— Отлично! — похвалил он. — Фирхаши бы точно снесло.

— Правда? — обрадовалась Милена. — У меня получилось?

— Получилось. Теперь защищайся.

Тэйхирт отошел от нее на несколько метров и без предупреждения бросил в нее огненный шар. Девушка отреагировала в последний момент, отправив опасность в воду ветром. Но не успела перевести дух, как в нее полетели вперемешку и огненные, и водяные шары, да еще что-то, похожее на шипы. Милена откидывала от себя каждый снаряд, пока не догадалась выставить перед собой стену из разнонаправленных потоков воздуха. Тэйхирт довольно кивнул и бросил странный шар, составленный из переплетения металлических нитей, горящих ослепительным пламенем. Шар пробил стену, словно бумажную, и завис в миллиметре от лица переставшей дышать от ужаса Милены.

— Я был прав! — в глазах жреца светилось удовлетворение. — Твоя вторая стихия — Земля.

— С чего ты взял? — охрипшим голосом спросила девушка.

Тэйхирт молча указал ей глазами на шар, и она только сейчас заметила, что он словно попал в сеть зеленых побегов, выросших прямо у ее ног.

— Это я сделала? — изумилась Милена.

— Ты. Когда хочется жить, и не такое выкинуть можно, — рассмеялся Темный, но улыбка мгновенно испарилась, а жрец одним прыжком оказался возле девушки, которая побледнела и покачнулась.

— Мне плохо, — непослушными губами сказала она.

Тэйхирт подхватил ее на руки и прижал к себе, перекачивая свою энергию.

— Прости, сейчас станет легче.

Он сел на песок и устроил Милену у себя на коленях. Бледность постепенно уходила с ее щек, но голова все еще лежала на его плече, а глаза были закрыты. Звон в ушах по-прежнему заглушал плеск волн, но сложно было не почувствовать прикосновение губ к своим губам. Милена мгновенно распахнула глаза, возмущенно уставившись на Тэйхирта, но он не дал себя оттолкнуть. Нежный, какой-то даже почти невесомый поцелуй… Его губы легко касались ее, мягко, но непреклонно захватывая в плен. Девушка судорожно вздохнула, невольно отвечая, но тут же опомнилась, а Тэйхирта со свистом хлестнула по лицу неизвестно откуда взявшаяся ветка. Жрец отшатнулся и вдруг улыбнулся, чуть поморщившись от боли.

— Вижу, что с тобой уже все в порядке. Пожалуй, с учебой на сегодня закончим.

Милена отбросила его руки и пересела на песок. Показала на губы:

— Это тоже была учеба?

— Можно и так сказать, — ухмыльнулся жрец. — И я не против продолжения.

— Мало прилетело? — мрачно поинтересовалась девушка.

— Нет, очень даже чувствительно.

На его лице и правда вспухал рубец. Милена смутилась и опустила взгляд.

— Прости, я не хотела так сильно.

— Сам научил на свою голову, — насмешливо заметил Тэйхирт. — Ладно, пройдет к утру. Силы есть?

— Смотря для чего, — проворчала Милена.

— Предлагаю отправиться на экскурсию, покажу местные достопримечательности.

— Которые сам и изобрел, — подхватила девушка, закатив глаза. — Пойдем. Только без поцелуев, пожалуйста!

Тэйхирт загадочно улыбнулся.

— А говорила, что ничего не было! — возмутилась Мирослава, но глаза ее смеялись.

— Ничего и не было, — пожала плечами Милена. — Это и поцелуем-то настоящим не назовешь…

— Ну да! Когда тебя целовал Виталька, потом кое-кого откачивать приходилось, — хмыкнула сестра. — Вот это был настоящий поцелуй! А вообще символично, кстати: Виталька тебя отключил, а Тэйхирт наоборот в чувство приводил.

— Не вижу ничего символичного. Тэйхирт просто застал меня врасплох. За что и схлопотал.

— А вы были бы красивой парой, — улыбнулась Лу.

— Ты с ним тоже неплохо бы смотрелась, — отпарировала Милена.

Мирослава оглянулась на Лу:

— Слушай, а ты всегда была такой?

Фирхаши удивленно вскинула брови.

— Очень уж ты напоминаешь мне мою сестру в ее лучшие годы, — Мирослава вовремя увернулась от тычка Милены. — Вас тут не поменяли местами?

— Возможно, — усмехнулась Лу. — С вашим появлением у меня тоже все с ног на голову в жизни встало.

