Ри долгое время надеялась, что сможет забеременеть, но долгожданный ребенок так и не пришел в их семью. Их обоих тщательно обследовали врачи и ученые, но не нашли ничего, что могло бы помешать зачатию. Тем не менее, этого не происходило. Кирилл предлагал усыновить малыша, но Ри качала головой и просила еще немного подождать. Хотя пять лет назад она и закрылась от чужих проникновений в ее разум, страх так до конца и не прошел. Ри даже иногда думала, что именно это не пускает к ней ребенка.

— Ты все еще считаешь, что будешь вынуждена вернуться? — спрашивал Кирилл.

— Рилл… — выдыхала Ри и прятала лицо у него на груди. — Я не смогу расстаться с тобой!

— Зачем расставаться? — пожимал он плечами. — Я просто пойду с тобой. Ты поэтому боишься появления ребенка? Но ведь мы можем уйти все втроем!

— У меня дурное предчувствие, — однажды едва слышно призналась она. — Даже не спрашивай какое. Я сама не понимаю. Но мне действительно все еще страшно.

Кирилл подхватил ее на руки и крепко прижал к себе.

— С нами все будет хорошо! — убежденно сказал он. — И если вдруг ты решишь исчезнуть из моей жизни, я потрачу тысячу своих, но найду тебя! Слышишь?

Она вскинула голову:

— А если исчезнуть решишь ты?

Потом она много лет не могла простить себе этих слов. Разумом понимала, что ни в чем не виновата, но сердце кричало совсем о другом. В тот день одному очень упорному и упрямому исследователю, наконец, удалось пробить путь между их мирами… «Коридор» раскрылся прямо в океан, чиркнув по территории Бездны…

Самого исследователя не видели больше ни в одном из этих миров.

Портал возник прямо у них дома и мгновенно затянул в себя Кирилла. Прошло всего пара секунд, когда Ри рванула следом, но ее откинула прочь воздушная волна, и портал исчез.

Мир снова раскололся на части. Безмолвно и очень быстро. Ри показалось, что ее жизнь замерла на паузе, а голова и сердце стали совершенно чистыми и пустыми. Ни мыслей, ни чувств. Ничего. Пустота. Бездна…

— Бездна, — медленно произнесла вслух Ри.

Сердце на мгновение сжалось и пропустило один удар. А потом снова забилось медленно и равнодушно.

Первой мыслью было, что жить дальше просто нет смысла. Но потом перед глазами возник образ Кирилла. Он встревоженно смотрел на нее и что-то говорил. Нет, ей нужно жить, потому что она обязана вытащить мужа, куда бы ни занес его портал.

Информацию получать было неоткуда. Поэтому Ри недолго раздумывала перед тем, как снести с себя всю защиту. А потом отправила куда-то в пустоту… или Бездну… мысленный вызов.

Они откликнулись не сразу. Те, что так напугали ее пять лет назад. Но все же Ри почувствовала чужое присутствие.

— Ты должна вернуться домой, — повторил голос.

— Я никуда не пойду, пока не узнаю, что с моим мужем! — отрезала Ри.

— Он во временно́й петле. Там и останется.

— Тогда и вы оставайтесь там, где сидите.

— Мы затянем тебя и без твоего согласия.

Ри усмехнулась:

— Если бы вы были на это способны, затянули бы уже пять лет назад. Верните моего мужа!

— Зачем это нам? Что мы получим взамен?

— А что вы хотите?

— Твоего возвращения.

— Верните Рилла, и мы уйдем в мой мир вдвоем.

— Он нам не нужен, — прошипел голос.

— Зато мне нужен! Я никуда не пойду без него.

— Твой Рилл — обычный человек, — голос снова стал вкрадчивым. — Он не выдержит нахождения в петле времени. Просто сойдет с ума, поскольку все зациклено на один день. Без тебя. А все его воспоминания полностью сохранены. И то, что с ним случится там, будет только на твоей совести.

— С чего я должна вам верить? — поинтересовалась Ри.

— Ты же своими глазами видела портал.

— Тогда создайте еще один и верните моего мужа! Я соглашусь на возвращение только вместе с ним!

Голос замолк, и наступила зловещая тишина. Хотя Ри все время казалось, что кто-то пытается дозваться до нее, однако звук был слишком тихим.

