— Можно нам с ней поговорить наедине? — спросил он Тамилу, кивнув на подругу.

— Конечно, — женщина поднялась и вышла из кухни.

Антон сел ближе и обнял Мирославу, а она уткнулась ему в грудь.

— Славка, ты понимаешь, что это совершенное безумие? Куда ты собралась? С кем? Ты же не знаешь эту женщину совсем!

— Я пойду за любым, кто пообещает мне вернуть сестру, — глухо раздалось в ответ.

— Вот именно — «пообещает»! Но это не равно «сделает»! Почему ты думаешь, что она тебе поможет?

— А кто мне поможет? Ты? — Мирослава отпрянула от друга и сердито уставилась на него сквозь слезы. — Тебе вообще есть дело до Миленки?

— Конечно, есть, — удивился Антон. — Она же твоя сестра! Но я не верю в сказки! И в неожиданных добрых спасителей тоже!

— Эта «сказка», как ты выражаешься, произошла на моих глазах! И раз Тамила говорит, что мы найдем Миленку, значит, я сделаю все, чтобы это действительно случилось! Или ты можешь предложить другой вариант?

Антон задумчиво почесал в затылке. А Мирослава грустно усмехнулась:

— Вот ты сам все видел и все равно не веришь. Самому себе не веришь! О чем нам вообще тогда говорить?

— Славка, ну зачем нам с тобой во все это лезть?

— А кому лезть? Витальке?

— Она его девушка.

— Она. Моя. Сестра, — вспыхнула Мирослава. — Антон, правда, уходи! Тебя никто не заставляет идти с нами!

Парень вздохнул и потер глаза руками.

— Как мне проснуться от этого кошмара? — пробормотал он. — Этого не может быть на самом деле! Я не отпущу тебя куда-то в неизвестность, да еще и непонятно с кем!

— Я не спрашивала твоего разрешения, — холодно заметила Мирослава.

В дверях снова возникла Тамила.

— Антон, уйди сейчас. Вам обоим нужно обдумать все и не капать друг другу на нервы. Мы ждем тебя завтра до восьми вечера. Если ты не приходишь, мы идем без тебя.

Парень поднялся и оглянулся на сжавшую губы Мирославу.

— Наверное, нам действительно надо успокоиться, — сказал он. — Ты здесь остаешься?

Мирослава вопросительно взглянула на Тамилу.

— Да, — ответила женщина. — Она останется у меня.

— Хорошо. Я позвоню тебе завтра.

Когда дверь за Антоном закрылась, Мирослава разрыдалась.

— У меня есть раскладушка. Где тебе ее поставить: в зале или моей спальне?

Мирослава подняла глаза на Тамилу.

— Лучше у вас, — откликнулась бесцветным голосом.

— Да, мне тоже будет не так тревожно, если ты будешь рядом, — кивнула женщина и присела на диванчик. — Успокоилась?

— Не очень, — вздохнула Мирослава. — Наверное, я без Миленки вообще не умею этого делать.

— Антон правильно сказал — вы вовсе не одно целое. Между вами очень прочная связь, но ты отдельная от сестры личность. И она тоже.

— Она всегда была сильнее меня, хотя мне нравилось думать наоборот.

— Ты справишься, — сказала Тамила и поднялась, но Мирослава поймала ее за руку.

— Не уходите! Пожалуйста…

Женщина оглядела гостью и печально покачала головой. Всегда яркая и задорная Мирослава сейчас походила на срезанный цветок, потерявший себя и свои корни. Тамила нежно провела рукой по кудрям девушки:

— Я просто хотела налить нам чая. Есть у меня один замечательный травяной сбор, который и успокоит, и сил добавит.

Мирослава подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Вдруг вспомнилось, как совсем маленькими они с Миленой прямо в пижамках прибегали на кухню к маме и вот так же сидели в ожидании чая с вкусняшками. Ничего не поменялось и спустя годы: они по-прежнему любили собираться утром вместе, на кухне, только теперь вкусняшки чаще изобретала сама Мирослава. А сейчас она сидит одна, потерявшая свою любимую семью, в компании незнакомой женщины. Но почему-то с ней оказалось почти так же тепло и уютно, как дома…

— Я боялась вас… — неожиданно призналась девушка.

— Я знаю, — улыбнулась Тамила. — Ты всегда превращалась в колючку при моем появлении.

— А Миленка?

— В ее глазах была улыбка, хотя она тоже опасалась меня.

