет Ридок, но шутка не проходит. Он поворачивается в мою сторону.

-Спасибо. ” Я указываю на тлеющие угли, затем вздыхаю. - И мне жаль.

-По какой части?

-Все это. - Признание звучит чуть громче шепота.

Он кивает.

-Я спасу его. У меня сжимается горло. “ И не только потому, что я не могу представить себе жизнь без него. Я эгоистична, когда дело доходит до любви к нему, и, возможно, в последнее время немного склонна к саморазрушению...

-Ты думаешь? Он указывает на дерево.

—...но если я не спасу его... ” Мой голос срывается. “Если я не вылечу его, и он...” Я не могу этого сказать. “Я храню сыворотку на крайний случай, но Ридок, мы должны удержать его на нашей стороне, иначе эта война уже проиграна. Сейчас нет ни одного гонщика, способного остановить его на полной мощности, не говоря уже о том, кем он может стать, если действительно развернется. И не говори, что я могу, потому что правда в том, что я этого не сделаю. Даже если я отточу свою печатку до его уровня, на что уйдут годы, которые у него были, я смогу причинить ему боль не больше, чем он мог причинить мне. Он... все для меня”.

Плечи Ридока опускаются. “ Так где же грань? В какой момент он зашел слишком далеко, чтобы ты мог его защищать?

Мой рот открывается, затем закрывается. “ Его нет. Ни одному из них он на самом деле не перешел бы дорогу.

“Правда?” Он поднимает брови. “Что, если он причинит боль тому, кого ты любишь?" Это изменит твое мнение?”

-Он бы не стал. Я качаю головой. “ Он не делал этого все эти месяцы. Он этого не сделает.

Он сжимает мои плечи. “ Недостаточно хорош. Назови мне реальную, логичную линию, которую он должен пересечь, чтобы ты ушла, и я сохраню секрет. Я помогу тебе просмотреть каждую гребаную книгу, которую ты сможешь найти. Я здесь ради мантры "Я-собираюсь-спасти-своего-мужчину-любой-ценой" и буду на вашей стороне в этой ужасно опасной ситуации, если вы просто признаете, что наступил переломный момент. Ты можешь полностью довериться ему, если оставишь немного логики для себя ”.

-Я ... я не могу представить, что не люблю его. Я поднимаю руки и кладу их на его предплечья.

-Никогда не говорил, что ты не сможешь полюбить его. ” Он нежно сжимает мои плечи. “ Ты все еще можешь любить кого-то после того, как отпустишь его. Но ты должен сказать мне, что есть грань, за которой ты отпустишь его. Потому что, если его не будет, мы потеряем не только его, Ви.

У меня сжимается в груди. — Я бы никогда...

“Ты бы направила его, чтобы спасти? Или это предел?”

Я тяжело сглатываю, вспоминая то мгновение в комнате с охранным камнем, когда моей силы не хватило, чтобы наполнить камень.

“Если так будет легче, тогда выбери линию, где я смогу сдать его”, - шепчет Ридок. “Скажи мне сейчас, когда ты думаешь, что нет никаких шансов, что это когда-нибудь произойдет, поэтому, если он когда-нибудь туда доберется, решение не на твоих плечах”.

Каждый мускул в моем теле напрягается.

“А что, если он причинит вред Таирну или Андарне?” Предлагает Ридок. - Ты должна помочь мне, Ви, или я пойду прямо к единственному человеку, который, как я знаю, поставит твою жизнь выше жизни всех остальных на этом пляже.

Мира.

Я пытаюсь взглянуть на ситуацию с точки зрения Ридока, и это совсем не красиво. “Прекрасно. Гипотетически, ему пришлось бы убить другого всадника без причины или причинить вред мирным жителям. Причинить вред моим друзьям, моим драконам. Hurt...me ” - заканчиваю я шепотом. “Если он причинит мне боль, значит, он больше не он”.

Ридок кивает, затем прикасается своим лбом к моему. “ Хорошо. Тогда вот оно.

-Вот оно, - повторяю я.