— У нас уже не хватит силы создать портал, — снова зазвучал голос. — Мы зададим координаты, а ты наполнишь коридор энергией.

— Откуда я ее столько возьму? — распахнула глаза Ри.

— Тебе даст ее осколок внутри тебя.

— Хорошо, давайте попробую.

Не с первой попытки, но портал все-таки засветился прямо перед ней.

— Зайди в него, тебе придется встретить Рилла. Он потерял много сил.

— Почему в него должна заходить я? — недоверчиво отступила подальше Ри. — Откуда я знаю, куда вы так меня перенесете?

Но в центре голубоватого свечения неясно проявился Кирилл. Муж махнул ей рукой и вдруг стал заваливаться назад. Ри, уже ни о чем не думая, ринулась к нему.

Это была явная ловушка. Портал, который вел в никуда. Где она очутилась, Ри и сама не могла понять. Явно где-то между мирами. Какая-то странная темная комната округлой формы со слабо светящимися зеленоватым светом стенами. Ни окон, ни дверей. И Кирилла не было тоже. Ри казалось, что она слышит его голос, но не могла разобрать ни слова.

— И что дальше? — прищурилась она, невероятным усилием воли пока гася разрушительные потоки, готовые сорваться с ее рук. — Где мой муж?

Тишина.

— Зачем вы затянули меня сюда? Что вам нужно?

Снова никакого ответа. Зато послышалось какое-то странное свистящее шипение, и по стенам заструились темные тени, похожие на грязные потеки. Они стремительно приближались, отовсюду тянули свои щупальца к ее ногам. Ри попыталась накрыть себя куполом, но он растворился, как только тени дотронулись до него. На них не действовало ничего: все, с чем девушка нападала на них, просто испарялось, не причиняя ни малейшего вреда. А вот когда тени только коснулись ее, Ри закричала от обжигающей боли. Все тело словно сковало чьей-то неведомой волей, а темные тени медленно и неумолимо поднимались по ней, опаляя невидимым пламенем. Когда они добрались до крыльев, Ри потеряла сознание.

— Девочка моя, очнись! Не вздумай умирать!

Родной голос пробивался словно сквозь несколько одеял. Ри никогда не слышала в нем столько страха.

— Рилл… — еле слышно откликнулась она, но сил открыть глаза просто не было.

Она чувствовала, как муж прижимает ее к себе и укачивает, вот только ощущение, что она горит на костре, по-прежнему не отпускало.

— Ришка, ты слышишь меня?

— Да…

— Как отсюда вернуться домой?

Ри, сжав зубы, открыла глаза, и это тоже было сложно — в них словно насыпали мелкого колючего песка. Вокруг все еще светилась мрачная комната.

— Откуда ты? — поморщившись от рези в горле, спросила она.

— Ты запрыгнула в портал, я пошел за тобой.

— Это я… пошла за тобой, — она непонимающе взглянула на Кирилла.

— Нам нужно выбираться отсюда.

— Куда делись… — от боли из глаз хлынули слезы, и Ри не смогла договорить, но муж понял.

— Ты была без сознания, когда я пришел. Какая-то темнота накрыла тебя, но когда я прикоснулся к твоей руке, она уползла. Ты знаешь, как выйти?

— Нет.

Темнота испугалась ее мужа? Почему? Ведь почти убила ее, зачем же отступила? Что мог ей сделать обычный человек?

— Может, не меня испугалась, а наших чувств?

Услышал ее мысли. Это случалось все чаще в последние годы. Да, возможно, он прав. Поэтому голос категорически не хотел, чтобы они с Риллом шли вместе?

— Давай искать, как отсюда сбежать.

Кирилл помог ей подняться, но она практически повисла на нем. Не было сил даже держаться за мужа. Тогда он взял ее на руки. Ри еле удерживалась на самом краю сознания. Перед глазами повис туман, а сердце колотилось как сумасшедшее.

— Они заберут меня, — мысленно сказала Ри, стараясь запомнить все ощущения: тепло его глаз, силу и нежность рук, бесконечную любовь. Правда, бесконечную. Она вдруг увидела его темной тенью, вечно кружащейся по всем мирам в поисках ее.

Девушка судорожно вздохнула и сильнее прижалась к мужу.