— Почему вы живете одна?

Тамила поставила на стол чайник с заваренным сбором и две чистые кружки. Булочки убрала, а взамен поставила вазочку с чем-то похожим на золотистое желе.

— Наедаться на ночь незачем, а вот варенье мое попробуй: лимонное с травами. И чуть-чуть магии, — женщина снова слегка улыбнулась.

— Вы совсем другая, когда улыбаетесь, — заметила Мирослава.

— Уже давно разучилась, — она разлила отвар в кружки и присела напротив, на табуретку. — Я живу одна, потому что в этом мире у меня никого нет.

— Зачем вы пришли сюда?

— В ваш мир?

— Да.

— Надеялась найти счастье.

— Нашли?

— Нашла. Но быстро потеряла.

Мирослава кивнула. Что-то в голосе Тамилы подсказывало, что продолжать разговор в этом направлении не стоит. Девушка отпила напиток, который оказался светлого травянисто-зеленого цвета. У него был вкус лета. Каким-то волшебным образом в жидкости ощущались теплые лучи солнца и яркое голубое небо, заливистое пение птиц и уютное стрекотание цикад, а еще — мягкая трава, что влажной прохладой ложилась под ноги и рассыпала холодные капельки росы. Мирослава закрыла глаза и улыбнулась:

— Вам надо наш факультет фармацевтов научить с травами работать. На студенческой вечеринке в прошлом году они такую бурду заварили, что пить было невозможно. Но утверждали, что мы ничего не понимаем в настоях и отварах.

— Я не «работаю» с травами, — возразила Тамила. — Я слышу и чувствую их. Этому нельзя научить.

— Миленка бы смогла научиться.

— Милена — да. Но это особый случай. В вас обеих есть магия, я уже говорила. Она проявится в моем мире. Так что будь готова к неожиданностям.

— Раньше я бы только обрадовалась, а сейчас не хочу никаких сюрпризов.

— Поскольку ты согласилась идти за сестрой, то тебе остается только принять свой дар как данность. Он — часть тебя, не стоит от него отказываться. Попробуй варенье.

Мирослава не ела варенье вообще, но после травяного напитка, который словно отогнал все дурные мысли, решила попробовать и это творение хозяйки. Оно не только по виду, но и по консистенции напоминало желе. Девушка осторожно взяла на язык маленькую горошинку с ложки и покатала ее во рту. От варенья исходила приятная свежесть, даже немного покалывало язык, а лимонную кислинку подчеркивали и дополняли совершенно незнакомые нотки вкуса. Видимо, это были те самые травы, о которых говорила Тамила, и ее магия. А потом вдруг перед глазами ярко засверкали разноцветные искры, сливающиеся в языки пламени. Мирослава уронила ложку и отпрянула к спинке диванчика.

— Что это такое?

— Твоя магия. И я совершенно не удивлена, что это огонь. Считай это первым знакомством. Потому что дар еще наполовину спит.

— Ваше варенье?..

— Это просто варенье, — усмехнулась Тамила. — Но твоя магия почувствовала мою, потому так и отыгралась. Допивай-доедай и пойдем спать. Завтра будет много дел.

Когда они приготовились ко сну, и Мирослава уютно свернулась под одеялом, а Тамила пошла выключать свет, девушка заметила, что, облачившись в пижаму, женщина осталась в платке, который плотно скрывал волосы.

— Вы вообще его не снимаете? — сонно поинтересовалась Мирослава.

— Сниму, когда лягу, — отозвалась Тамила и выключила свет. — Спи.

Следующий день Мирослава запомнила мельканием разноцветных полос за окном несущейся на огромной скорости машины. Поход по магазинам, сборы, тихие разговоры Тамилы с Виталием, которые фоном скользили мимо сознания девушки, и постоянное напряженное ожидание появления или хотя бы звонка Антона. Но телефон молчал. Мирослава старалась вникать в происходящее, но мысли уплывали в сторону того человека, которого она хотела видеть рядом с собой не меньше, чем сестру. Это тоже вносило определенный разлад в ее состояние, поскольку девушка была уверена, что всегда спокойно сможет разорвать отношения с Антоном, легко найдет ему замену. Почему-то ей изначально казалось, что безумно любить должен он — восхищаться, ценить и носить на руках, а сам довольствоваться ее снисходительной симпатией. Но выяснилось, что влюбилась именно она, а он просто исчез в один из самых страшных моментов ее жизни.