Его руки опускаются, и мы направляемся обратно к лагерю. “ Прекрати держать это дерьмо при себе, - требует он. “ Я не хочу, чтобы эта драка повторилась. Мы вчетвером сильнее вместе, чем порознь. Не придавай этому значения, даже ради Риорсона. Если ты слишком боишься рассказать Ри, Сойеру или мне о чем-то, что ты делаешь, потому что знаешь, что мы потеряем все свое дерьмо, тогда либо тебе не следует этого делать, либо ты заслуживаешь, чтобы на тебя свалили все дерьмо ”.

-Заметил. Я вздыхаю. - Я скучаю по ним.

-Я тоже. Он обнимает меня за плечи. - Ри читает лекции лучше.

-Ты очень хорошо справился. Улыбка растягивает мои губы, когда мы поворачиваем налево, огибая гигантское дерево диаметром с ногу Таирна.

И обнаруживаю Хадена на другой стороне, он стоит, закинув одну лодыжку на другую, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к стволу.

Рука Ридока сжимается на моем плече, но он не отпускает, когда мы резко останавливаемся.

Ксаден приподнимает бровь со шрамом, принимая к сведению.

“Настоящая головоломка”, - говорит Ридок. “ Видишь ли, если я опущу руку, это будет выглядеть так, будто нас поймали за чем-то, чего мы не должны были делать. Чего мы не делали. Но если я оставлю это здесь, я не уверен, что ты не набросишься на меня с непроницаемым лицом в приступе ярости и... - Он проводит левой рукой по шее.

-Не помогает, - говорю я ему.

“Я также не хочу, чтобы ты думал, что только потому, что ты страшный, я боюсь тебя ”, - добавляет Ридок. “Которым я не являюсь”.

-Так и есть. Что ты решил? - Спрашивает Ксаден, его лицо представляет собой идеальную маску скуки.

-Ты же не собираешься угрожать мне убийством? Ридок возражает.

-Я не прибегаю к пустым угрозам.

Я мысленно протягиваю руку, но щиты Ксадена по-прежнему плотно закрыты.

Ридок наклоняет голову. “ Это значит, что ты не стал бы угрожать, прежде чем убить меня? Или ты на самом деле не стал бы убивать меня?

Ксаден слегка пожимает плечами. “Выбирай сам”.

-Прекрати это. - Я смотрю прямо на Ксадена, и его взгляд встречается с моим, слегка теплея.

“Она расскажет Рианнон и Сойеру”, - требует Ридок, затем делает паузу, обдумывая. - И Джесиния.

Мое сердце практически останавливается. - Ты что, с ума сошел?

-И это все? - спросил я. - Спрашивает Ксаден, и я не могу сказать, ведет ли он себя как саркастичный осел или серьезно.

“Я бы тоже предпочел Миру и Бреннана, но мы можем начать с первых трех”, - заявляет Ридок, глядя на Ксадена. — Все, кому ты рассказывал, ценят твою жизнь выше своей...

“Это неправда”, - возражаю я.

“Все, кто знает, сказали Вайолет бежать так далеко и так быстро, как она только может”, - говорит Ксаден. “Включая меня”.

-Приятно это знать. Ридок пожимает плечами. “ Ри. Сойер. Джесиния. Это мое единственное условие сохранения твоего секрета.

-Это не то, что мы обсуждали, - шиплю я на него.

“Мы обсудили наши условия”, - говорит Ридок, затем снова смотрит на Ксадена. “Это останется между нами. Джесинии нужно знать, что она на самом деле исследует, на случай, если есть способ замедлить твой прогресс. Сойер, Ри и я - единственные, кто может быть с Вайолет на каждом занятии, и наши комнаты в общежитии прямо рядом с ее комнатами. Она более чем способна защитить себя, но лишние глаза не повредят, учитывая, что ее ждет.

Ксаден напрягается.

-Да, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Ридок кивает.

На моем лбу появляются морщинки. - Ну, а я нет.

—Если он продвинется и полностью обратится... - начинает Ридок.