— Тогда выходи замуж за Тэйхирта! — тут же вставила Милена.

— Ты лучше давай дальше рассказывай! — напомнила Мирослава.

Огромные яркие звезды на бархатном ночном небе. Милена отошла подальше от костра, улеглась на спину и устремила взгляд вверх. Все вокруг словно заполняла темнота, а девушка парила среди звезд. Они были со всех сторон: сверху, слева, справа… Даже, наверное, снизу, просто туда не дотягивался взгляд.

Милена настолько была заворожена этим зрелищем, что даже не увидела подошедшего Тэйхирта, только почувствовала его прикосновение, когда он сел рядом и запрокинул голову.

— Это другие звезды? Не из моего мира?

— Разве ты не видишь? — удивился жрец.

— Я не разбираюсь в созвездиях. Знаю, как выглядят Большая и Малая медведицы, но в жизни бы не нашла их на небе.

— Таких здесь нет. Это звезды моего мира.

— Где же тогда ваша куча лун?

— Они не дали бы увидеть звезды такими яркими. Поэтому их здесь нет.

— Выключил?

— Просто не включал.

Девушка вытянула руку вверх, будто пытаясь прикоснуться к сияющим солнцам чужих миров. Вокруг ее пальцев вдруг начала клубиться тьма, пронизанная миллионами мельчайших светящихся точек. Милена изумленно уставилась на немного пугающее явление, но Тэйхирт резко дернул ее руку вниз и отрывисто произнес фразу на каком-то неизвестном языке. Тьма исчезла.

— Что это было? — голос девушки дрогнул, когда она увидела нахмуренные брови жреца. — Что-то плохое?

— Неожиданное, — помедлив, ответил Тэйхирт. — И сейчас тебе нельзя тратить энергию.

— Так что это?

— Твоя мощь начинает просыпаться. Стихия Воздуха дает связь со звездами и самой ночью.

— Это зло?

— Это Тьма. А вот в каких целях ты ее будешь использовать, зависит уже только от тебя. Тьма и Свет не равны Злу и Добру. Вечный день также невыносим, как и вечная ночь.

Тэйхирт задумчиво посмотрел на Милену, но так ничего и не добавил.

— Объясни, что не так! — потребовала девушка.

Он опять ответил не сразу.

— Ты Светлая.

— И?

— У тебя не должно было быть Тьмы.

Милена открыла глаза, когда подушки коснулись первые лучи солнца. Огляделась и поняла, что находится в хижине, которую создал для нее Тэйхирт. Но заснула-то она на берегу!

Вчера они больше не стали ничего обсуждать с жрецом, а усталость навалилась такая, что Милену словно выключили. Это он ее сюда перенес? Ну хоть раздевать не стал, и на том спасибо!

Девушка поднялась, потянулась и подошла к окну. Тэйхирт лежал на берегу, лениво подбрасывая камушки и время от времени бросая их в воду. Присоединяться к нему не очень хотелось, но делать в домике было нечего, да и желудок уже намекал, что неплохо бы позавтракать. Поэтому она привела себя в порядок и неспешно вышла из домика. Темный улыбнулся ей и поднялся.

— Выспалась?

— Да. Доброе утро!

— Доброе. Голодная?

— Ужасно.

Тэйхирт кивнул на расстеленный неподалеку плед и стоящую на нем корзинку.

— Лень стало опять на костре готовить. Утащил у Саритэ, пока она не видела.

— Когда мы уже вернемся?

Милена опустилась на плед и откинула с корзинки салфетку.

— Договор был о трех днях, — спокойно напомнил жрец и тоже сел рядом.

Девушка вытаскивала содержимое корзинки, расставляла на пледе, при этом изо всех сил избегая взгляда Тэйхирта.

— И ты обещала спрятать свои колючки, — добавил он.

— Я стараюсь, — вздохнула Милена. — Давай уже завтракать.

Ели молча. Приготовленное Саритэ было, как всегда, бесподобно, поэтому отвлекаться на разговоры не хотелось. А мягкие лучи утреннего солнца и непрерывный плеск волн отгоняли все тревоги и настраивали на миролюбивый лад.

Когда от содержимого корзинки ничего не осталось, Милена сложила посуду обратно, а Тэйхирт взмахом руки словно бы стер саму корзинку с пледа. Оба так и остались сидеть на тех же местах. Поразмышляв, девушка решила начать разговор с нейтральных тем.